揚州府的雨，來得快，去得也快。
    翌日清晨，天光放亮。
    長街被衝刷得幹幹淨淨，青石板的縫隙裏還積著水，倒映著灰白的天。
    蘇清寒牽著那匹半死不活的老馬，找了個街邊的攤子。
    “一碗豆花，兩根油條。”
    她將那把從柳青書手上得來的黑刀擱在桌上，占了半個桌麵。
    老馬就拴在旁邊的柱子上，有氣無力地打著響鼻，眼神裏透著一股看破紅塵的滄桑。
    攤主是個老漢，手腳麻利，很快便將滾燙的豆花和金黃的油條端了上來。
    豆花是鹹的，撒了些蝦皮紫菜，味道尚可。
    蘇清寒掰了半根油條，泡在豆花裏，正準備送進嘴裏。
    一隻手，毫無征兆地伸了過來，摸向了桌上的那柄黑刀。
    嗯？
    蘇清寒的動作停住了。
    她甚至沒有抬頭去看。
    幾乎是下意識的反應，身體快過了腦子。
    右手閃電般握住刀柄，拔刀，轉身，手腕下壓。
    噌——
    烏黑的刀鋒，帶著破風的輕響，停在了來人的腦門前。
    刀尖距離那人的眉心，不足三寸。
    鋒銳的刀氣，甚至讓他額前的頭發都向後飄起。
    “......”
    “啊——”
    “撒人啦！撒人啦！”
    雖說如今亂世，江湖之人隨身帶著刀刃，也不算什麽稀奇大事。
    可在如此眾目睽睽之下，刀鋒出鞘，還是讓周圍的百姓慌亂起來。
    那攤主老漢更是嚇得一屁股坐倒在地，臉色煞白。
    完了完了。
    這要是打起來，少說也得損壞幾張桌椅。
    到時候找誰賠去？
    “姑......姑娘，且慢！”
    來人總算開了口，聲音有些發緊，但還算鎮定。
    蘇清寒這才抬眼，看清了對方。
    是個三十歲左右的男人，方臉，濃眉，眼神銳利。
    身上穿著一身皂色的公服，腰間掛著身份腰牌和製式佩刀。
    官府的人。
    她皺了皺眉，手腕一轉，那柄黑刀便被她舉重若輕地收了回來，還刀入鞘。
    “抱歉。”
    嘴上說著抱歉，可她的眼神裏卻沒有絲毫歉意。
    這不是該麽？
    上來就摸人家的兵器，換個脾氣爆的，這會兒腦袋都該滾地上了。
    那皂衣官差顯然也驚出了一身冷汗，他長長地吐出一口氣，臉上露出一絲苦笑，對著蘇清寒一抱拳。
    “是在下唐突了，姑娘莫怪。”
    他定了定神，目光又落回那柄黑刀上，眼神裏帶著幾分驚疑。
    “敢問姑娘，此刀......可是柳青書的刀？”
    蘇清寒端起碗，喝了一口豆花。
    沒承認，也沒否認。
    那皂衣官差見她不答，也不追問，反倒像是自言自語起來：“那柳青書，是黃風寨的二當家，心思歹毒，殺人如麻，一手刀法陰險狡詐，在揚州府周邊的綠林道上，頗有些名氣，他這柄‘雁翎刀’，更是從不離身。”
    蘇清寒白了他一眼。
    既然你都知道，那還問什麽。
    皂衣官差看著她那張過分年輕漂亮的臉，又看了看那柄刀，忽然想通了什麽，瞳孔微微一縮。
    “姑娘身手不凡，莫非......那柳青書，已經被你......”
    “嗯。”
    蘇清寒應了一聲，又掰了半根油條。
    這下，輪到官差沉默了。
    他上上下下，仔仔仔細細地打量了蘇清寒一遍。
    怎麽看，都跟那個能單殺柳青書的狠人聯係不到一起。
    可剛剛那一刀......
    良久，他眼中的驚疑，漸漸變成了欣賞。
    “好！殺得好！”他撫掌讚道，“柳青書這等惡賊，死有餘辜！姑娘此舉，乃是為民除害！”
    他頓了頓，似乎在斟酌用詞。
    “如今這世道，兵荒馬亂，匪盜橫行，齊侯雖有心安民，奈何治下疆域遼闊，官府人手實在有限。為保境安民，齊侯特設‘靖安司’，遍邀境內武林好手，專司清剿匪盜，追緝要犯之事。”
    他看著蘇清寒，眼中帶著幾分熱切。
    “靖安司不入官籍，來去自由，隻需接取懸賞榜上的任務便可，我看姑娘年紀輕輕，實力便已如此駭人，若是就此埋沒，豈不可惜？”
    “姑娘若有興趣，不妨隨我去靖安司的駐地看看？”
    嗯？
    還有這好事？
    蘇清寒心中默默盤算。
    如此兵荒馬亂的年代，若無實力傍身，很容易就死的不明不白。
    變強，無疑是現在的首要目標。
    但她不是什麽殺人狂魔，總不能真為了升級，衝進城裏見人就砍吧？
    能有匪寇殺，自然是好的。
    反正暫時找不到家人，倒不如先去看看？
    她將碗裏最後一口豆花喝完，站起身。
    “帶路。”
    “好！姑娘爽快！”
    皂衣官差大喜，連忙在前麵引路。
    蘇清寒牽著老馬跟在後麵，那攤主老漢這才敢從地上爬起來。
    看著桌上那幾文錢，又看了看遠去的背影，哆哆嗦嗦地擦了把汗。
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    走在路上，那皂衣官差自我介紹，叫周通，是靖安司的一名校尉。
    “還未請教姑娘高姓大名？是何方人士？”
    “蘇清寒，清河縣來的。”
    “清河縣？”周通沉吟片刻，“那地方，前些日子不太平，我靖安司也接到過幾樁案子。”
    “我來揚州，是為尋親。”蘇清寒順勢問道，“不知周校尉，可曾聽聞城裏有從清河縣來的蘇姓人家？”
    周通聞言，腳步慢了下來。
    他回頭看了一眼蘇清寒，歎了口氣。
    “人海茫茫，光憑一個姓氏，著實難尋。”
    蘇清寒點了點頭，沒再說話。
    意料之中的答案。
    “不過......姑娘放心，我稍後便去司裏的戶籍檔房幫你查查，但凡是在揚州府落了戶的，或是報備過的，都能查到蹤跡。”
    “多謝。”
    “舉手之勞。”
    二人穿過幾條街巷，來到了一座頗為氣派的府邸前。
    黑漆大門，門口立著兩尊石獅子，門楣上掛著一塊金絲楠木的牌匾，龍飛鳳舞地寫著三個大字。
    靖安司。
    周通在前引路，對著門口兩個按刀而立的護衛點頭示意，便帶著蘇清寒走了進去。
    沒有尋常衙門裏的肅穆，一進門，反倒是江湖氣撲麵而來。
    寬闊的院子裏，三三兩兩聚著不少江湖客。
    見到周通領著一個女人進來，不少目光都投了過來，待看清蘇清寒那張臉後，院子裏的嘈雜聲，都小了許多。
    能被靖安司的校尉親自領進門的人，絕不會是個普通的花瓶。
    “來這裏的，三教九流，無所不有。”周通壓低了聲音，解釋道，“有為錢的，有為名的，也有......為了一腔熱血的，靖安司不問出身，隻看本事，隻要能完成榜上的任務，就能得到賞銀和功勳。”
    “功勳？”
    “不錯。”
    周通眼中閃過一絲讚許，這姑娘看著冷，腦子卻快得很，“賞銀是死的，功勳卻是活的，攢夠了功勳，你想要什麽，齊候府都會盡量滿足。”
    他指了指正對著大門的一麵牆。
    那是一麵巨大的黑木牆，上麵密密麻麻地貼滿了泛黃的宣紙。
    “姑娘，那邊就是懸賞榜。”
    蘇清寒走了過去。
    周圍的江湖客見她靠近，都下意識地讓開了些許位置。
    她抬眼望去。
    榜上的懸賞，五花八門。
    “尋回失竊的玉如意，嫌犯‘鬼手’張三，輕功了得，賞銀三百兩，功勳三十。”
    “調查城南李員外滅門一案，線索不詳，賞銀五百兩，功勳五十。”
    “剿滅天地寨，首領趙大頭，通脈境，賞銀八百兩，功勳八十。”
    她的目光在榜上掃過，很快，便停留在幾個字眼上。
    通脈。
    又是通脈。
    蘇清寒轉過頭，看著身旁的周通。
    “通脈......是什麽？”
    聲音不大，但在場的都是些什麽人？
    耳力一個比一個好。
    一瞬間，周圍那些或明或暗的目光，全都凝固了。
    院子裏，陷入了一種詭異的安靜。
    周通臉上的表情，更是精彩至極。
    “姑娘......你......不知何為通脈？”
    這怎麽可能？
    剛剛在街頭，這姑娘拔刀的速度，那份果決與老練，還有刀鋒上那股凝而不散的殺氣......分明是浸淫刀道多年的好手。
    可這問題...卻像是一個嫖客，不知道葷素的區別。
    一個連武道境界都不知道的門外漢，能單殺黃風寨的二當家？
    這是在講什麽天方夜譚？
    難道......
    是什麽隱世宗門出來的弟子，修煉的路數與世俗不同？
    周通越想，心頭越是震動。
    “需要知道？”蘇清寒反問。
    “......”
    周通被噎了一下，苦笑著搖了搖頭。
    “姑娘，武道一途，由凡入聖，我等習武之人，第一步，便是打熬力氣，錘煉筋骨，此為凡境，凡境武者，比常人強壯，快人一步，強人一籌，但說到底，終究是血肉之軀。”
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