“對。”顧銘點頭，目光掃過他們背上鼓鼓囊囊的舊布包。
    “黑石灘之後，我就明白了一件事。”
    他頓了頓，聲音沉靜。
    “書讀得再好，筆杆子也擋不住真刀真槍。“
    柳驚鴻豁然起身，帶倒了身後的條凳，發出“哐當”一聲響。
    “恩公，我教您！”
    他臉上因激動而泛起紅光，連日奔波的疲憊一掃而空。
    “恩公想學，驚鴻萬死不辭！”
    他搓著手，急切地補充。
    “我柳家祖傳的撼山刀和遊龍步都是絕學，其他打熬筋骨、錘煉氣血也有秘方，還有……”
    顧銘抬手，止住了他滔滔不絕的話頭。
    隨後指了指內院方向，語氣帶著一絲無奈：
    “柳兄，我家中皆是女眷。”
    “柳兄一個男子，日日出入內院教授武藝，恐怕多有不便。”
    柳驚鵲瞬間明白了他的意思。
    一絲複雜的神色在她眼中閃過。
    不過沒有絲毫猶豫，柳驚鵲就立刻站起身。
    對著顧銘，再次深深一禮，姿態比方才更加鄭重：
    “公子若不嫌棄驚鵲微末之技，驚鵲願留下，侍奉公子左右，授以武藝。”
    柳驚鴻臉上的激動凝固了一瞬，隨後用力點頭：
    “公子考慮周全！驚鵲的功夫也得到我爹真傳。”
    “正好我也要帶人去接應安頓那些剛放出來的家裏人，她留下再合適不過！”
    顧銘看著柳驚鵲，微微頷首：
    “好。”
    他看向柳驚鵲，語氣平和。
    “如此，便有勞柳姑娘暫居舍下。束脩方麵……”
    “公子折煞驚鵲了！”柳驚鵲立刻打斷他，語氣堅決。
    “授藝未能報公子之恩萬一，豈敢再受公子錢財？能有一瓦遮頭，已是恩賜！”
    顧銘沒再堅持，轉向柳驚鴻：
    “柳兄且安心回長祟府安置族人。驚鵲在此，安全無虞。”
    柳驚鴻重重抱拳，眼中再無彷徨激：
    “公子高義！驚鴻代柳氏全族，再謝公子！”
    他看了一眼妹妹，千言萬語都在那一眼裏。
    “驚鵲，好生教恩公。”
    柳驚鵲用力點頭，眼圈又有些發紅。
    “今日天色已晚。”顧銘對蘇婉晴道，“婉晴，帶柳姑娘去西廂安頓。被褥都是幹淨的。”
    蘇婉晴溫婉應下，上前拉住柳驚鵲的手：
    “柳姑娘，隨我來。”
    柳驚鴻再次對顧銘深深一揖：
    “公子，驚鴻這就啟程去安頓族人！”
    顧銘將他送至院門。
    暮色四合，青石板路泛著幽光。
    柳驚鴻高大的身影融入漸深的夜色。
    院門輕輕合攏。
    顧銘轉身，簷下的燈籠將他身影拉長。
    前院重歸寂靜，隻餘下內院隱約傳來蘇婉晴溫和的說話聲和柳驚鵲低低的回應。
    次日清晨。
    顧銘披衣起身，推開房門。
    庭院裏，霜氣未散，頗有些涼意。
    柳驚鵲正在練功。
    她上身穿著一件緊身的窄袖勁裝，下身則是長褲軟靴。
    衣衫略顯緊繃，勾勒出凹凸有致的身形。
    拳腳開合之間，帶起細微風聲。
    “顧公子。”
    柳驚鵲見他出來，立刻收勢站定，抱拳行禮。
    氣息微促，額角沁出細汗。
    顧銘點點頭，目光在她英氣勃發又難掩柔美的身姿上停了一瞬：
    “柳姑娘好身手。”
    他順勢開口，語氣自然。
    “既然姑娘在練功，那不如正好先教我些強身健體的功夫？”
    柳驚鵲聞言，眼中瞬間亮起光彩，毫不猶豫地應道：
    “公子想學，驚鵲自當盡力！”
    她正愁無以為報，授藝正是求之不得。
    “公子稍待。”
    她快步走向柴房，片刻後出來，手裏拿著兩根齊眉木棍。
    “公子今天可以先學些基礎樁步與發力的法子。”
    她走到院中開闊處，將一根木棍遞給顧銘。
    “請公子隨我做。”
    她雙腳微分，不丁不八站定，腰背如鬆，雙手虛握木棍中段，平舉身前。
    “此乃混元樁。首重心神沉靜，氣息自然。雙腳如根紮地，腰脊為軸……”
    顧銘依言擺好架勢。
    柳驚鵲走到他身側，伸出兩指，在他微塌的腰側輕輕一按。
    “這裏，要鬆而不懈。”
    指尖溫熱，隔著衣衫傳來微妙的觸感。
    顧銘腰腹下意識一緊，隨即按她指點，緩緩放鬆那處緊繃的肌肉。
    柳驚鵲渾然不覺異樣，又繞到他身後。
    “肩不要聳著。”
    她的手掌貼上顧銘的右肩，帶著不容置疑的力道，將那不自覺抬起的肩頭向下按平。
    動作幹脆利落，毫無扭捏。
    指尖滑過肩胛，留下一絲微癢。
    顧銘穩住心神，目光平視前方，努力感受身體的變化。
    “好，保持。”
    柳驚鵲退開一步，審視片刻，點點頭。
    自己也拿起另一根木棍，站到顧銘對麵。
    “下麵，隨我手勢，體會纏絲勁的走法。”
    她手腕微旋，木棍一端如靈蛇吐信，緩緩前探，劃出一個微小的圓弧。
    “力由腳起，外鬆內緊，如絲纏繞……”
    顧銘凝神模仿她的動作，手腕僵硬地轉動。
    “不對。”
    柳驚鵲一步上前，左手閃電般探出，穩穩托住他執棍的手腕。
    溫熱的掌心緊貼著他腕骨。
    “這裏，要‘活’。”
    她的聲音近在咫尺，帶著一股清冽的氣息。
    右手則搭上顧銘的肘關節外側，引導他做微小的屈伸。
    “鬆腕，沉肘。勁是圓的，不是直的。”
    她手指修長有力，點在顧銘手臂幾處關節與筋絡上，清晰地傳遞著發力的方向與鬆緊的轉換。
    顧銘隻覺得被她觸碰的地方，似有細微電流竄過，肌肉不由自主地跟隨著她的引導調整。
    少女專注的神情近在眼前，長睫低垂，鼻尖滲出細密汗珠。
    勁裝的領口因動作微微敞開一線，隱約可見雪膩的肌膚。
    顧銘喉結不易察覺地滾動了一下，強迫自己收回目光，將釘在木棍前端。
    一個時辰在緩慢而細致的拆解中流逝。
    日頭升高，霜氣散盡。
    柳驚鵲終於退後一步，收棍而立，眼中是毫不掩飾的驚歎。
    “公子……真是練武奇才！”
    她的聲音帶著難以置信的激動。
    顧銘放下木棍，活動著有些酸脹的手臂，聞言失笑。
    “柳姑娘過譽了。不過是依樣畫葫蘆罷了。”
    “絕非虛言！”
    柳驚鵲急急道，臉因興奮而微紅。
    “尋常人站樁，找到那鬆而不懈的勁頭，少則一日，多則三五日。”
    “公子竟在一個時辰內便隱隱摸到了門徑！”
    她指著顧銘剛才被她糾正過的腰、肩、肘幾處。
    “這幾處關節的鬆緊轉換，公子最後幾下，已頗有幾分圓融之意！還有這纏絲勁的雛形……”
    她越說越激動，眼眸亮得驚人。
    “筋骨強健，領悟力更是驚人！若公子自幼習武，成就必定遠勝於我！”