輔公祏的聲音依舊沉穩，但語氣之中有著說不清的疲憊。
    他緩緩說道：“諸位兄弟，再爭吵下去也解決不了問題。戰，固然痛快，然我軍勝算幾何？降，確能保命，但卻心有不甘。至於劃疆而治……諸位覺得，又有幾分實現的可能？”
    他環視眾人，見無人反駁，才繼續道：“為今之計，愚以為，不如……先禮後兵。”
    “先禮後兵？”眾人疑惑。
    “然也！”
    輔公祏點了點頭，接著說道：“大哥，我們可以先派一得力之人，前往鄆城麵見李靖。不必急著談歸順條件，而是探探他們的口風，看看朝廷到底能給我們開出什麽條件。同時，也觀察一下隋軍的真實情況和態度。若條件尚可，誠意足夠，我們再議歸順不遲；若其欺人太甚，或毫無誠意，那時再決一死戰，我輩亦無遺憾！至少，我們努力爭取過和平了，對將士、對百姓也算有個交代。總好過現在這樣，毫無頭緒地在這裏內耗等死。”
    輔公祏的話，折中而又務實，給了雙方一個台階下。
    主戰派覺得至少沒有立刻投降，還有一搏的機會；
    主降派則認為這是走向歸順的必要步驟，避免了無謂的犧牲。
    杜伏威眼睛一亮，這確實是個辦法！
    既能拖延時間，觀察形勢，又能掌握主動，不至於完全被動挨打。
    他猛地一拍桌子：“好！就依二弟之言！先禮後兵！立刻挑選能言善辯、膽大心細之人，出使鄆城！”
    最終，經過一番商議，杜伏威決定派麾下一位頗有名望、處事圓滑的老臣，名叫劉威的文官，攜帶他的親筆信，前往鄆城試探李靖的口風。
    會議散去，眾人各懷心思離開。
    杜伏威獨自坐在空蕩蕩的大廳裏，望著跳動的燭火，心中充滿了難以言喻的複雜情緒。
    隻不過，這般行為並不是掌握主動權，而是迫於壓力交出了事情的主動權罷了。
    ……………………
    【當晚，鄆城，隋軍大帥府】
    前幾日慶功宴的喧囂似乎還在軍營中若有若無地飄蕩著。
    李靖的中軍大帳內卻已恢複了往日的肅殺與高效。
    煤油燈的光芒將他的身影拉得悠長，投在懸掛的巨幅江淮輿圖上，隨著火焰的跳動而微微搖曳。
    他目光如炬，手指先後重重地點在皖南歙州和海陵兩處。
    “汪華、臧君相雖已口頭應允歸順，然其部眾尚未整編，地方仍未交割。”
    李靖的聲音在寂靜的夜中格外清晰，帶著不容置疑的決斷，朗聲說道：“裴行儼、羅藝聽令！”
    “末將在！”銀甲耀眼的裴行儼與玄甲反光的羅藝齊齊踏前一步，甲葉鏗鏘。
    “命裴行儼率本部一萬精騎，並火槍營一旅，即刻啟程，星夜兼程趕往皖南，接手汪華所部防務，清點兵馬府庫，務必要快、要穩！若有異動，準你臨機決斷！”
    “末將遵命！”裴行儼眼中閃過銳利的光芒，他知道這不僅是接收，更是一次武裝巡行，震懾可能存在的宵小。
    “羅藝！”
    “末將在！”
    “命你率五千步卒，並你原幽州舊部一千騎，前往海陵，接收臧君相部。你與臧君相有過接觸，了解其人性情，當恩威並施，盡快完成整編，穩定地方。海陵臨海，需謹防其部潰散為海寇，或與杜伏威殘部勾連。”
    “末將明白！定不辱命！”羅藝抱拳，聲音洪亮。
    這是他進一步證明能力和忠誠的機會，絕不容有失。
    “尉遲恭、程咬金！”
    “末將在！”兩位黑塔般的猛將聲若洪鍾。
    “你二人所部，暫留鄆城，加緊休整，補充兵員裝備。接下來，無論是南下曆陽還是西進江都，你二人皆為先鋒！給本帥把刀子都磨快些！”
    “哈哈！大帥放心！俺們早就等得不耐煩了！”兩人摩拳擦掌，興奮之情溢於言表。
    眾將領命，正欲離去部署，李密卻上前一步，躬身施禮，語氣懇切：“大帥，吳興沈法興遣使來降，其心雖看似迫切，然畢竟是一方梟雄，難免患得患失，首鼠兩端。密願請纓，與那孫楷同返吳興，當麵與沈法興陳明利害，敲定歸順細則。密當現身說法，講述陛下之寬仁與朝廷之信義，或比一紙文書、使者之言，更易取信於沈法興，使其安心來歸，以免節外生枝。”
    李靖聞言，目光落在李密身上，審視片刻，見他眼神清明，態度堅決，絕非因今日之功而自矜，確是出於公心，且此議確有其道理。
    他臉上露出一絲讚許的笑意，頷首道：“玄邃所慮甚周，此議甚佳！由你親往，正可彰顯朝廷誠意，安定其心。好！本帥準你所請！你便與那孫楷同行，前往吳興。記住，陛下底線不容逾越，然具體細節，你可臨機應變，務必促成此事，將吳興平穩納入版圖！”
    “多謝大帥！李密定不負大帥重托！”李密深深一揖，心中已有成算。
    …………
    【翌日，清晨，鄆城南門】
    晨曦微露，薄霧如輕紗般籠罩著鄆城。
    一隊輕騎已準備停當，正是李密及其五十名護衛親兵。
    他們人與馬的口鼻中皆噴著淡淡的白氣，顯是等待已久。
    不多時，沈法興的使者孫楷也在兩名隋軍士卒的陪同下，腳步略顯虛浮地來到南門。
    他昨夜顯然未能安眠，眼袋深重，神色間既有即將返家的放鬆，又帶著對身旁這位新加入的隋使李密的深深忌憚與揣測。
    “孫先生，休息得可好？”李密驅馬迎上，笑容溫潤，與昨夜宴席上的從容並無二致，仿佛隻是進行一次尋常的出行。
    “勞……勞李大人動問，尚好，尚好，嗬嗬……”
    孫楷連忙擠出一絲笑容，拱手回應，眼神卻不由自主地瞟向李密身後那些精銳剽悍的騎兵。
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