林風離去時那句鄭重的承諾，如同投入靜湖的石子，在蘇婉心中漾開幾圈漣漪，便緩緩沉底。她並未寄望於立刻得到什麽回報，能成功化解那暗影荊棘之毒，驗證自身所學，已是最大的收獲。
    她依舊每日往返於丙三庫房與小屋之間，埋首於玉簡與灶台。地根薯羹的成功和林風的案例，像兩把鑰匙，為她打開了新的思路大門。她不再局限於尋找特定功效的配伍，開始更係統地研究各類低階材料之間的“性”、“味”、“氣”的相生相克，嚐試構建屬於自己的、更基礎的靈膳理論框架。
    然而，樹欲靜而風不止。林風事件的影響，遠比她預想的要悄然和迅速。
    不過三四日功夫，先是與林風交好的一位器堂弟子，因長期錘煉法器，心神耗損過度，導致夜間難以入定，聽聞林風推薦，偷偷尋來。蘇婉根據其症狀，以寧神花為主料，輔以幾種安神食材，做了一道“清心眠”，效果顯著。
    接著，一位在宗門礦洞執行巡邏任務的外門弟子，因長期身處陰濕環境，沾染了一絲地脈陰寒之氣，四肢時常冰冷酸麻，服用丹堂的驅寒丹後腸胃不適。他通過王師弟的關係輾轉找到蘇婉。蘇婉運用對礦物特性的一些新理解，搭配幾種性溫燥的普通靈椒和根莖，熬製了一鍋“暖陽湯”，飲下後通體舒泰，陰寒漸消。
    這些弟子的問題都不算嚴重，甚至有些“微不足道”，丹堂並非無法解決，但要麽丹藥價格不菲，要麽副作用令他們不適，要麽就像林風那樣，因各種緣由不願或不便求助於丹堂。而蘇婉的靈膳，價格低廉，口感頗佳，更重要的是，那種溫和調理、潤物細無聲的方式，讓他們感覺更舒適、更“對症”。
    求助者開始零星出現。他們大多行色匆匆，麵帶隱憂，通過張禾、王師弟，或者幹脆是求助過的人口耳相傳，摸到丙三庫房或她的小屋附近。所求之事也千奇百怪：有修煉急躁導致虛火上炎的，有執行任務輕微中毒的，有長期卡在瓶頸心境鬱結的，甚至還有隻是想改善體質、為即將到來的外門大比做準備的……
    蘇婉來者不拒。
    她將這些求助視為寶貴的實踐機會。每一個案例，她都仔細詢問症狀、根源、過往嚐試，然後結合自己日益龐大的“低級材料數據庫”和理論推演，精心配製相應的靈膳。成功時，她會記錄下成功的配伍和原理；效果不佳時，她會反思調整，甚至不恥下問地向老周頭請教一二雖然十次有八次得不到回應）。
    她的手法愈發純熟，對各類低階材料特性的理解也愈發深刻入微。她發現，許多被丹堂摒棄的材料，並非無用，隻是它們的“藥性”過於微弱或偏門，不符合丹藥追求“猛烈”、“專一”的標準。但在靈膳的體係中，通過巧妙的配伍和烹飪手法引導，這些微弱的特性卻能彼此協同，產生丹藥品流無法企及的柔和、持續且全麵的調理效果。
    名聲，便在這悄無聲息的“治病救人”中，如同暗流般在宗門底層和一些不得誌的內門弟子圈子裏擴散開來。人們不再僅僅將她視為一個“會做吃的的雜役”，而是帶著幾分好奇、幾分敬佩，甚至幾分神秘地，稱她為“那個懂食補的蘇師妹”。
    這種名聲並未帶來顯赫的地位，卻帶來了一種更珍貴的東西——一種基於實際利益和信任的、鬆散卻真實的人脈網絡。這些受過她恩惠的弟子，或許無法在明麵上與丹堂抗衡，但在力所能及的範圍內，他們都願意為蘇婉行個方便，或是傳遞一些無關緊要卻有用的消息。
    “蘇師妹，丹堂最近似乎在大量收購幾種偏門的解毒草，不知又要煉製什麽新丹。”——這是來自某位偶爾去任務堂交接任務的弟子的隨口一提。
    “師姐，我聽說楚瑤師姐前幾日從家族回來了，好像帶回來不少好東西，氣焰更盛了。”——這是王師弟打聽來的八卦。
    “蘇師妹，外門大比的初步章程快下來了，聽說這次獎勵頗為豐厚，但競爭也會異常激烈。”——這是張禾帶來的正式消息。
    蘇婉默默收集著這些碎片化的信息，拚湊著外界的風雲變幻。她感覺到，一股更大的風暴正在醞釀，而她自己，正被這暗流一點點推向風口浪尖。
    這一日，她剛送走一位因修煉金屬性功法不當、導致經脈隱隱刺痛的弟子，為其調配了一道以“柔金藤”一種能溫和疏導金銳之氣的低階蔓藤）為主的藥膳。回到庫房，便見張禾等在那裏，臉色有些凝重。
    “蘇師妹，你最近……是不是幫了不少人？”張禾壓低聲音問道。
    蘇婉擦了擦手，點頭：“嗯，力所能及而已。”
    “丹堂那邊，好像有點察覺了。”張禾語氣帶著擔憂，“我有個朋友在丹堂做灑掃，說聽到孫執事和錢執事提起你，語氣很不善，說什麽‘歪門邪道’、‘蠱惑人心’，還說要找個機會正本清源……”
    蘇婉眼神微凝。該來的，總會來。她的靈膳觸及的，不僅僅是丹堂的利益，更是挑戰了他們對於“療愈”、“輔助修行”方式的壟斷地位和話語權。
    “多謝張師兄告知。”蘇婉神色平靜，“我自有分寸。”
    她走到窗邊，望著經閣外那片灰蒙蒙的天空。名聲暗湧，是動力，也是旋渦。她知道，自己不能再僅僅滿足於這種零敲碎打的“義診”了。她需要更強大的實力，更需要一個契機，一個能讓靈廚之道真正嶄露頭角、獲得宗門認可的契機。
    外門大比，或許就是一個舞台。
    她轉身，看向木架上那些沉默的玉簡，目光堅定。在風暴徹底來臨之前，她需要積累更多的資本，無論是知識，還是……實力。
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