離了平頂山，太上老君駕雲回轉兜率宮，自去處置那私自下界的金角、銀角二童子。玄奘師徒幾人，經了這一番磨難，雖各有損傷，卻也得了教訓，更知前路艱險，不敢怠慢，收拾心情，繼續西行。
    一路上，玄奘想起化虎之怖、葫蘆之險，心中惴惴，誦經愈發勤勉。豬悟能吃了大虧，身上燒傷未愈，哼哼唧唧，倒也暫時收了憊懶心思，隻盼早日到個繁華國度，好生將養一番。沙悟淨沉默寡言，肩挑重擔，步步踏實。唯孫悟空，經了與老君童子這番較量，雖表麵如常，心中卻似有明悟，隱隱感覺這取經路，看似是佛門東傳，內裏卻牽扯三界諸多因果，絕非簡單的降妖除魔。他手上那幌金繩留下的淺淺勒痕，時時提醒他聖人之寶的威能與……克製。
    行夠多時，又是夏盡秋初，新涼透體。但見蒼鬆翠柏，紅葉黃花，一路景致倒也可觀。隻是山勢漸平，人煙卻未見稠密，反顯荒涼。
    這日，正行處，忽見一座城池相近。玄奘勒馬觀瞧，但見那城：
    龍蟠形勢，虎踞金城。四垂華蓋近，百轉紫墟平。玉石橋欄排瑪瑙，乾坤處處聚精靈。城門高聳，樓閣崢嶸。千門萬戶紛紛列，六街三市貨殖盈。 端的是帝王都會，氣象非凡。
    玄奘歡喜道：“徒弟們，你看那是什麽去處？”
    孫悟空火眼金睛一閃，已看清城頭旗號，答道：“師父，未曾看見匾額，但城頭旗上繡著‘烏雞國’三字。”
    “烏雞國？”玄奘沉吟，“既是國度，當有君王。我等可倒換關文，歇馬一程。”
    師徒幾人牽馬挑擔，進得城來。隻見市井喧嘩，人煙湊集，做買做賣，倒也熱鬧。隻是細看之下，那往來行人，雖衣冠整齊，眉宇間卻大多帶著一絲難以言喻的愁苦與驚惶，市麵繁華之下，似有一股壓抑之氣彌漫。就連那酒樓茶肆中的談笑，也顯得有幾分刻意與低沉。
    玄奘心善，隻道是百姓生計不易，未曾多想。孫悟空卻暗自皺眉，他靈覺敏銳，更兼火眼金睛，已察覺這都城上空，雖無衝天妖氣，卻隱隱籠罩著一層淡薄卻凝而不散的灰敗死氣，尤其那皇宮方向，此氣更濃，其中更夾雜著一絲極其隱晦的妖異波動。
    “這烏雞國，怕是有古怪。”孫悟空心道，卻未立刻點破，隻暗自留心。
    尋了家潔淨客棧住下，安置了馬匹行李。玄奘便欲前往皇宮倒換關文。孫悟空道：“師父，今日天色將晚，恐不便朝見。明日早朝再去不遲。俺老孫看這城中景象，似有蹊蹺，待夜間先去探探虛實。”
    玄奘素知悟空本事，點頭應允。豬悟能隻想飽餐一頓，早早安歇，沙悟淨自是聽從師兄安排。
    是夜，二更時分，萬籟俱寂。孫悟空囑咐八戒、沙僧守護師父，自己卻撚訣，使個隱身法，悄無聲息遁出客棧，縱雲直往皇宮而去。
    至皇城上空，按落雲頭，悄步潛蹤，但見宮禁森嚴，甲士巡邏。那皇宮內苑，殿宇重重，樓台疊疊，雖金碧輝煌，卻透著一股沉暮之氣。孫悟空徑至那妖氣與死氣最濃之處——國王寢宮所在區域。
    隱身潛入宮苑，但見奇花異草，多半枯萎；玉砌雕欄，略顯斑駁。宮女太監，個個麵帶戚容，行色匆匆，不敢高聲。孫悟空心中疑雲更甚，躡足潛蹤，來至一處偏僻殿宇，但見匾額上書“景德殿”三字，殿內燈火昏暗，寂無人聲，那灰敗死氣正是從此殿中透出。
    他穿牆而入，隻見殿內陳設簡單，香案上供著牌位，竟是已故王後之靈位！案前蒲團上，背對殿門，跪坐著一人，身著龍袍，正是烏雞國王！隻見他身形消瘦，肩頭聳動，正對著牌位低聲啜泣，語帶哽咽：
    “梓童……朕的梓童啊……你死得不明不白，叫朕如何心安……如今這宮中，妖氛日盛，朕……朕這國王，做得有何意味……”
    孫悟空隱身一旁，凝神細聽。隻聽那國王繼續泣道：“……自你去後，那妖道越發猖狂，把持朝綱，朕雖為國君，卻如傀儡一般……連太子也……也與他親近，疏遠於朕……朕這滿腹冤屈，又能與誰人說……”
    “妖道？”孫悟空心中一動，“果然有妖人作祟！” 他運起火眼金睛，仔細觀察那國王。隻見他頭頂王氣黯淡，周身被一股灰黑死氣纏繞，印堂發黑，顯是陽氣衰微，壽元將盡之兆！但這死氣並非天生，倒像是被外邪侵染、強行剝奪生機所致！
    “這國王並非妖邪，卻是將死之人，且似有極大冤屈。”孫悟空暗忖，“他口中妖道，是何來曆？與那宮中隱晦妖氣有何關聯？”
    正思量間，忽聞殿外傳來細碎腳步聲與一股淡淡的檀香混雜著奇異腥氣。那國王聞聲，如受驚的兔子般，慌忙止住哭泣，用袖袍擦拭眼淚，強作鎮定。
    殿門“吱呀”一聲被推開，一名身著八卦道袍，手持拂塵，麵容清臒，眼神卻略帶陰鷙的中年道士緩步而入，身後跟著兩名道童。這道士周身氣息晦澀難明，似道非道，似妖非妖，孫悟空火眼金睛竟一時難以看透其根腳，隻覺其體內蘊藏著一股深沉的水係妖力，與宮中那絲隱晦妖氣同源！
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    “陛下，夜深露重，何以在此傷懷？”道士開口，聲音平和，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
    烏雞國王身子微微一顫，強笑道：“原來是國師。朕……朕隻是思念王後，來此坐坐。”
    那被稱為國師的道士嘴角勾起一絲難以察覺的弧度，道：“陛下節哀。王後仙逝，乃天命使然。陛下當以龍體為重，以社稷為重。如今宮中似有不潔之物盤桓，恐衝撞龍體，貧道特來查看，並為陛下煉製了一爐‘安神補氣丹’，請陛下服用，可保無虞。” 說著，從袖中取出一個玉瓶，遞了過去。
    孫悟空看得分明，那玉瓶之中，丹藥靈氣匱乏，反透著一股陰寒邪氣！若服下，非但不能補氣安神，反而會加速生機流逝！
    烏雞國王似有猶豫，但在國師目光逼視下，不敢拒絕，顫抖著手接過玉瓶，取出一顆烏黑的丹藥，便要服下。
    “且慢！”孫悟空雖隱身形，卻忍不住傳音入密，在國王耳畔輕喝一聲。
    國王手一抖，丹藥險些掉落，驚疑四顧：“誰？誰在說話？”
    國師眼中厲色一閃，拂塵一擺，冷喝道：“何方妖孽，敢在宮中作祟！” 一股無形的神識波動瞬間掃過整個大殿！
    孫悟空心中一凜，這道士好敏銳的靈覺！他隱匿神通極高，自信未被發現，但那道士顯然察覺了異常。
    國師神識掃過，未發現孫悟空，卻更加警惕，對國王道：“陛下，此殿陰氣太重，恐有邪祟依附。請速服丹藥，隨貧道回寢宮安歇。” 語氣已帶命令之意。
    烏雞國王麵色慘白，不敢違逆，隻得將丹藥吞下。丹藥入腹，他臉上掠過一絲痛苦之色，周身死氣似乎又濃鬱了一分。
    國師滿意點頭，示意道童扶起國王，便要離去。臨行前，他目光如電，再次掃視大殿，尤其在孫悟空隱身之處略作停留，雖未看破，卻讓孫悟空感到一絲寒意。
    “這妖道，道行不淺，且心機深沉，竟能操控一國之君！”孫悟空心中暗驚，並未立刻動手。他知此事牽扯王朝更替，需得查明原委，拿到真憑實據，否則貿然出手，恐生變故。
    待國師與國王離去，孫悟空又在宮中細細查探。行至禦花園一口深井旁，隻覺井中怨氣衝天，死寂之中又似有微弱龍氣掙紮！他探頭望去，井水幽深，看不到底，但那絲龍氣，竟與方才烏雞國王身上殘存的王氣隱隱呼應！
    “古怪！這井中必有蹊蹺！”孫悟空記下此地，又潛至太子東宮。隻見那太子年輕英武，眉宇間卻有鬱結之氣，正對燈夜讀，案頭竟放著一卷道家養生典籍，旁有批注，筆跡與那國師有幾分相似。
    “太子受妖道蠱惑甚深……”孫悟空眉頭緊鎖。
    探查完畢，孫悟空悄無聲息返回客棧。玄奘等人未睡，正在等候。見悟空回來，忙問端的。
    孫悟空將夜間所見細細說了，道：“師父，這烏雞國國王被一妖道操控，性命垂危，宮中更有冤魂怨氣。太子受蒙蔽，國將不國。我等既到此間，恐不能置身事外。”
    玄奘聞之，慈悲心起，合十道：“阿彌陀佛！竟有此事！悟空，你可能降那妖道，救國王性命？”
    孫悟空道：“那妖道深淺難測，且牽扯王權，需得從長計議。明日朝見，師父可依禮倒換關文，且看那國王與國師如何應對。俺老孫再見機行事。”
    豬悟能嚷嚷道：“管他什麽妖道！明日朝上，師兄你直接拿出棒子，打殺了便是！”
    沙悟淨道：“二師兄不可魯莽。大師兄所言極是，需查明真相，以免誤傷無辜，或引發國亂。”
    玄奘點頭稱是。計議已定，各自安歇。
    然而，他們並不知道，就在孫悟空夜探皇宮的同時，皇宮深處，國師靜修密室內，那妖道亦睜開雙眼，眸中閃過一絲疑惑與警惕。
    “方才景德殿中，似有極淡的佛門靈力波動……還有一絲……桀驁的妖氣？莫非有外人潛入？” 他掐指推算，天機卻一片混沌，似被更高層次的力量幹擾。
    “西行取經人……將至烏雞國？” 妖道眼中寒光一閃，“看來，平靜的日子到頭了。文殊菩薩……你派我在此，等的便是今日麽？也罷，便讓這潭水，更渾一些吧……”
    他嘴角泛起一絲冷笑，身影緩緩融入黑暗中。
    烏雞國這一難，看似是尋常除妖，內裏卻牽扯佛道博弈、王朝恩怨，以及一樁沉埋井底的冤案。孫悟空師徒的到來，恰如投入靜湖的石子，必將激起千層浪。
    本章完）
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