火焰舔舐著天空，將翻滾的濃煙染成一片不祥的橘紅。
    熱浪撲麵而來，扭曲了空氣，也扭曲了幸存者們劫後餘生的臉。
    陳默的指令像一劑鎮定劑，麻痹了眾人的恐慌，他們機械地散開，清點著少得可憐的物資，仿佛剛才那場足以吞噬一切的爆炸隻是一場無關緊要的插曲。
    林燼沒有動。
    他像一尊沉默的雕像，矗立在焦黑的土地上，冰冷的目光穿透搖曳的火光，死死鎖在陳默的背影上。
    那句“坐標已鎖定”的低語，像一把淬毒的鉤子，在他腦海中反複回響。
    陳默在對誰說話？鎖定什麽？
    他的視線緩緩移動，落在了人群邊緣的蘇青身上。
    女人正低頭安撫著懷裏躁動的生命，臉色在火光映照下忽明忽暗，顯得異常脆弱。
    但林燼沒有錯過她投向自己的那複雜一瞥，那眼神裏除了震驚，似乎還藏著某種確認和……托付。
    火牆正在以肉眼可見的速度衰退，原本被隔絕在外的灰焰行者們，那不似人聲的嘶吼與拖曳腳步的摩擦聲，正隔著漸弱的火幕，越來越清晰地傳來。
    時間不多了。
    就在這時，蘇青忽然脫離了人群，獨自一人，步履蹣跚地走向那堆仍在冒著黑煙的卡車殘骸。
    她的動作很慢，每一步都像踩在刀尖上，但方向異常堅定。
    一陣夾雜著焦臭味的熱風吹過，卷起了她背包側袋那張泛黃的古老紙卷一角。
    紙卷從背包滑落，像一隻折翼的蝴蝶，飄飄蕩蕩地落向地麵。
    幾乎是本能反應，林燼邁開腳步，搶在蘇青之前彎腰將它拾起。
    紙張入手，觸感溫潤，完全不像普通的紙，更像某種鞣製過的皮膚。
    就在他指尖接觸到紙麵的瞬間，後頸那熟悉的灼痛感再次炸開！
    這一次，比任何時候都要劇烈！
    林燼瞳孔驟然緊縮。
    眼前的世界褪去了色彩，隻剩下黑白灰三色，唯有這張地圖上，一行行扭曲的血色亂碼瘋狂閃爍、重組，最終匯聚成一行讓他心髒停跳的文字：
    【方舟城坐標（正在被抹除……信息熵急劇增高……）】
    【存在穩定性：極度脆弱】
    抹除？這東西正在從現實中消失？
    “把它給我！”
    一聲壓抑著貪婪與瘋狂的低吼在耳邊炸響。
    林燼猛地回頭，隻見陳默不知何時已繞到了蘇青身後，他臉上虛偽的笑容蕩然無存，取而代之的是一種猙獰的渴望。
    一把鋒利的軍用匕首，冰冷的刃口正死死抵在蘇青的後腰上！
    蘇青的身體僵住了，她看著林燼，眼神裏沒有恐懼，隻有無盡的悲哀和一絲決絕。
    “給我！”陳默嘶吼著，另一隻手粗暴地探出，一把撕開了蘇青胸前的衣襟。
    “刺啦”一聲，布料碎裂。
    暴露在空氣中的，不是光潔的皮膚，而是一片從腹部一直蔓延到胸口的、猙獰可怖的灼傷疤痕。
    那疤痕扭曲虯結，像某種古老的符文，在火光下閃爍著詭異的光澤。
    就是現在！
    林燼腦中沒有半分猶豫。
    他手腕一抖，從腰間戰術包裏摸出一個裝滿汽油的玻璃酒瓶——那是他最後的燃燒瓶——看也不看，反手就朝身後仍在燃燒的油罐殘骸砸去！
    “轟！”
    殘存的汽油被瞬間引爆，一小股火浪夾雜著滾滾濃煙再次炸開。
    刺眼的火光讓陳默下意識地眯起了眼睛。
    就是這個空隙！
    林燼如獵豹般撲了出去，目標不是陳默，而是他懷裏的蘇青。
    他要在混亂中將人搶出來！
    然而，陳默的反應遠超他的預料。
    匕首的寒光在火光中一閃而過，林燼隻覺得左臂一涼，一股鑽心的劇痛傳來，他撲向蘇青的動作不由一滯。
    “媽媽！”
    一聲淒厲的童音劃破了混亂的戰場。
    那個叫小傑的男孩不知何時跑了過來，正驚恐地看著這一幕。
    這聲呼喊成了壓垮天平的最後一根稻草。
    陳默眼中閃過一絲狠厲，趁著林燼被小傑分神的一刹那，他猛地從蘇青手中奪走了那張羊皮紙地圖！
    得手了！
    巨大的狂喜讓陳默的臉部肌肉扭曲。
    而失去了支撐的蘇青，身體軟軟地向後倒去，後腦重重地磕在了卡車那破碎的擋風玻璃上。
    “砰”的一聲悶響，讓人牙酸。
    時間仿佛在這一刻凝固。
    蘇青沒有發出任何痛苦的呻吟。
    她緩緩地抬起頭，看向林燼，嘴角竟牽起一抹虛弱而解脫的微笑。
    鮮血從她的額角滑落，像一道淒美的淚痕。
    她顫抖著，用盡最後一絲力氣，抬起手指，指向林燼的眼睛。
    林燼的視野再次被撕裂。
    在蘇青渙散的瞳孔倒影中，一行血色文字緩緩浮現，帶著一種無可挽回的悲壯：
    【人類記憶錨點（穩定性：瀕臨崩潰）】
    下一秒，陳默獰笑著，迅速將那張珍貴的地圖塞進一個防水袋裏，貼身藏好。
    也就在地圖被徹底隔絕的瞬間，蘇青的身體開始發生恐怖的變化。
    她的皮膚、血肉，仿佛失去了某種維係其存在的“概念”，從指尖開始，像被風化的沙雕一樣，迅速崩解、剝落，化為無數細碎的、閃爍著微光的粒子。
    沒有痛苦，沒有聲音，隻是一場無聲的湮滅。
    一縷極淡的灰焰從她消散的身體中心升起，嫋嫋地融入了天空那巨大的灰色漩渦之中。
    “不——媽媽！！”小傑發瘋般地衝了過去，卻隻撲了個空，懷裏抱住的，隻有幾塊從蘇青身上最後剝落的、還帶著體溫的碎骨。
    男孩撕心裂肺的哭喊聲，像一把鈍刀，狠狠剜著林燼的心髒。
    他的目光落在小傑緊握著碎骨的手掌上，那詭異的文字再次浮現：
    【被抹除者的遺物（可讀取……部分記憶片段）】
    林燼強行壓下心髒那股針紮般的絞痛，一把扯下自己破爛的襯衫，猛地捂住了小傑的眼睛，遮蔽了他那絕望的視線。
    他的聲音沙啞、冰冷，不帶一絲感情：
    “現在跟我走，否則你會像她一樣，徹底消失。”
    不遠處，陳默得手後沒有絲毫停留，轉身就帶著他的幾個心腹消失在漸濃的霧氣中。
    “砰！”
    林燼舉起老式獵槍，憑著感覺朝陳默逃離方向的地麵開了一槍。
    這是他僅剩的五發子彈中的第一發。
    黑暗中傳來一聲輪胎被擊穿的泄氣聲和一聲咒罵。
    他沒有追，而是拉起還在抽泣的小傑，迅速隱入另一側的陰影。
    追蹤？
    不，那太蠢了。
    他要看看，陳默到底在和誰交易。
    他刻意避開那些被槍聲和人味吸引過來的灰焰行者，像個幽靈般在廢墟中穿行。
    終於，在一堵斷牆後麵，他看到了陳默。
    陳默正將一個金屬樣本管交給三個全副武裝的陌生人，他們的裝備精良，與廢土上的幸存者格格不入。
    其中一人的耳麥裏，泄露出幾個斷斷續續的詞語，卻像驚雷般在林燼耳邊炸響：
    “……確認是高活性……灰焰孢子樣本……‘熄滅者’的觀測數據……”
    林燼的心沉到了穀底。
    陳默不是在為生存掙紮，他在為某個組織做事，一個研究甚至利用“灰焰”的組織！
    夜幕徹底降臨，氣溫驟降。
    林燼帶著小傑躲進了一家廢棄醫院。
    遠處，變異者的嘶吼聲此起彼伏，比任何時候都要狂躁。
    小傑蜷縮在一個醫療櫃後麵，驚恐地看著林燼處理手臂上那道深可見骨的傷口。
    血已經止住了，但傷口處卻透著一絲詭異的、淡淡的金色光暈。
    “大哥哥……”男孩的聲音帶著哭腔和一絲驚奇，“你的血……是金色的！”
    林燼的動作一僵，迅速用布條纏好傷口，捂住了男孩的眼睛。
    太晚了，他自己的視野中，一行全新的警告已經清晰浮現：
    【心火覺醒度：17%（穩定化進行中……請勿暴露於高濃度灰焰環境）】
    他抬起頭，望向窗外無盡的黑暗，仿佛能感覺到一雙充滿惡意的眼睛正在某處注視著他。
    黑暗中，似乎傳來一聲混雜在風聲裏的冷笑，那是陳默的聲音，遙遠而清晰：
    “遊戲，才剛剛開始。”
    林燼收回目光，眼神變得前所未有的堅毅。
    他拉過一張沉重的鐵製病床，死死抵住通往頂樓天台的門，又將幾張桌子壘在一起，構成一個簡陋的防禦工事。
    今晚，會是一個漫長的夜晚。