第355章 出使吳興
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孫楷心中不斷打著鼓:這位李大人親自前往,是福是禍?是要確保萬無一失,還是……若談不攏,便要當場發作?
李密仿佛看穿了他的心思,淡然一笑:“孫先生不必多慮。密此行,隻為助沈公早日下定決心,免除吳興兵災,使百姓安居樂業。路上,還要多向先生請教吳興風物呢。”
這話半是安撫,半是提醒。
孫楷隻得連聲稱是,心中那份不安卻絲毫未減。
李密笑著說道:“孫先生,事不宜遲,咱們出發吧!”
孫楷連忙應道:“好、好!李大人請!”
李密不再多言,輕喝一聲,一馬當先,隊伍向著吳興方向迤邐而行。
馬蹄踏碎清晨的寧靜,也踏向了江淮格局最後的懸念之地。
…………
吳興城內,梁王府邸中,沈法興正如同熱鍋上的螞蟻,坐立難安。
原本奢華富麗堂皇的府邸,已經基本上變回原來郡守府的模樣。
他穿著一身錦緞常服,卻掩不住眉宇間的焦灼與疲憊。
手中的茶盞拿起又放下,裏麵的茶水早已冰涼。
“報——!”
一名心腹家將快步闖入廳中,聲音帶著一絲不易察覺的激動,大聲稟報道:“主公!孫先生回來了!已到城外十裏亭!而且……而且隋軍使者,光祿大夫李密李大人,也一同前來!”
“什麽?李密親自來了?!”
沈法興霍然起身,臉上瞬間閃過驚愕、緊張,隨即又化為一種如釋重負的複雜情緒。
李密!
這可是曾經與楊勇爭過天下的瓦崗舊主,如今竟成了隋廷的光祿大夫,親自來做說客!
這分量,可比孫楷重了何止十倍!
“快!快準備儀仗!不……不必太過鋪張,但要莊重!本王……不,本官要親自出城迎接!”
沈法興聲音有些發顫,連忙吩咐,同時下意識地整理著自己的衣冠。
他懸了幾天的心,此刻終於落回肚子裏一半。
李密親至,至少說明隋廷對此事的重視,也說明……自己這條命,和沈家的富貴,大概率是保住了。
至於兵權、地盤……到了這個時候,還能奢求什麽呢?
汪華、臧君相便是榜樣。
他腦海中飛快地閃過幾個念頭:李密會提出什麽條件?會不會比給汪華的更苛刻?自己該如何應對才能爭取最好結果?無論如何,態度必須恭敬,絕不能觸怒對方。
…………
【吳興城外】
秋陽高照,將吳興古城牆染上一層暖色。
城門緩緩打開,沈法興率領著吳興城內主要的文武屬官,步行而出。
他努力讓自己顯得鎮定,但微微顫抖的手指和略顯急促的步伐,還是暴露了他內心的不平靜。
隊伍在城外一裏處停下,肅立等候。
不多時,官道盡頭煙塵揚起,一隊騎兵護衛著兩輛馬車緩緩駛來。
李密見孫楷一副很是疲累的模樣,便主動提議改乘了馬車。
馬車停下,孫楷率先下車,快步走到沈法興麵前,低聲道:“主公,李大人已到。”
沈法興深吸一口氣,整理了一下思緒,臉上堆起誠摯、帶著些許謙卑的笑容,迎向正從第二輛馬車上從容下來的李密。
“哎呀呀!不知李光祿大駕光臨,沈某有失遠迎,萬望恕罪!恕罪啊!”
沈法興深深一揖,幾乎靠近地麵,姿態放得極低。
李密一身文官常服,氣度儒雅,見狀連忙上前兩步,虛扶一下,笑容和煦如春風:“沈公太客氣了!密不請自來,叨擾了沈公清淨,應是密之過也。沈公深明大義,使吳興百姓免遭戰火,功在社稷,密奉大元帥之命,特來向沈公道賀!”
他言語之間,直接將歸順定性為“深明大義”、“功在社稷”,給了沈法興一個極大的台階和臉麵。
沈法興聞言,心中頓時一暖,臉上的笑容也自然了幾分,連聲道:“不敢當,不敢當!李大人請!快請入城!府中已略備薄酒,為大人接風洗塵!”
兩人把臂同行,言笑晏晏,仿佛多年故交。
身後的吳興官員們見狀,也紛紛鬆了口氣,看來歸順之事,已成定局,而且氣氛似乎還不錯。
城門口圍觀的百姓們,竊竊私語:
“看呐,那就是朝廷來的大官?瞧著真和氣!”
“是啊,比咱們……呃,比沈公以前的那些上官看著還氣派!”
“聽說是不打仗了?要歸順朝廷了?”
“歸順了好啊!朝廷來了,總算能過安生日子了吧?不用再擔心被拉去當兵了……”
“希望吧……這兵荒馬亂的,總算要到頭了……”
百姓們的臉上,大多帶著茫然、期待以及一絲卸下重擔的釋然。
對他們而言,頭頂上換個天,隻要這新天能帶來太平,便是最大的幸事。
…………
【吳興,沈法興府邸,宴會廳】
接風宴設在了沈法興府邸的正廳,雖不及鄆城軍營的豪邁,卻也極盡吳興之地能搜羅到的珍饈美味,歌舞伎樂亦是精挑細選,試圖在文化底蘊上不落下風。
酒過三巡,氣氛愈發融洽後,沈法興揮退了樂舞,屏退了大部分閑雜人等,隻留下幾名核心幕僚。
他舉起酒杯,神色轉為鄭重,對李密道:“李大人,承蒙陛下與大元帥不棄,李大人親臨,沈某感激不盡!歸順朝廷,沈某心意已決,絕無反複。隻是……不知朝廷對沈某及麾下將士、吳興官吏,具體……有何安排?沈某也好早做準備,安撫人心。”
終於進入了正題。
所有人都屏息凝神,看向李密……
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