十日後。
    院門被叩響，沉穩有力。
    柳驚鵲立刻前去開門。
    門外站著風塵仆仆的柳驚鴻。
    他身後，是十幾條精悍的漢子，個個眼神銳利，身姿挺拔。
    雖穿著普通布衣，也難掩一股剽悍之氣。
    人群後，是幾名麵帶倦容卻眼神警惕的婦人，各自牽著或抱著年幼的孩子。
    “哥，你回來了？”柳驚鵲眼神裏浮上幾分驚喜。
    看到柳驚鴻背後的人，立刻上前招呼起來。
    “陳叔、王二嬸子，你們都沒事吧？”
    顧銘聞聲從書房走出，秦明月也跟了出來。
    “柳兄，一路辛苦。”
    顧銘迎上前。
    柳驚鴻見妹妹柳驚鵲安然無恙，精神飽滿，眼中閃過一絲放鬆。
    隨後對著顧銘再次深深抱拳，聲音洪亮。
    “恩公，驚鴻幸不辱命！”
    “柳家上下，除卻羈押途中病故的三位叔伯，拋開八位女眷幼童，還有十五人，都是好手。”
    那十五名漢子立刻挺直腰板，齊刷刷對著顧銘抱拳行禮，動作整齊劃一，眼神堅定。
    “我等拜見恩公！”
    聲震庭院，帶著濃濃的感激。
    顧銘連忙虛扶：
    “諸位不必多禮，平安歸來就好。”
    他目光掃過這一張張飽經風霜卻依舊堅韌的臉，心中亦是感慨。
    他轉向柳驚鴻，直接問道：
    “柳兄，今後作何打算？”
    柳驚鴻臉上掠過一絲沉重與茫然。
    “驚鴻正為此事犯難。婦孺尚可尋個僻靜村落安置。隻是我們這些兄弟……”
    “背著那洗不脫的汙名，正經行當是別想了。正商議著，還是按原計劃，去北邊……”
    “不必了。”
    顧銘打斷他，語氣斬釘截鐵。
    他看向秦明月。
    秦明月會意，微微頷首，上前一步。
    她身姿挺拔，帶著一股大家閨秀的從容氣度，瞬間吸引了所有人的目光。
    “秦家商號前些日子在贛江損失了不少護衛人手。”
    她聲音清朗，清晰地傳入每個人耳中。
    “諸位若是不嫌棄，可入我秦家為護衛。”
    “一應待遇，與秦家原有護衛等同，隻要諸位謹守本分，過往之事，秦家一力擔之。”
    此言一出，院中一片寂靜。
    那十五名漢子眼中先是爆發出難以置信的狂喜，隨即轉化為巨大的感激。
    他們齊刷刷單膝跪地，抱拳過頭，聲音激動得發顫。
    “謝小姐大恩！謝恩公大恩！我等願為秦家效死！”
    柳驚鴻更是虎目含淚，對著顧銘和秦明月，重重抱拳，深深一揖到地：
    “再造之恩！柳驚鴻沒齒難忘！”
    顧銘伸手將他扶起。
    “柳兄言重了，大家能有個安穩的去處便好。”
    他目光掃過眾人疲憊卻充滿希望的臉。
    “事不宜遲，我這就修書一封，你們帶著，立刻動身去天臨府，尋秦沛秦老爺。”
    “他自會妥善安置諸位。”
    當時他和秦明月商量之後，就立刻去信將情況告訴了秦沛，也得到了秦沛的同意。
    所以這封信並沒有多說什麽，隻是為了柳驚鴻等人安心而已。
    他吹幹墨跡，將信箋仔細封好，走出書房，鄭重地交到柳驚鴻手中。
    “將此信交予秦老爺即可。”
    柳驚鴻雙手接過，如同捧著稀世珍寶。
    他緊緊攥著信，再次對著顧銘和秦明月，深深一躬。
    “恩公、小姐恩德，柳氏全族，永世銘記！”
    他直起身，目光掃過妹妹柳驚鵲。
    柳驚鵲微微點頭，眼中是讓他放心的神色。
    “走！”
    柳驚鴻不再多言，對著身後眾人低喝一聲，雷厲風行。
    十五名漢子立刻起身，帶著婦孺，動作迅捷而有序地退出小院。
    送走柳驚鴻等人後，顧銘的生活回歸了正常的軌道。
    有了【骨骼驚奇】天賦打底，再加上柳驚鵲日日不輟的指導和強筋壯骨藥浴。
    顧銘的體力和精力變得前所未有的充沛。
    這充沛的精力，被他毫無保留地傾注到了讀書上。
    天剛蒙蒙亮，書房裏的燈便亮了。
    《五經正義》攤開在案頭，密密麻麻的朱批幾乎覆蓋了書頁的空白。
    蘇婉晴端著溫熱的參湯進來，腳步輕得幾乎聽不見。
    她將湯碗輕輕放在書案一角，目光落在顧銘專注的側臉上。
    他眉頭微鎖，薄唇緊抿，完全沉浸在經義的海洋裏，對外界渾然不覺。
    院子裏，柳驚鵲已經在練功，拳腳帶風，英姿颯爽。
    阿音抱著繡筐坐在廊下，對著花樣穿針引線。
    秦明月則坐在另一側的石桌旁，麵前攤著一本棋譜，手指在棋盤上虛點，無聲地推演著。偶爾，她會抬頭看一眼緊閉的書房門，眼神沉靜，不知在想些什麽。
    書房內，顧銘放下《五經正義》，又拿過厚厚一疊律法判例集。
    他翻動書頁的速度很快，目光精準地捕捉著關鍵條文和判罰依據。
    繁複的律條、詭辯的案例，在他強大的記憶力被迅速被拆解、吸收、歸檔。
    午後的陽光透過窗欞，在書案上投下移動的光斑。
    顧銘合上最後一本策論範文集，揉了揉有些發澀的眼睛。
    他站起身，走到窗邊，推開窗戶。
    清新的空氣湧入，帶著院中草木的氣息。
    他深深吸了一口，疲憊感似乎被驅散不少。
    蘇婉晴適時地端來了午飯。
    三菜一湯，簡單而精致。
    “快歇歇，吃點東西。”
    她將碗筷擺好，語氣溫柔。
    顧銘坐下，拿起筷子。
    他確實餓了，胃口極好。
    蘇婉晴坐在一旁，看著他明顯比幾個月前紅潤健康許多的麵色，眼中是藏不住的欣喜。
    “慢點吃。柳姑娘說藥浴還要熬一會兒。”
    她頓了頓，看著顧銘幾乎沒怎麽停下的筷子，忍不住又叮囑。
    “雖說精力好了是好事，可也不能太熬著自己，我和明月都擔心你身體吃不消。”
    顧銘咽下口中的飯菜，抬頭給了她一個安心的笑容。
    “放心，我有分寸。你看我這臉色，不是越來越好了嗎？”
    他拍了拍自己結實的手臂。
    “柳姑娘教的功夫和藥浴，效果確實好。讀書反而更覺得頭腦清明，不覺疲累。”
    蘇婉晴看著他那張神采奕奕、毫無倦色的臉，心中的擔憂這才稍稍放下。
    “那也不能掉以輕心。鄉試在即，更要保重身體。”
    她柔聲說著，又給他添了半碗飯。
    顧銘笑著接過。
    “好，聽你的。”