返回城堡的第二天，澤亞和史爾特爾再次來到冒險者協會。
    櫃台後的辦事員看到他，立刻說道：“韋斯特先生，正好有一個新出現的任務，報酬不錯，但情況有點蹊蹺。”
    “什麽任務？”
    “要塞東南方向的黑森林，最近報告說有大量不同種類的魔物異常聚集，像是受到了什麽吸引。已經有兩支前去查探的大地戰士小隊被迫退回，報告說魔物數量遠超預期，而且攻擊性很強。協會評估，至少需要三支配合默契的高階大地戰士小隊才有把握清理幹淨。報酬是二十銀幣。”
    “異常聚集？”澤亞接過任務憑證。
    “是的，很不尋常。您要接嗎？”
    “接了。”澤亞點點頭。這種異常情況引起了他的注意。
    再次出城，朝著東南方向的黑木林行進。越靠近目的地，周圍的環境越發安靜，連尋常的鳥獸聲都稀少了許多。
    剛進入黑木林邊緣，就能感覺到異樣。林地間，影狼、毒刺蝟、甚至一些通常獨居的林地熊，都顯得有些焦躁不安，漫無目的地遊蕩著，彼此之間卻並沒有發生爭鬥，仿佛被某種共同的東西所吸引。
    “嘖，這地方果然不對勁。”歐若拉的聲音響起，“亂七八糟的玩意都湊一塊了。”
    “清理掉。”澤亞說。
    戰鬥再次展開。這些魔物單體的威脅並不大，但數量的確不少，而且從林地的不同方向陸續湧來。澤亞揮動歐若拉，劍光精準而高效，將撲來的魔物一一斬殺。史爾特爾安靜地跟在他身側稍後的位置，偶爾有漏網之魚試圖從側後方偷襲，也會被隨手解決。
    清理持續了一段時間，周圍的魔物漸漸稀疏下來。
    “應該差不多了。”澤亞甩了甩劍刃上並不存在的血跡。
    “等等，傻小子。”歐若拉卻突然出聲，“往裏麵再走走。剛才清理的時候，我好像感覺到一點……特別的東西。”
    澤亞依言，帶著史爾特爾向黑木林更深處走去。越往裏，樹木越發高大茂密，光線也變得昏暗。
    在一處覆蓋著厚厚藤蔓和苔蘚的山壁前，歐若拉再次化形出來。她飄到山壁前，仔細觀察著那些藤蔓的走向和岩石的縫隙。
    “這裏。”她指著藤蔓後方一處似乎是人工開鑿過的岩石邊緣，“後麵是空的。這些藤蔓是被後來弄上去遮掩的。”
    澤亞上前，小心地撥開那些粗壯的藤蔓。後麵果然露出了一個被亂石和泥土半掩埋的入口，僅容一人勉強通過，裏麵漆黑一片，透出一股陳舊的氣息。
    “一個遺跡入口。”歐若拉語氣裏帶著幾分發現獵物的興奮，“藏得還挺深。看樣子有些年頭了。怪不得能吸引那些沒腦子的魔物靠近。”
    她飄到入口處，側耳聽了聽，又感受了一下。“裏麵似乎沒什麽活物了，剛才外麵的估計就是被吸引來的全部。怎麽樣？進去看看？”
    澤亞看了看幽深的入口，又看了看天色。“今天不進去了。準備不足。”
    他仔細地將撥開的藤蔓重新拉回原處，盡量恢複原樣，掩蓋住入口。
    “先回去。準備好照明、繩索和其他探索用的東西，明天再來。”
    “行吧。”歐若拉雖然有點迫不及待，但也知道探索未知遺跡需要準備周全，“反正它跑不了。”
    三人迅速返回黑岩要塞。澤亞沒有回城堡，而是直接去了集市，采購了充足的火把、油脂、結實的長繩、一些應急的幹糧和清水，以及一把厚實的撬棍。
    回到城堡後，他又仔細檢查了武器和隨身物品。
    第二天一早，天剛蒙蒙亮，澤亞和史爾特爾便再次出發。歐若拉保持著劍形態，掛在澤亞腰間。
    他們徑直來到黑木林深處的那麵山壁前。澤亞再次撥開藤蔓，那個狹窄的入口顯露出來。
    澤亞將火把點燃，遞給史爾特爾一支，自己手裏也拿了一支。昏黃的火光跳動著，勉強驅散了入口處的黑暗。
    他深吸一口氣，看向那幽深的通道。
    “準備好了嗎？”他低聲問，不知是在問同伴，還是在問自己。
    “早就等不及了。”歐若拉的聲音帶著躍躍欲試。
    史爾特爾握緊火把，紅色的眼眸在火光映照下顯得格外專注，輕輕點了點頭。
    澤亞率先彎腰，鑽進了那狹窄的遺跡入口。
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