第二天清晨，澤亞和史爾特爾帶著準備好的裝備，再次來到勞倫斯子爵的礦場。管事早已得到吩咐，恭敬地將他們引至出事礦洞的入口。
    入口處顯得有些冷清，原本忙碌的礦工已被暫時疏散。幽深的礦洞向下延伸，黑暗中隻能聽到隱約的風聲和水滴聲。
    “就是這裏了，韋斯特先生。”管事指著黑黢黢的洞口，臉上帶著些許不安，“子爵大人吩咐過，一切聽您安排。需要我們的人在外麵接應嗎？”
    “不用。守好入口就行。”澤亞點燃火把，率先走入礦洞。史爾特爾緊隨其後，手裏也拿著一支點燃的火把。
    礦道初段還保留著人工開鑿的痕跡，支撐木也還算完好。但越往裏走，空氣越發潮濕渾濁，周圍的岩壁也變得粗糙原始，像是進入了未開發的天然洞穴區域。地麵開始出現散落的碎石和泥濘。
    “注意腳下。”澤亞提醒道，火光照耀下，能看到前方礦道出現了不自然的坍塌，亂石堵住了大半去路，隻留下一個狹窄的縫隙可供通行。
    就在這時，一陣令人膽寒的，密集的刮擦聲從坍塌處後方深處傳來，由遠及近，速度極快！
    “來了。”澤亞握緊了腰間的歐若拉。
    下一刻，數道黑影猛地從亂石縫隙中竄出！那是幾隻體型碩大、甲殼黝黑發亮、口器不斷開合發出哢嗒聲響的掘地蟲。它們複眼閃爍著凶光，直接朝著澤亞發起了衝鋒。
    澤亞瞬間拔出歐若拉，劍身泛起微光，迎了上去。劍光閃動，精準地劈砍在掘地蟲甲殼的接縫處或相對脆弱的關節部位。火星四濺，伴隨著甲殼破裂和汁液飛濺的聲響。
    戰鬥並不算艱難。這些掘地蟲雖然凶悍，甲殼堅硬，但攻擊方式單一，速度也遠不如澤亞。歐若拉的鋒銳足以破開它們的防禦。澤亞的身影在幾隻掘地蟲間靈活移動，每一次出劍都有效瓦解著對方的攻勢。
    史爾特爾安靜地舉著火把站在稍後的安全位置，赤紅的眼眸映照著戰鬥的火光，沒有任何出手的意圖，似乎確信澤亞足以應對。
    戰鬥很快接近尾聲。最後一隻掘地蟲被澤亞一劍刺入複眼之間的薄弱處，抽搐著倒下。
    礦道暫時恢複了寂靜，隻剩下火把燃燒的劈啪聲和蟲屍偶爾的神經性抽動。
    “嘖，果然是這些打洞的臭蟲子。”歐若拉的聲音在澤亞腦海中響起，帶著一絲嫌棄，但隨即語氣微變，“嗯？等等……傻小子，剛才打的時候，好像有隻小老鼠在更遠點的岔道口偷偷看著。”
    澤亞動作微微一頓，目光不動聲色地掃過歐若拉提示的方向，那邊確實有一條更隱蔽的細小岔道，此刻漆黑一片，沒有任何聲息。他沒有感知到任何明顯的能量波動或殺氣。
    “實力很一般，藏匿的本事倒還行。”歐若拉補充道，“看樣子不像是這些蟲子的同夥，倒像是……跟著我們進來的？要揪出來嗎？”
    澤亞沉默了一下，搖了搖頭。“不用管他。”他低聲回應。既然對方沒有敵意，隻是窺探，眼下優先處理礦洞的問題更重要。他不想節外生枝。
    他走到那堆坍塌的亂石前，檢查了一下。“清理一下，看看後麵什麽情況。”
    他和史爾特爾一起動手，用帶來的工具小心地將堵塞通道的碎石搬開。後麵露出一段更加幽深、仿佛被什麽巨大力量強行擴開的不規則通道，空氣中彌漫著一股濃重的土腥和掘地蟲特有的酸腐氣味。
    “看來巢穴就在更深處了。”澤亞看著那黑漆漆的通道，舉高了火把。
    與此同時，在那條隱蔽岔道的更深處的陰影裏，一個緊貼著岩壁、穿著便於隱藏的深色衣物的人影，緩緩鬆了口氣，悄無聲息地向後退去，很快消失在黑暗的礦道之中。他的任務已經完成——確認了這位年輕冒險者的實力遠超尋常，並且，他似乎並未察覺自己的存在。這份情報，足以向那位大人交差了。
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