澤亞輕鬆斬殺一名天空戰士初階和五名大地戰士高階“盜匪”的消息，如同落入靜湖的巨石，在黑岩要塞某些特定的圈層裏激起了滔天巨浪。
    漢米頓爵士的書房內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。之前負責匯報澤亞礦洞表現的那個手下正戰戰兢兢地跪在地上，頭埋得極低。
    “一擊……秒殺天空初階？”漢米頓爵士的聲音冰冷，他蒼白的手指用力捏著一份剛剛送達的密報，指節因為用力而微微發白。那雙淺色的瞳孔裏閃爍著難以置信和一絲被嚴重冒犯的怒火。
    “是……是的，爵士大人。”手下聲音發抖，“我們的人親眼所見……絕對沒錯。韋斯特他……他甚至沒怎麽動用鬥氣，就像……就像隨手拍死一隻蒼蠅……”
    “隨手拍死？”漢米頓猛地將密報拍在桌上，發出砰的一聲巨響，“一個天空戰士初階，帶著五個大地高階的精銳，被他像砍瓜切菜一樣……全軍覆沒？！這就是你們之前報告的‘實力出眾，值得招攬’？這就是你們評估的‘可能需要付出些代價’？”
    他猛地站起身，在書房裏來回踱步，周身散發著駭人的低氣壓。“廢物！一群廢物！不僅折損了寶貴的人手，更重要的是，徹底打草驚蛇！還讓他更清楚地展示了獠牙！”
    手下嚇得渾身一顫，頭磕在地上：“屬下失職！請爵士大人恕罪！”
    漢米頓停下腳步，深吸了幾口氣，強行壓下怒火，眼神變得越發陰鷙冰冷。“看來……我們都嚴重低估了這位韋斯特先生。他的價值，遠比我們最初想象的要大得多……但也棘手得多。”
    他走到窗邊，看著外麵陰沉的天空。“立刻將這份情報，原封不動，加急呈報給賈斯珀殿下。告訴殿下，目標實力評估需要極大上調，原有招攬方案作廢。在我們拿出更有‘誠意’的方案之前，所有人不得再輕舉妄動，任何試探都必須停止！”
    “是！爵士大人！”手下如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去。
    漢米頓獨自站在窗前，臉色陰沉不定。
    幾乎在同一時間，大公子弗朗西斯也通過自己的渠道獲悉了這一戰報。
    負責與他聯係的卡米洛站在下方，臉上同樣帶著震驚和凝重。
    “一擊秒殺同階……”弗朗西斯把玩著一枚印章，眼神銳利，“看來勞倫斯那個老滑頭倒是撿了個真正的寶貝。我們之前給出的條件，確實顯得可笑了。”
    “殿下，那我們……”卡米洛謹慎地問道。
    “暫時停止接觸。”弗朗西斯果斷下令，“漢米頓那個陰險的家夥這次吃了大虧，肯定會縮回去舔傷口重新謀劃。我們也不必急著上前。先靜觀其變，讓老二的人先去碰釘子。我們需要更詳細的情報，更需要……一個能讓這種級別強者真正心動，且無法拒絕的條件。”
    他沉吟片刻，補充道：“另外，讓我們的人更隱蔽些，別再像上次那樣直接上門了。先遠遠地看著。”
    “是，殿下。”
    於是，在接下來的日子裏，澤亞意外地發現，那些若有若無的窺視目光幾乎消失了。冒險者協會裏，再也沒有那種代表著某位公子前來試探或招攬的“指名委托”。甚至連漢米頓爵士那邊，也再無任何消息傳來，仿佛那場不愉快的宴會從未發生過。
    他確實獲得了一段難得的清淨時光。
    除了一個人例外——埃莉諾。
    這位公爵小姐似乎完全不受她兄長們之間暗流湧動的影響，依舊隔三差五地跑來城堡拜訪。有時帶著新搜羅到的點心，有時隻是興衝衝地跑來分享一些她覺得有趣的見聞，偶爾還會試圖邀請澤亞去要塞裏新開的茶餐廳嚐嚐所謂的“下午茶”。
    澤亞大多婉拒了外出邀請，但對於她帶來的點心和她那些沒什麽重點的閑聊，倒是沒有像對待其他人那樣完全拒之門外。畢竟，埃莉諾是唯一一個不帶著任何功利目的，隻是單純來找他的人了。雖然有時候確實有點吵。
    歐若拉對此的評價是：‘這丫頭倒是心大，她那兩個哥哥都快打出腦漿子了，她還有空天天來找你閑扯。不過……點心味道確實不錯。’
    除了埃莉諾，一些消息靈通的中小貴族和富商也試圖通過更“傳統”的方式與澤亞拉近關係。在他們完成某些報酬豐厚的指名委托後，往往會熱情地舉辦一場小型的慶祝舞會或晚宴，並鄭重地邀請澤亞作為貴賓出席。
    澤亞出於禮節，偶爾會參加一兩次，但大多時候依舊表現得冷淡而疏離，很快便會借故離開。他看得出，這些邀請背後多少也藏著一些投資和拉攏的意味，隻是手段比那兩位公子溫和許多。
    城堡裏的生活似乎暫時回歸了某種平靜。澤亞每天修煉、偶爾接取一些普通的冒險者任務、應付一下埃莉諾突如其來的拜訪、極少地出席一些無法推脫的社交場合。
    但他心裏清楚，這種平靜隻是暫時的。那兩位公子絕不會輕易放棄，他們隻是在醞釀著下一次，可能更加難以應付的接觸。風暴隻是在積蓄力量，遠未結束。
    喜歡蘿莉聖劍，異界縱橫請大家收藏：()蘿莉聖劍，異界縱橫書更新速度全網最快。