死亡穀外的風雪似乎永無止境，嗚咽著，將剛剛逃出生天的兩人緊緊包裹。沈玠躺在冰冷的雪地上，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都扯動著新舊交錯的傷口，帶來尖銳的疼痛。但他仿佛感覺不到，隻是睜著眼，望著灰蒙蒙、不斷落下雪沫的天空，眼神是一片劫後餘生的空洞和更深沉的、幾乎要將他吞噬的迷茫。
    “我到底……是誰？”
    這個問題，輕飄飄的，卻重逾千斤，砸在阿梨的心上。
    她緊緊抱著他冰冷顫抖的身體，試圖用自己微薄的體溫溫暖他，淚水無聲地淌進他散亂的發間。
    “不管你是誰……你都是我的將軍。”她哽咽著，聲音卻帶著不容置疑的堅定。這是她現在唯一能確定的，唯一能抓住的浮木。
    沈玠沒有再說話，隻是緩緩閉上了眼睛，濃長的睫毛上凝結著細小的冰晶，微微顫抖。極致的疲憊和那顛覆一切的真相，如同兩隻巨手，將他拖入昏沉的黑暗。
    ……
    當沈玠再次恢複意識時，發現自己在一個狹窄卻相對溫暖的山洞裏。洞壁掛著冰淩，中間生著一小堆微弱的篝火，驅散了些許寒意。他身上蓋著厚厚的皮毛，傷口被重新處理包紮過。
    阿梨正背對著他，在火堆旁小心翼翼地烤著幾塊硬邦邦的肉幹，瘦弱的肩膀縮著，不時抬手擦一下眼睛。
    她還活著。他也還活著。
    這個認知，讓沈玠冰封的心髒似乎有了一絲微弱的跳動。
    他輕微的動作驚動了阿梨。她猛地回頭，看到睜開眼的他，眼中瞬間迸發出驚喜的光芒，連忙湊了過來：“將軍！你醒了？感覺怎麽樣？有沒有哪裏不舒服？”
    她的聲音急切而沙啞，眼睛又紅又腫，顯然哭了很久。
    沈玠搖了搖頭，想坐起來，卻牽動了腹部的傷口，痛得悶哼一聲。
    “別動！”阿梨慌忙按住他，眼神裏滿是擔憂，“你傷得很重，又受了寒，需要好好休息。”
    沈玠依言不再動彈，目光卻落在她包紮著布條的手和臉上新增的擦傷上。“你的傷……”
    “我沒事！都是小傷！”阿梨連忙把手縮到身後，努力做出輕鬆的樣子，“餓了吧？吃點東西，我烤軟了些。”
    她將烤得微熱的肉幹遞到他嘴邊，動作小心翼翼，帶著一種笨拙的溫柔。
    沈玠看著她，看著她強裝鎮定卻依舊難掩疲憊和恐懼的眼睛，看著她明明自己也傷痕累累卻隻顧著照顧他的模樣，胸腔裏那股冰冷的、因被欺騙和玩弄而產生的暴戾和毀滅欲，竟奇異地被一絲微弱的暖流悄然中和。
    他就著她的手，慢慢咀嚼著那寡淡無味的肉幹，如同咀嚼著這荒謬而殘酷的人生。
    洞內陷入沉默，隻有柴火燃燒的劈啪聲。
    “我們……怎麽出來的？”沈玠終於開口，聲音依舊沙啞得厲害。
    阿梨的眼神黯淡了一下，低聲道：“冰宮徹底塌了……我們沿著原路逃出來的……其他人……都沒能出來……”
    沈玠閉上了眼，喉結艱難地滾動了一下。那些誓死追隨他的麵孔，一個個在腦海中閃過，最終化為冰宮坍塌時的轟鳴和絕望的慘叫。沉重的負罪感幾乎要將他壓垮。
    “將軍……”阿梨看著他痛苦的神色，心如刀絞，猶豫了許久，才小心翼翼地問道，“那冰碑上的話……你……你相信嗎？”
    這個問題，像一根針，再次刺破了勉強維持的平靜。
    沈玠猛地睜開眼，眼底是翻湧的痛苦和混亂。信嗎？那筆跡確實與母親遺物中的手書一模一樣！靖安王那得意而惡毒的嘴臉也不似作偽！二十年來支撐他活下去的信念轟然倒塌，那種虛無和荒誕感幾乎要逼瘋他！
    但……若一切都是假的，他這些年承受的屈辱、付出的代價、犧牲的部下……又算什麽？！一場徹頭徹尾的笑話嗎？！
    “我不知道……”他極其艱難地吐出這幾個字，聲音裏充滿了無助和茫然，“我……我不知道該相信什麽……”
    他看向阿梨，眼神脆弱得仿佛一觸即碎：“阿梨……如果我……如果我根本不是你以為的那個沈玠……如果我甚至……連仇恨的資格都沒有……你……”
    你會不會也離開我？
    這句話，他問不出口，但那眼神已然泄露了他內心深處最大的恐懼。
    阿梨的心狠狠一疼。她伸出手，輕輕握住他冰涼的手指，目光清澈而堅定地看著他，一字一句道：“我認識的沈玠，是在清源鎮外給我水和食物的人，是在將軍府教我本事的人，是在皇宮裏哪怕受盡屈辱也要護著我的人，是在鬼哭峽不顧一切跳下來救我的人！”
    “我不管你是誰的兒子，身上流著誰的血，背負著什麽樣的過去！”
    她的聲音逐漸激動起來，帶著哭腔，卻異常執拗，“我隻知道，在我快餓死的時候，是你給了我活路！在我被欺負的時候，是你給了我庇護！在我不知道活下去有什麽意義的時候，是你讓我有了想保護的人！”
    “你是沈玠！是我的將軍！這一點，永遠不會變！”
    她的話語，如同熾熱的岩漿，湧入沈玠冰封絕望的心湖，激起劇烈的水汽和轟鳴。
    他反手死死握住她的手，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，眼眶迅速泛紅，一種難以言喻的、混雜著巨大悲傷和一絲微弱救贖的情緒，在他胸腔裏瘋狂衝撞。
    良久，他才極其艱難地、從喉嚨深處擠出聲音：“……謝謝。”
    謝謝你還願意……留下。
    謝謝你還願意……承認我。
    兩人不再說話，隻是緊緊握著手，仿佛要將彼此的力量傳遞給對方。篝火劈啪作響，映照著兩人依偎的身影，在冰冷的洞壁上投下溫暖而堅定的光影。
    然而，短暫的溫情無法掩蓋殘酷的現實。
    “接下來……我們怎麽辦？”阿梨低聲問，眼中充滿了對未來的迷茫和擔憂。靖安王未死，真相撲朔迷離，幕後還有黑手，他們幾乎一無所有，強敵環伺。
    沈玠的眼神逐漸恢複了焦距，那深處的痛苦和迷茫被一種冰冷的、沉澱下來的銳利所取代。他緩緩坐起身，盡管臉色依舊蒼白，但脊背卻重新挺直，仿佛有什麽東西在廢墟之中重新生長出來。
    “靖安王以為擊垮了我的信念，就能徹底毀了我。”他的聲音低沉而平靜，卻帶著一種令人心悸的力量，“他錯了。”
    “信念可以重塑，目標可以改變。”他的目光投向洞外依舊呼嘯的風雪，眼神變得深邃而冰冷，“既然我活著的意義被人篡改，那我便親手為自己……重新定義一個！”
    “他想要這天下？想要至高無上的權力？”沈玠的嘴角勾起一抹冰冷而殘酷的弧度，“那我偏要……將他最在意的東西，一樣樣奪過來，砸碎在他麵前！”
    他的目光重新落回阿梨身上，那裏麵不再有迷茫，而是充滿了某種偏執的、近乎瘋狂的決心：“阿梨，你說得對。我是誰，不重要了。重要的是——”
    “從今天起，沈玠隻為複仇而活。”
    “向靖安王複仇，向那個操控一切的‘主上’複仇，向這玩弄命運的老天……複仇！”
    他的話語如同宣誓，帶著一種破釜沉舟、墜入地獄般的決絕。
    阿梨看著他眼中那熟悉又陌生的冰冷火焰，心髒微微縮緊，卻沒有任何猶豫，重重點頭：“好！你複仇，我陪你！”
    無論前路是刀山火海，還是無間地獄，她都已決定，與他同行。
    沈玠深深地看著她，眼中掠過一絲極其複雜的溫柔，但很快又被更深的冰冷覆蓋。他伸出手，輕輕拂過她臉頰的傷痕：“但在此之前，我們需要力量。需要……重新開始。”
    他沉吟片刻，道：“北境不能再待了。靖安王和狄戎都不會放過我們。我們需要離開這裏，去一個他們想不到的地方，暗中積蓄力量。”
    “去哪裏？”阿梨問。
    沈玠的目光似乎飄向了很遠的地方，緩緩吐出一個地名：
    “江南。”
    江南？那個遠離邊關、富庶繁華、溫柔水鄉的地方？去那裏如何積蓄力量？阿梨眼中閃過一絲疑惑。
    沈玠卻沒有過多解釋，隻是淡淡道：“狡兔尚有三窟。前朝……或者說，那個‘製造’了我身份的組織，經營多年，總不會把所有雞蛋放在北境一個籃子裏。江南魚米之鄉，漕運發達，商賈雲集，消息靈通，亦是藏匿和暗中發展的好去處。”
    他看向阿梨：“我們需要新的身份，需要錢，需要人脈。這些，江南都能給我們提供可能性。”
    他的思路清晰而冷靜，仿佛已經徹底從之前的打擊中恢複過來，變回了那個運籌帷幄的將軍，隻是眼底深處，比以往更多了一層化不開的寒冰和偏執。
    “好，我們去江南。”阿梨毫不猶豫地同意。
    接下來的日子，兩人便在雪山深處艱難跋涉，躲避著可能存在的追兵，朝著南方的方向前行。沈玠的傷勢恢複得很慢，但他的意誌卻如同淬火的鋼鐵，愈發堅韌。他利用一切機會教導阿梨更多東西——不僅僅是武功和殺人技巧，還有易容、偵查、情報分析、甚至是一些簡單的經商之道。
    他仿佛急於將一切生存和複仇的技能都灌輸給她，像是在為某種未知的未來做準備。
    阿梨也拚盡全力學習，如饑似渴。她知道，未來的路隻會更加艱難，她必須變得更強，才能跟上他的腳步，才能……保護他。
    一路上，他們風餐露宿，小心謹慎。偶爾經過荒村野店，也能聽到一些關於外界的傳聞。
    靖安王果然已經徹底掌控朝堂，以“平叛功臣”自居，大肆清洗異己，同時與狄戎部“盟約”的消息也傳得沸沸揚揚，引得民間怨聲載道，卻敢怒不敢言。
    而關於“逆賊沈玠”的消息，則說法不一。有說他早已死在死亡穀，有說他勾結狄戎敗逃關外，也有說他潛伏暗中，意圖卷土重來……真真假假，難以分辨。
    每聽到這些，沈玠的臉上都沒有任何表情，隻有眼神會變得更加幽深冰冷。
    經過數月的艱難跋涉，他們終於穿越了北境的苦寒之地，氣候逐漸變得濕潤溫暖，人煙也稠密起來。
    江南，快到了。
    這一日，他們來到了一個位於南北交通要道、頗為繁華的城鎮。打算在此稍作休整，打探一下消息，並為進入江南做最後的準備。
    鎮上車水馬龍，商鋪林立，一派熙攘景象，與北境的肅殺荒涼截然不同。
    兩人都做了簡單的易容，沈玠扮作一個麵色蠟黃、帶著些病容的落魄書生，阿梨則扮作他的妹妹，穿著粗布衣裳，低眉順眼。
    他們找了一間不起眼的小茶館，坐在角落，默默聽著周圍茶客的閑聊。
    起初，隻是一些市井瑣事和關於靖安王新政的抱怨。直到——
    鄰桌幾個看似行商打扮的人，聲音不大不小地議論著最近一樁轟動江南的大事。
    “聽說了嗎？蘇杭織造李家，前些日子被人一夜之間滅了滿門！慘喲！”
    “何止聽說！現在整個江南都傳遍了！說是仇家報複，一把火燒得幹幹淨淨！”
    “嘖嘖，李家可是皇商，富可敵國，怎麽說沒就沒了？這得是多大的仇？”
    “誰知道呢？不過啊……我有個遠房親戚在衙門當差，聽說了一點內幕……”其中一個商人壓低了些聲音，卻依舊能讓沈玠和阿梨隱約聽到，“查來查去，最後竟然查到……可能跟前朝餘孽有關！”
    “前朝餘孽？！”同桌的人倒吸一口涼氣。
    “噓……小聲點！不想活了？”那商人緊張地看了看四周，“聽說在現場，發現了這個……”
    他極其隱晦地用手在桌上比劃了一個奇怪的圖案。
    沈玠端著茶杯的手，幾不可察地猛地一僵！瞳孔驟然收縮！
    阿梨也感覺到了他的異常，下意識地看向他。
    隻見沈玠的臉色瞬間變得極其難看，那是一種混合了極度震驚、難以置信以及……某種深深刻在骨子裏的熟悉感的複雜神情！
    他死死盯著那個商人無意間在桌上比劃出的那個圖案——那是一個極其特殊的、如同火焰與鸞鳥結合的圖騰！
    這個圖案……阿梨猛地想起來了！
    在冰璃宮裏，那些冰雕的器物上！在沈玠母親留下的某些隱秘遺物上！甚至……在沈玠自己偶爾失神時，無意識用手指劃出的痕跡中！
    她都曾隱約見過這個圖案的變體！
    這是……與前朝皇室密切相關的標誌！
    江南織造李家……被滅門……前朝餘孽所為？！
    這怎麽可能？！前朝勢力不是早已被靖安王和沈玠背後的“組織”消耗殆盡了嗎？難道還有另一股隱藏得更深的力量？
    就在兩人心神劇震之際！
    那名“商人”似乎察覺到了他們的注視，目光狀似無意地掃了過來，在與沈玠視線接觸的瞬間，眼中極快地掠過一絲難以察覺的、詭異的光芒。
    他隨即若無其事地站起身，對同伴笑道：“好了好了，都是道聽途說，當不得真，走吧走吧，還得趕路呢。”
    幾名商人付了茶錢，起身離開。
    經過沈玠和阿梨桌邊時，那名最開始說話的“商人”，袖袍似乎不經意地拂過桌麵。
    一枚小小的、折疊成三角狀的黃色符紙，從他袖中滑落，悄無聲息地掉在了沈玠的腳邊。
    做完這一切，他頭也不回，很快便隨著人流消失在了茶館門口。
    沈玠的目光死死盯著地上那枚小小的符紙，臉色變幻不定。
    阿梨也看到了，心中警鈴大作，低聲道：“將軍，小心有詐！”
    沈玠沉默了片刻，緩緩彎下腰，撿起了那枚符紙。
    他展開符紙。
    上麵沒有字。
    隻畫著那個一模一樣的——火焰鸞鳥圖騰！
    而在圖騰下方，還有一個用朱砂繪製的、極其細微的箭頭，指向了窗外某個方向。
    沈玠猛地抬頭，望向箭頭所指的方向——那是城鎮深處，一條幽深僻靜的巷子。
    他的胸口劇烈起伏起來，眼中充滿了驚疑、警惕，以及一種被無形絲線牽引著的、難以抗拒的探究欲！
    江南……李家滅門……前朝圖騰……神秘的指引……
    這一切，是巧合？還是又一個精心布置的陷阱？
    亦或是……那個隱藏在靖安王之後、更加神秘的“主上”，終於……向他伸出了觸角？
    沈玠緩緩攥緊了那枚符紙，指節因用力而泛白。
    他看向窗外那條幽深不知通往何處的巷子，又看了看身旁緊張擔憂的阿梨。
    眼底深處，那冰冷的複仇火焰，再次瘋狂地燃燒起來。
    “阿梨，”他聲音低沉，帶著一種孤注一擲的決絕，“我們……去看看。”