雪山山莊的寧靜被徹底打破，取而代之的是一種山雨欲來的緊繃和肅殺。沈玠重傷未愈，卻不得不即刻投入這場突如其來的、關乎生死存亡的戰爭部署之中。
    書房成了臨時的帥帳，燭火徹夜通明。北境殘存的將領、那些一直潛伏的前朝舊部核心人物，以及秦婉等人，頻繁進出，每個人的臉上都寫滿了凝重和決絕。
    阿梨沒有再被排除在外。沈玠履行了他的承諾，盡管眼神中依舊充滿了擔憂和不忍，但他開始讓她參與一些核心的議事，不再將她視為需要被保護、被蒙在鼓裏的局外人。
    然而，局勢的惡劣程度遠超想象。
    靖安王掌控朝廷大義名分，以“剿逆”為名，檄文傳遍天下，將沈玠汙蔑為國賊，占據了絕對的輿論高地。各地藩鎮大多持觀望態度，甚至有些已然倒向靖安王。更可怕的是，狄戎部得到了靖安王割讓邊境三鎮的承諾，五萬鐵騎已然陳兵邊境，虎視眈眈，隨時可能南下！
    沈玠手中所能掌握的，隻有北境邊軍殘存的、依舊忠於他的不到兩萬兵馬，以及一些前朝遺留的、分散各地的暗樁和死士。麵對朝廷大軍和狄戎鐵騎的南北夾擊，實力對比懸殊得令人絕望。
    “……正麵抗衡，無異於以卵擊石。”一位頭發花白的老將軍指著地圖，聲音沉痛，“我們必須避其鋒芒，利用北境的山地地形，與其周旋，拖延時間，或許還能有一線生機……”
    “拖延？”另一名性子火爆的將領猛地一拍桌子，“糧草呢？軍械呢？朝廷斷了我們的補給，狄戎人燒了我們的糧倉！我們拿什麽拖？拖到最後，不過是餓死凍死在這雪山裏！”
    “那難道就眼睜睜等死嗎？！或者像檄文裏說的，去向那個弑君賣國的狗賊投降？!”
    議事廳內爭論不休，氣氛壓抑而焦灼。
    沈玠始終沉默地聽著，手指無意識地敲擊著桌麵，臉色在燭光下顯得愈發蒼白透明，唯有那雙眼睛，深邃如同寒潭，裏麵翻滾著驚人的風暴。
    阿梨站在他身側稍後的位置，看著他緊蹙的眉頭和抿成一條直線的薄唇，心也跟著揪緊。她第一次如此直觀地感受到他肩上那副擔子的沉重，那幾乎能將人壓垮的巨大壓力。
    就在這時，一直沉默的秦婉突然開口，聲音清冷卻帶著一種奇異的鎮定：“或許……我們還有一條路。”
    所有人的目光瞬間集中到她身上。
    秦婉走到地圖前，手指點向了北境與狄戎部交界處的一片極其險峻、標注著大量骷髏標記的雪山區域：“死亡穀。”
    廳內頓時響起一片倒吸冷氣的聲音！
    “死亡穀？！那是絕地！自古以來有進無出！”
    “秦姑娘，你瘋了不成？！”
    “那裏常年暴風雪，地形複雜如同迷宮，還有可怕的雪崩和暗流！進去就是送死！”
    秦婉卻不為所動，目光看向沈玠，語氣異常堅定：“將軍，還記得那份前朝密檔嗎？關於死亡穀中，可能存在一條極其隱秘的、可以直插狄戎王庭後方的古道？”
    沈玠的瞳孔猛地一縮！
    阿梨也想起來了！那個從溶洞鐵盒裏找到的、前朝與狄戎部密謀的信件中，似乎隱約提及過這條被稱為“幽靈道”的古路！但記載語焉不詳，且極度危險，早已被世人遺忘！
    “你是想……”沈玠的聲音沙啞，帶著一絲難以置信。
    “奇襲。”
    秦婉斬釘截鐵，“正麵戰場我們毫無勝算。唯有兵行險著，派出最精銳的死士，穿越死亡穀，直搗狄戎王庭！狄戎主力盡出，王庭必然空虛！若能成功，不僅能重創狄戎，更能迫使前線狄戎大軍回援，緩解我們的壓力！甚至……可能一舉扭轉戰局！”
    這個計劃太過大膽，太過瘋狂！簡直異想天開！
    廳內瞬間炸開了鍋！反對聲、質疑聲幾乎要掀翻屋頂！
    “這根本不可能！”
    “派誰去？誰能在死亡穀裏活下來？！”
    “就算僥幸穿越，麵對王庭守衛，也是以卵擊石！”
    沈玠猛地抬手，製止了所有的爭論。
    他死死盯著地圖上那片被稱為“死亡穀”的空白區域，眼神變幻不定，仿佛在進行著極其艱難的天人交戰。
    良久，他緩緩抬起頭，目光掃過在場每一個人，最終，落在了身旁的阿梨身上。
    那眼神極其複雜，充滿了掙紮、痛苦、以及一種……孤注一擲的決絕。
    阿梨的心猛地一跳，瞬間明白了他的意圖。
    果然，沈玠的聲音響起，冰冷而沉重，帶著不容置疑的力量：“秦婉聽令！”
    “末將在！”
    “由你統籌全局，負責正麵防線，不惜一切代價，拖住朝廷和狄戎主力！能拖多久是多久！”
    “是！”秦婉重重抱拳，眼神決然。
    “其餘諸將，各司其職，穩固軍心，籌集一切可籌集的糧草軍械！”
    “是！”
    最後，沈玠的目光再次回到阿梨臉上，聲音低沉得仿佛壓在每個人的心頭：“阿梨。”
    “奴婢在。”阿梨上前一步，心髒狂跳。
    “你隨我，”沈玠一字一句，清晰無比地說道，“親率‘影衛’及百名最精銳的死士，三日後，出發前往死亡穀。執行……奇襲王庭任務。”
    盡管早有預感，但親耳聽到他說出“隨我”二字時，阿梨的心髒還是像是被什麽東西狠狠攥了一下！他不是要再次推開她，而是要帶著她，一起踏上這條九死一生的絕路！
    廳內瞬間一片死寂！所有人都被沈玠這個決定驚呆了！
    “將軍！不可！您傷勢未愈！豈能親身犯險？！”
    “將軍！三思啊！死亡穀絕非兒戲！”
    “將軍！讓我們去吧！您必須坐鎮中樞！”
    將領們紛紛跪地勸阻，聲音焦急萬分。
    沈玠卻仿佛沒有聽到，他的目光依舊牢牢鎖著阿梨，仿佛在等待她的回答。
    阿梨看著他那雙深邃的、帶著一絲不易察覺的哀求和不舍的眼睛，看著他蒼白卻寫滿不容動搖的堅毅的臉龐。
    她知道，這是他權衡之後，唯一可能搏出一線生機的方法。也是他……能想到的，既能履行“一起扛”的承諾，又能最大可能保護她的方式——將他放在自己眼皮底下，由他親自去麵對最致命的危險。
    巨大的恐懼和一種難以言喻的、悲壯的柔情交織在一起，幾乎讓她窒息。
    她深吸一口氣，壓下眼眶的酸澀，挺直了脊背，迎上他的目光，聲音清晰而堅定，甚至帶著一絲豁出去的、明亮的決絕：
    “奴婢，遵命！”
    “願隨將軍，赴湯蹈火，萬死不辭！”
    她的回答，如同最後的砝碼，落定了沈玠的決心。
    他深深地看著她，眼底那洶湧的情感幾乎要破冰而出，最終卻隻化為一個極輕的、幾乎看不見的頷首。
    “散了吧。即刻準備。”他揮了揮手，聲音疲憊卻不容置疑。
    將領們還想再勸，卻被沈玠那冰冷決絕的眼神逼退，最終隻能紅著眼眶，沉重地退了出去。
    書房內，隻剩下沈玠和阿梨兩人。
    燭火劈啪作響，映照著兩人同樣蒼白卻異常堅定的臉龐。
    沈玠向她伸出手。
    阿梨毫不猶豫地將自己的手放入他冰涼的手掌中。
    他緊緊握住，力道大得仿佛要將彼此的血肉融為一體。
    “怕嗎？”他低聲問，聲音沙啞。
    “怕。”阿誠實地回答，卻反手更緊地握住他，“但更怕一個人被你丟下。”
    沈玠的喉結劇烈滾動了一下，猛地將她拉入懷中，緊緊地、仿佛要將她揉進自己骨血裏一般抱住。
    阿梨也用力回抱住他精瘦的腰身，將臉埋在他依舊帶著傷藥氣息的胸膛，聽著他急促而有力的心跳。
    沒有更多的言語。
    所有的恐懼、不舍、愛戀和決絕，都融化在這個冰冷而熾熱的擁抱裏。
    他們都知道，踏上死亡穀，生機渺茫。
    但這或許是命運留給他們的，最後一段……同行之路。
    三日後，黎明前最黑暗的時刻。
    一支百人左右、裝備精良卻沉默如磐石的隊伍，牽著特殊的雪地馱獸，悄然離開了雪山山莊，如同幽靈般，義無反顧地駛入了北方那片被稱為生命禁區的、白茫茫的死亡穀。
    風雪立刻如同狂暴的巨獸，張開了吞噬一切的巨口，將他們的身影迅速吞沒。
    走在隊伍最前方的，是沈玠和阿梨。
    他玄衣墨氅，她紅衣如焰，在無盡的風雪中，依偎前行，仿佛走向世界盡頭。
    而他們不知道的是，在他們身後極遠的一座雪峰之上。
    靖安王——或者說，那個偽裝成督軍的黑衣人，正披著厚厚的狐裘，遠遠眺望著那支消失在風雪中的小隊。
    他的臉上，沒有了之前的驚怒和怨毒，反而露出了一抹一切盡在掌握的、高深莫測的冰冷笑容。
    甚至……帶著一絲詭異的期待。
    “終於……還是走上了這條路……”他低聲自語，聲音消散在風中。
    “沈玠啊沈玠……你以為那是絕處逢生的‘幽靈道’？”
    “那其實是……通往真正地獄的……”
    “黃泉路。”
    “本王……就在地獄盡頭，等著你們。”