第35章 紫果凝神羹
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小屋的門被緊緊關上,隔絕了外界的喧囂與窺探。蘇婉點燃了一盞小小的油燈,昏黃的光暈照亮了這方寸之地,也映照著她眼中跳動的決心。
她小心翼翼地將那個替代玉瓶取出,拔開塞子。三串深紫色的漿果靜靜躺在瓶底,表麵的紫金色螺旋紋路在燈光下流轉著神秘的光澤,散發出的寧靜氣息瞬間撫平了屋內的燥熱。
紫紋纈草果,穩定神魂,滋養神識的奇珍。直接服用,藥力過於集中,且不易吸收。對於神識受損的韓長老而言,需要的是溫和而持續的滋養,而非猛藥。
蘇婉沉思片刻,心中有了計較。她要將這珍果的藥力,融入一碗羹湯之中,化霸道為溫和,使其如涓涓細流,潤物無聲。
她取出一枚漿果,用玉刀用短匕代替)小心地破開表皮,露出裏麵晶瑩剔透、如同紫色寶石般的果肉。一股更加濃鬱的清香彌漫開來,令人精神一振。她將果肉搗碎,擠出汁液,那汁液濃稠如蜜,泛著瑩瑩紫光。
主料已備,輔料亦需精挑細選。她選了之前熬製“固本培元湯”時效果最好的“溫補兔”的腿骨,這種骨頭蘊含的靈氣溫和敦厚,最適合做底湯。又加入了幾片能寧心安神的“靜心玉蓮”花瓣,以及一小撮她珍藏的、能調和藥性、使口感順滑的“石蜜”。
她沒有用大鐵鍋,而是取出了那個邊緣有磕碰的小陶罐。小鍋慢燉,更能鎖住靈性與精華。
生火,煨湯。兔骨在清水中慢慢翻滾,撇去浮沫,直到湯色變得清澈微白,才加入玉蓮花瓣和石蜜。文火慢燉一個時辰,讓底湯的鮮美與輔料的藥性充分融合。
最後,才是關鍵一步。她將搗好的紫紋纈草果汁液,沿著陶罐邊緣,極其緩慢地、一圈圈倒入沸騰的湯中。汁液遇熱,並未消散,反而如同有生命般,化作縷縷紫色的煙霞,在乳白色的湯麵上盤旋、下沉,最終完美地融入其中,使整鍋湯呈現出一種夢幻般的淡紫色。
一股難以形容的奇異香氣升騰而起。它不濃烈,卻極具穿透力,仿佛能無視肉身的阻隔,直接作用於人的精神,讓人聞之便覺心神寧靜,雜念頓消。
蘇婉小心地控製著火候,又燉煮了約莫一炷香的時間,直到紫氣完全內斂,香氣變得醇和內斂,這才熄火。
她舀起一小勺,輕輕吹涼,嚐了一口。
羹湯入口順滑,味道層次極為豐富。初時是骨湯的醇鮮,繼而是一絲清甜的回甘,最後,一股清涼之意直衝天靈蓋,仿佛給疲憊的神魂做了一次輕柔的按摩,連日來的緊張和疲憊竟一掃而空!
效果比她預想的還要好!
她強壓下心中的激動,將羹湯小心地盛入一個洗淨、烘幹的最好的粗陶碗中,蓋上蓋子,用幹淨的布包裹好,放入食盒。
接下來,是如何將這碗羹送到韓長老麵前。
直接上門?她一個外門弟子,連經閣的大門都進不去,更別提見到閉關靜養的長老了。
需要一個契機,一個能讓這碗羹“合理”出現在韓長老麵前的契機。
她想到了一個人——經閣那位負責日常打理、年邁耳背卻心地不錯的雜役老劉頭。原主記憶裏,曾因為歸還書籍超期被罰,與這老劉頭有過幾次接觸,對方並非刻薄之人。
次日清晨,蘇婉提著食盒,來到了經閣附近。她沒有靠近大門,而是在老劉頭每日必經的一條小路上等候。
果然,沒過多久,須發皆白、步履蹣跚的老劉頭提著一個空了的茶壺,慢悠悠地走了過來。
蘇婉迎上前,恭敬地行了一禮:“劉老。”
老劉頭耳朵不太好,眯著眼看了蘇婉一會兒,才恍然:“哦……是你啊,那個……那個喜歡看雜書的小姑娘?”他顯然對蘇婉印象不深,隻記得個大概。
“是弟子。”蘇婉順勢說道,將食盒遞上,“弟子近日學做了些安神靜心的羹湯,感念劉老平日看守經閣辛苦,特送來一碗,請您嚐嚐鮮。”
老劉頭愣了一下,渾濁的眼睛裏閃過一絲意外,隨即擺擺手:“哎呀,使不得使不得,我一個老頭子,哪能要你們小娃娃的東西……”
“劉老您就收下吧,隻是一點心意。”蘇婉將食盒塞進他手裏,語氣誠懇,“聽說韓長老近日身體不適,閉關靜養,弟子人微言輕,無法為長老分憂,隻能做些微不足道的小事。這湯若合您口味,便是弟子的福氣了。”
她的話說得滴水不漏,既表達了敬意,又隱隱將韓長老點了出來,卻絲毫不提進獻之事。
老劉頭看著手中的食盒,又看看蘇婉真誠且帶著一絲忐忑)的眼神,歎了口氣:“你這娃娃,倒是有心……韓長老他……唉,確實是勞神過度,脾氣都差了許多,我們這些下麵的人,連送個茶都戰戰兢兢……”
他嘟囔著,終究是收下了食盒:“那就謝謝你了。”
“劉老慢走。”蘇婉再次行禮,看著老劉頭提著食盒,慢悠悠地走向經閣後殿的方向,心中默默祈禱。
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她不能確定老劉頭是否會把這碗湯送給韓長老,或許他自己就喝掉了。但這已經是她能想到的、風險最低的嚐試。成了,是機緣;不成,也無損失,至少結了個善緣。
做完這一切,她轉身離開,沒有回後山,而是去了雜事坊。丹堂的新規已下,她需要了解具體的執行情況,看看有沒有什麽漏洞可鑽,或者,有沒有其他被新規逼得走投無路的弟子,可以成為潛在的“盟友”。
後山的資源被鎖死,她必須開拓新的人際網絡和資源渠道。
經閣後殿,一間靜室外。
老劉頭提著食盒,猶豫了一下,還是敲了敲門。
裏麵傳來一聲極其不耐的、帶著虛弱和煩躁的嗬斥:“誰?!不是說了沒事不要來打擾我嗎?!”
老劉頭縮了縮脖子,硬著頭皮道:“長老……是、是老奴……給您送……送點安神的湯水……”
“湯水?丹堂那些沒用的藥湯嗎?滾!老夫不喝!”韓長老的聲音更加暴躁。
“不、不是丹堂的……”老劉頭忙道,“是、是一個外門弟子自己做的,說是安神靜心……老奴聞著,挺、挺香的……”
裏麵沉默了片刻,隨即門被猛地拉開一條縫。韓長老憔悴而布滿血絲的臉出現在門後,他狐疑地看了一眼老劉頭手中的食盒,一股極其清淡、卻讓他煩躁欲裂的神奇為之一清的香氣飄入鼻端。
他猛地吸了吸鼻子,眼中閃過一絲異色。
“拿來。”他一把奪過食盒,砰地一聲又關上了門。
老劉頭站在門外,擦了擦額角的虛汗,搖了搖頭,嘟囔著走開了。
靜室內,韓長老看著粗陶碗中那碗色澤奇異、香氣獨特的羹湯,猶豫再三,最終還是抵不過那對神識有著莫名吸引力的香氣,舀起一勺,送入了口中。
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