第143章 金蟬脫殼與歸途暗影
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洞口外,丹堂弟子的遁光如同嗅到血腥味的獵鷹,在霧氣昭昭的山穀上空盤旋、搜索,越來越近。蘇婉甚至能清晰地聽到他們呼喝搜查的聲音。
硬闖無異於自投羅網。她深吸一口氣,強迫自己冷靜下來,目光再次投向腳下奔騰洶湧的地下暗河。
河水渾濁暗綠,湍急莫測,蘊含著陰寒毒素,但對此刻的她而言,這或許是唯一的生路。
她迅速從儲物袋中取出幾樣東西:之前在暗河邊緣采集的、一種能釋放麻痹性孢子的“昏水苔”,幾塊蘊含陰寒之氣的“沉水石”,以及一小瓶用來調和能量、此刻卻可用來暫時隔絕自身氣息的“基礎淨化包”粉末。
她將昏水苔揉碎,混合著淨化粉末,均勻塗抹在沉水石上,然後毫不猶豫地將這幾塊石頭綁在自己腰間和腿側。沉水石能增加重量助她潛行,昏水苔和淨化粉末混合後,能在水中形成一圈微弱的氣息隔絕與幹擾區域。
做完這些準備,她最後看了一眼那包用油布緊緊包裹、藏在懷裏的證據玉瓶和記錄冊,深吸一口氣,如同一條靈活的遊魚,悄無聲息地滑入了冰冷刺骨的暗河之中。
河水瞬間淹沒了她。刺骨的寒意和毒素試圖侵蝕,但她體內淨煞白蓮的清靈之氣自行流轉,加上她本身對陰寒能量的抗性,暫時抵擋住了。她收斂全部氣息,靈力內蘊,僅憑肉身力量,順著湍急的水流,向下遊潛去。
就在她入水後不過十數息,幾道遁光便落在了她剛才藏身的洞口。
“這裏有痕跡!她可能從這裏出來了!”一名丹堂弟子指著地上濕漉漉的腳印和被撥開的藤蔓喊道。
“搜!她跑不遠!肯定還在附近!”為首的弟子厲聲下令。
幾名弟子立刻分散開來,在洞口周圍仔細搜尋。其中一人走到河邊,目光掃過渾濁的水麵,皺了皺眉,並未發現異常。他們怎麽也想不到,蘇婉竟敢潛入這蘊含毒素、且方向不明的暗河。
水下,蘇婉屏住呼吸,任由水流裹挾著自己飛速前行。河水比她預想的還要湍急,水下暗流湧動,不時有漩渦拉扯著她的身體。她隻能盡力保持平衡,避免撞上水底的礁石。
腰間沉水石帶來的重量讓她能夠穩定地潛行在河水中部,避免了被水麵漩渦卷入,也避開了河床上可能存在的危險。那層昏水苔與淨化粉末混合形成的微弱屏障,似乎也起到了一些作用,至少暫時沒有引來水中毒物的襲擊。
不知過了多久,就在她感覺肺部即將炸開,不得不準備上浮換氣時,前方水流驟然變得平緩,光線也透過水麵變得明亮了許多。
她小心地浮上水麵,隻露出眼睛和口鼻,迅速換氣並觀察四周。
這裏似乎是一個更大的地下湖,湖水依舊暗綠,但頭頂不再是封閉的岩層,而是巨大的、如同天井般的裂穀,陽光得以照射進來。湖岸四周是陡峭的岩壁,長滿了濕滑的苔蘚。
最重要的是,她看到了人工開鑿的石階,從湖邊一直延伸到裂穀上方!這裏並非完全與世隔絕!
她心中一喜,正準備上岸,神識卻猛地捕捉到裂穀上方傳來的人聲和靈力波動!
“……確定是這邊嗎?那丫頭難道真能從黑水河裏活下來?”一個不耐煩的聲音說道。
“長老有令,所有可能逃生的路線都必須嚴查!這裂穀下的暗河出口是重點,都給我盯緊了!”另一個聲音嗬斥道。
丹堂的人!他們竟然連這裏都布控了!
蘇婉心中一沉,立刻重新潛回水中,隻留下一串細微的氣泡。她沿著湖岸,在陰影處緩緩移動,尋找著其他可能的出路。
裂穀並非完全封閉,除了那明顯的石階,還有一些被藤蔓遮掩的縫隙和較小的支流出口。但大多要麽太過狹窄,要麽盡頭是死路。
時間一分一秒過去,她體內的靈力和體力都在持續消耗。一直待在水裏絕非長久之計,必須盡快找到安全的離開方法。
她的目光落在湖底一些散發著微弱磷光的、形似水草的特殊植物上。這些植物她在暗河中也曾見過,似乎能吸收水中的陰寒毒素生長。一個想法在她腦中閃過。
她小心地采集了一些這種磷光水草,又取出一點之前收集的、帶有微弱“淨化”特性的暗河苔蘚。她嚐試著將這兩種材料的汁液混合,再加入一絲自身精純的、模擬水屬性波動的靈力。
在她的引導下,混合物並未形成藥膏或靈露,而是化作一種無色無味、卻能微弱影響光線折射和氣息感應的“擬態液”。
她將這種“擬態液”小心翼翼地塗抹在裸露的皮膚和衣物表麵。頓時,她的身體輪廓在水中變得有些模糊,散發出的氣息也幾乎與周圍的水環境融為一體,若不仔細探查,極難發現。
這就是她需要的!
她不再猶豫,選擇了一條看似最不起眼、水流也相對平緩的支流出口,借著“擬態液”的掩護,如同真正的水生生物般,悄無聲息地逆著微弱的水流,向上遊去。
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這條支流異常狹窄,且蜿蜒曲折,許多地方甚至需要她側身才能通過。但正因為其不起眼,上方並沒有丹堂弟子把守。
艱難地前行了約莫半個時辰,前方終於出現了亮光和水流聲的變化。她小心翼翼地探出頭,發現自己竟然出現在了一條位於密林深處的、不起眼的山澗小溪中!
成功了!她終於徹底擺脫了丹堂的封鎖圈!
她迅速上岸,找了一處隱蔽的樹叢,換下濕透的衣物,處理掉身上殘留的“擬態液”和水漬,並再次檢查懷中的證據包裹,確認完好無損。
辨明方向後,她不再停留,施展輕身術,如同林間幽靈般,朝著清虛宗的方向疾行而去。她不敢走大路,隻能穿梭於荒山野嶺,避開一切可能的目光。
歸途並非一帆風順。她數次感應到有強大的神識掃過這片區域,顯然是丹堂派出的更高階的修士在擴大搜索範圍。她不得不一次次停下隱匿,改變路線,進程緩慢。
直到天色將明,清虛宗那熟悉的輪廓才遙遙在望。
然而,就在她即將踏入宗門管轄的安全區域時,一股極其隱晦、卻帶著冰冷惡意的窺視感,如同毒蛇般,再次纏上了她!
這感覺……與之前在星骸礦脈深處感受到的窺視,同源!隻是這次,更加清晰,更加……近在咫尺!
蘇婉渾身汗毛倒豎,猛地停下腳步,銳利的目光掃向側後方一片濃密的陰影。
那裏,空無一人。
但那股被窺視的感覺,卻如同實質,久久不散。
蘇婉帶著至關重要的證據回到了宗門邊緣,然而,那來自暗處的窺視者,似乎也緊隨而至。真正的危機,並未結束。
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