風裹著鐵鏽味灌進林悅然的領口時，她正踩著半人高的枯草往烽火台走。玄王的長槍尖挑著半塊染血的青銅殘片——那是方才黑衣人交手時，從他袖中滑落的“蝕月刃”碎片，邊緣還凝著暗紅血珠，與她腕間“血契”的顏色如出一轍。
    “這碎片上的紋路，和公主手腕的印記能對上。”玄王垂眸，指尖輕輕撫過碎片邊緣，“但‘蝕月刃’的刀身本該刻著‘蛇巢’的十二道符文，這殘片隻餘半道，像是被刻意磨去了另一半。”
    林悅然低頭看自己的手腕，暗紅蛇紋正隨著心跳微微發燙。方才黑衣人說“蛇首易主”時，她分明聽見那蛇紋在皮膚下抽動，像有活物在啃噬血脈。她突然想起黑袍人倒下前，那枚半埋的青銅匕首——“蝕月刃，弑蛇首”，原來“弑蛇首”不是匕首的名字，而是指向“蛇首”的死法。
    “蛇首。”她喃喃重複，指尖無意識摩挲著腰間的玉佩。那是父親留給她的，內側刻著“玄”字，與玄王的令牌紋路如出一轍。“父親說真正的敵人藏在‘蝕月’背後……”她突然頓住，抬頭看向玄王，“王爺，你父親當年與‘蛇巢’的淵源，可曾提過‘蝕月刃’？”
    玄王的瞳孔驟然收縮。他垂眸盯著自己的虎口——那裏有道淡白的疤，是十年前在“蛇巢”地宮裏被淬毒的匕首劃的。那時他剛繼承王位，奉命調查“暗影盟”內部叛亂，卻在地宮最深處撞見了盟主的密室。密室牆上掛著一幅血色地圖，中央用朱砂畫著一條銜尾蛇，蛇口處寫著“蝕月刃，弑蛇首”。
    “他沒提過。”玄王的聲音發啞，“但當年地宮裏，我見過和這碎片一樣的青銅器——刻著半道符文，還有一行小字：‘蛇首易主，蝕月歸心’。”
    話音未落，前方的烽火台突然傳來碎裂聲。林悅然和玄王同時抬頭，隻見青白色的“蝕月焰”正從烽火台頂端傾瀉而下，在地麵凝成一條蜿蜒的蛇形光路，蛇頭直指他們腳下的枯草叢。
    “退後！”玄王一把拽住林悅然的胳膊，將她甩向身後。話音未落，枯草叢中猛地竄出三道黑影，手持短刀的黑衣人如毒蛇般纏上來，刀身泛著與“蝕月刃”相同的幽藍光。
    林悅然抽出劍，劍鋒剛挑開第一柄短刀，餘光瞥見第二名黑衣人手腕的蛇形紋身——與她腕間的“血契”如出一轍，隻是顏色更深，像浸過血的墨。她突然想起黑袍人說“公主，你父親的死與‘蛇巢’無關”，又想起方才黑衣人說“蛇首易主”，喉間泛起一陣發苦的腥甜。
    “他們不是‘蛇巢’的人？”她低呼，劍鋒轉向第三名黑衣人。那人卻突然鬆開短刀，露出後頸一道猙獰的疤——與她記憶中父親的後頸疤痕完全重合。
    “父親？”林悅然的劍懸在半空。
    黑衣人緩緩轉過臉，左眉的疤痕在火光下泛著青白，嘴角扯出一抹熟悉的弧度：“悅然，好久不見。”
    林悅然的劍“當啷”落地。父親明明已經死了——半月前，她親眼看著他倒在城樓的箭雨裏，胸口插著三支淬毒的箭，鮮血染紅了玄色官袍。可眼前這張臉，分明是父親的輪廓，連眉眼的弧度都分毫不差。
    “父親……”她的聲音抖得像風中的枯葉。
    黑衣人一步步逼近，指尖輕輕撫過她的臉頰：“傻丫頭，爹爹怎麽會死？”他突然攥住她的手腕，腕間的“血契”瞬間泛起刺目的紅，“這是爹爹給你的‘蛇契’，也是‘蛇巢’給你的‘盟主信物’。”
    “盟主？”林悅然猛地後退，腕間的疼痛幾乎要撕裂皮膚。她看向玄王，卻發現他的臉色比她更難看——他的長槍不知何時已指向父親，槍尖微微發顫。
    “玄王，”黑衣人笑了，笑聲裏帶著幾分蒼涼，“你當年在地宮裏見過的‘蛇首’，不是盟主，是爹爹。”
    玄王的瞳孔驟然緊縮。十年前地宮密室裏的血色地圖，蛇口處的“蝕月刃，弑蛇首”——原來“蛇首”不是指盟主，而是指父親。
    “你當年以為‘蛇巢’在陷害王爺，”黑衣人繼續說，“其實爹爹才是‘蛇巢’的盟主。當年暗影盟分裂，我派人在你父親麵前殺了玄王的父親，嫁禍給‘蛇巢’，就是為了逼你父親當盟主。他不肯，就帶著你逃了。”
    林悅然的呼吸停滯了。她想起父親臨終前說的話：“真正的敵人，是藏在‘蝕月’背後的那雙眼睛。”原來那雙眼睛，就是眼前的“父親”。
    “為什麽？”她啞著嗓子問，“你為什麽要害我父親？”
    黑衣人突然攥緊她的手腕，腕間的“血契”開始滲血：“因為他不肯當盟主。暗影盟的盟主，必須能操控‘蝕月刃’。爹爹當年練成了‘蝕月刃’的秘術，卻在你母親懷孕時走火入魔，被反噬成廢人。他不想讓‘蝕月刃’的秘密落入別人手裏，所以殺了玄王的父親，逼你父親接他的衣缽。”
    “你母親？”林悅然的腦子嗡嗡作響。父親從未提過母親的死因，隻說她“病逝”在鄉下。
    黑衣人突然冷笑：“你母親不是病死的，她是被‘蝕月刃’的反噬力逼瘋的。爹爹當年為了救她，把‘蝕月刃’的秘術刻在你身上——你的血脈裏，藏著‘蝕月刃’的另一半符文。”
    話音未落，腕間的“血契”突然暴起，紅蛇般的紋路沿著手臂竄上肩膀，疼得林悅然幾乎要昏厥。她看見黑衣人的瞳孔泛起幽藍，與“蝕月刃”的刀光如出一轍——原來父親根本沒死，他隻是被“蝕月刃”的反噬力侵蝕了心智，成了“蛇巢”的傀儡。
    “悅然，”黑衣人抓住她的肩膀，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，“爹爹錯了。當年不該逼你父親，不該讓你背負這些。現在，爹爹要你親手殺了他，用‘蝕月刃’的另一半符文，終結‘蛇巢’的詛咒。”
    林悅然看著他眼中的瘋狂，突然想起方才黑袍人自盡前的話：“公主，你父親的死，與‘蛇巢’無關……”原來父親的死，是因為他不肯當被“蝕月刃”操控的盟主。
    “玄王！”她猛地轉身，抓住玄王的槍杆，“他的魂被‘蝕月刃’附了！我們不能殺他，要破了他的‘蝕月刃’！”
    玄王盯著父親泛著幽藍的眼睛，喉結動了動：“‘蝕月刃’的秘術……在‘蛇巢’的密室裏，有破解之法。”
    黑衣人突然發出一聲低笑，腕間的蛇形紋身突然暴起，纏上玄王的長槍。他反手抽出短刀，刀尖挑起林悅然的下巴：“來不及了。悅然，你腕間的‘血契’已經開始吞噬你的血脈，再過半個時辰，你就會變成‘蝕月刃’的容器。”
    林悅然看著自己泛著紅光的手腕，突然想起父親臨終前的話：“真正的敵人，永遠藏在最安全的地方。”她猛地抬頭，看向烽火台頂端的蛇形光路——那蛇頭正對著地宮的方向，那裏，是“蛇巢”的核心，也是“蝕月刃”的秘密所在。
    “玄王，”她咬著牙說，“帶我去地宮。那裏有破解‘蝕月刃’的方法。”
    黑衣人突然收起短刀，眼神裏閃過一絲掙紮。他望著林悅然腕間的“血契”，又看了看玄王手中的碎片，突然笑了：“也好。爹爹陪你去地宮，隻要你答應我，用‘蝕月刃’的另一半符文，徹底燒了‘蛇巢’。”
    玄王的長槍微微發顫。他想起十年前地宮裏的血色地圖，想起父親說“蛇首易主”時的決絕，突然明白了一切——父親不是被“蝕月刃”操控，他是被“蛇巢”的秘密反噬，成了守護秘密的囚徒。
    “走。”他抽出長槍，指向地宮的方向，“但你要記住，悅然的命，比‘蛇巢’的秘密更重要。”
    林悅然點頭，腕間的疼痛幾乎要撕裂皮膚。她知道，前方的地宮裏，藏著父親最後的秘密，也藏著“蛇巢”的詛咒。而她，必須在“蝕月刃”徹底吞噬她之前，親手揭開真相。
    風卷著鐵鏽味掠過戰場，林悅然跟著玄王和“父親”往地宮走。她的腳步有些虛浮，腕間的“血契”正順著血脈往心髒裏鑽。但她知道，隻要走到地宮，走到“蛇巢”的核心，就能找到破解“蝕月刃”的方法，就能讓父親的靈魂，徹底解脫。
    而“蛇巢”的詛咒，也將在這場血與火的真相裏，徹底焚盡。