馬車緩緩駛入熟悉的村莊，車輪碾過土路的聲音似乎都比別處更讓人安心。澤亞帶著史爾特爾走下馬車，一眼就看到了自家煙囪裏升起的嫋嫋炊煙。
    推開家門，瑪麗正在灶台前忙碌，卡爾坐在桌邊修理一件農具。
    “爸，媽，我回來了。”
    瑪麗猛地回頭，手裏的勺子差點掉進鍋裏。“澤亞！”她驚喜地叫出聲，連忙在圍裙上擦了擦手迎上來。卡爾也放下手裏的活計，臉上露出笑容站起身。
    “回來就好，回來就好。”瑪麗拉著澤亞的手，上下打量著，眼神裏滿是關切，“瘦了沒有？在城裏吃得慣嗎？沒遇到什麽危險吧？”
    “都好。”澤亞笑了笑，側身讓開一點，“史爾特爾也回來了。”
    紅發的劍靈安靜地站在澤亞身後半步的位置，對著韋斯特夫婦輕輕點了點頭。
    “回來就好。”卡爾也走過來，用力拍了拍澤亞的肩膀，目光欣慰，“看樣子在城裏沒吃虧。”
    這時，歐若拉也從澤亞腰間化形而出，金發的劍靈雙手環胸，揚著下巴。“哼，有本小姐在，怎麽可能讓他吃虧？”
    瑪麗和卡爾對歐若拉的出現已經見怪不怪，隻是笑著點點頭。家裏一下子又熱鬧起來。
    晚飯桌上格外豐盛，瑪麗恨不得把所有好東西都端上來。澤亞一邊吃，一邊簡單講了講城裏的見聞，略去了那些危險的戰鬥，隻說了說黑岩要塞的規模和人流，以及自己注冊成了冒險者。
    吃完飯，澤亞打開行囊，開始分發禮物。
    他先給瑪麗拿出一條柔軟的羊毛披肩和一套城裏買的做工更精細的廚刀。“媽，天快涼了，這個披著暖和。這些刀應該比家裏的好用些。”
    瑪麗接過披肩，摸了摸細膩的羊毛，眼眶有點發熱，又看著那套閃亮的廚刀，嗔怪道：“你這孩子，亂花錢……不過真好，真好。”
    給卡爾的是一套結實耐用的新工具和一雙厚實的皮手套。“爸，幹活時能順手點。”
    卡爾拿起一把新扳手掂了掂，臉上是掩不住的喜歡，戴上皮手套試了試，大小正好。“好小子，有心了。”
    接著，澤亞又拿出幾個包裹。“這些是給布雷克叔叔、艾米莉亞阿姨和莉娜的。我還給村長備了份禮，等下送過去。”
    瑪麗看著兒子考慮得如此周到，心裏既驕傲又感慨。“長大了，真是長大了。”
    第二天，澤亞先去了村長家，送上了一份從城裏帶的茶葉和一點糖果。老村長樂嗬嗬地收下，拉著澤亞問了不少城裏和冒險者協會的事，言語間滿是讚賞。
    接著，他帶著給布雷克一家的禮物，來到了鐵匠鋪。
    叮叮當當的打鐵聲停了下來。布雷克擦著汗走出來，看到澤亞，黝黑的臉上露出笑容。“澤亞？回來了啊！”
    艾米莉亞聞聲也從裏屋出來，白狐獸人溫柔的眉眼彎起。“澤亞，快進來坐。莉娜，澤亞哥哥來了。”
    莉娜像隻小兔子一樣從裏麵跑出來，耳朵因為興奮微微抖動著，眼睛亮晶晶地看著澤亞。“澤亞哥哥！”
    澤亞把禮物遞過去。給布雷克的是一塊上好的磨刀石和一小瓶保養武器的油；給艾米莉亞的是一塊顏色素雅柔軟的布料；給莉娜的則是一本帶有插圖的冒險故事書和一小盒漂亮的頭繩。
    “一點點心意。”澤亞說。
    布雷克拿著磨刀石，愛不釋手。“好東西！正好用得上！”艾米莉亞摸著那塊布料，微笑道：“太破費了，澤亞。這料子真好。”莉娜則緊緊抱著那本書和頭繩，小臉興奮得紅撲撲的。“謝謝澤亞哥哥！”
    閑聊了一會兒，莉娜忍不住小聲問：“澤亞哥哥，城裏……好玩嗎？冒險者協會是什麽樣子的？你真的打敗了很多魔物嗎？”
    澤亞看著莉娜充滿好奇和崇拜的眼神，笑了笑，挑了些不那麽驚險的經曆，簡單講了講協會大廳的樣子，接任務的過程，還有對付掘地鼠和岩殼蠍的情景。他講得平淡，但莉娜聽得眼睛一眨不眨，仿佛身臨其境。
    歐若拉飄在旁邊，聽著澤亞省略了大部分戰鬥細節的講述，忍不住撇撇嘴，但也沒插話拆台。
    艾米莉亞在一旁安靜地聽著，臉上帶著溫和的笑意，偶爾看向澤亞的目光中，除了讚許，似乎還多了一絲難以察覺的、更深思的神色。
    在鐵匠鋪待了好一會兒，澤亞才帶著史爾特爾告辭離開。
    回家的路上，夕陽把他們的影子拉得很長。村莊安靜而平和，與黑岩要塞的喧囂截然不同。
    “打算待幾天？”歐若拉問。
    “休息兩天吧。”澤亞說，“然後回去。城堡那邊空著也不太好。”
    “嗯。”歐若拉沒反對。史爾特爾的則安靜地跟著，對她來說，隻要在澤亞身邊，在哪裏都是一樣。
    接下來的兩天，澤亞享受著久違的家庭生活，吃著母親做的飯菜，和父親聊聊莊稼，偶爾指導一下莉娜最基礎的鬥氣感應。歐若拉有時在院子裏活動，有時無聊地飄來飄去。史爾特爾則大多數時候隻是安靜地待在澤亞能看到的地方。
    短暫的休憩時光平靜而溫暖，衝淡了之前在城外奔波任務的緊張感。
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