埃莉諾那間僻靜的客房裏，空氣仿佛凝固了一般，壓抑得讓人喘不過氣。油燈的光芒跳躍著，映照出女仆長瑪莎慘白如紙，驚魂未定的臉，以及埃莉諾同樣失去血色的麵容。
    瑪莎裹著一張厚厚的毛毯，身體卻依舊控製不住地顫抖，聲音嘶啞而破碎，斷斷續續地訴說著。
    “小姐…我…我侍奉大公子快二十年了…我一直以為他隻是…隻是脾氣不好，手段嚴厲些…”她的眼淚混合著恐懼滾落，“但我沒想到…沒想到他…”
    她猛地吸了幾口氣，仿佛回憶都帶著劇毒。
    “大概是從三年前開始…府裏一些年輕的女仆，尤其是…尤其是那些長得漂亮，性格怯懦的，開始隔一段時間就‘失蹤’…管家對外隻說她們犯了錯被遣返原籍，或者自己偷跑了…”
    “但…但我負責整理少爺的私室和衣物…我…我聞到過不止一次…那種怎麽清洗都去不掉的…血腥味…”瑪莎的聲音抖得厲害，“後來…有一次，少爺他…他心情極好，賞了我一杯酒…我喝多了些，走錯了路，撞見卡米洛先生帶著兩個影衛…從少爺專用的浴池暗道裏拖出…拖出一個麻袋…那麻袋還在滲血…滴了一路…”
    埃莉諾的手猛地捂住了嘴，胃裏一陣翻江倒海，眼中充滿了難以置信的驚恐。
    “卡米洛看見了我…他…他當時沒說什麽，隻是讓我立刻回去休息，忘掉看到的一切…”瑪莎的身體縮成一團，“我以為我死定了…但後來少爺隻是警告我，說我是他用慣了的老人，隻要我管好嘴巴，就能繼續安穩過日子…我…我不敢不聽…”
    “直到最近…少爺他似乎…越來越不耐煩…下手也越來越…頻繁…”瑪莎的恐懼達到了頂點，“這次…這次他處理完…那個可憐的孩子後…我聽到卡米洛低聲問他…說‘瑪莎女仆長最近似乎總是心神不寧’…少爺他…他沉默了一下，然後說…‘用了這麽多年，也該換換了’…”
    “我知道…我知道他們下一個就要處理我了！小姐！求求您！救救我！我不想死！我不想變成麻袋裏的東西！”瑪莎崩潰地哭訴著，幾乎要從椅子上滑下去。
    埃莉諾整個人都僵住了，大腦一片空白。弗朗西斯哥哥…那個在她麵前總是帶著兄長般笑容的哥哥…私下裏竟然…竟然是個以虐殺侍女為樂的惡魔？！這巨大的、血腥的、令人作嘔的真相像一把冰錐，狠狠刺穿了她的認知，讓她渾身冰冷，止不住地發抖。
    “怎麽會…怎麽會這樣…”她喃喃自語，聲音微弱得幾乎聽不見。
    短暫的震驚和麻木之後，是滔天的恐懼和不知所措。她該怎麽辦？告訴父親？她在家族裏根本沒有話語權，而且…而且弗朗西斯是他最看重的繼承人！告訴城防軍？他們敢動大公子嗎？
    一個名字如同救命稻草般猛地闖入她幾乎停止運轉的腦海——澤亞！
    對！找澤亞！他那麽強，他一定知道該怎麽辦！
    埃莉諾猛地站起身，因為動作太快而一陣眩暈。她顧不上安撫幾乎崩潰的瑪莎，對守在外麵的莎拉和老仆漢斯急促地吩咐道：“看好她！絕對不要讓任何人知道她在這裏！”
    然後，她提起裙擺，幾乎是跌跌撞撞地衝出了自己的府邸，甚至顧不上乘坐馬車，憑借著本能和一股強烈的衝動，朝著澤亞的宅邸狂奔而去。
    夜色中，她跑得發髻散亂，呼吸急促，心髒狂跳得快要衝出胸膛。
    當她終於衝到澤亞宅邸大門前，用力拍打著門板時，來開門的肯特管家都被她狼狽驚慌的樣子嚇了一跳。
    “澤亞！澤亞在哪裏！”埃莉諾的聲音帶著哭腔，幾乎是喊著問道。
    肯特管家還沒來得及回答，埃莉諾就已經看到了客廳裏的燈光和人影。她不顧一切地衝了進去。
    客廳裏，澤亞、史爾特爾、歐若拉，以及北風三人組正好都在。他們似乎正在討論著什麽，被突然闖入，狀若瘋狂的埃莉諾打斷了。
    “澤亞！”埃莉諾看到澤亞，像是看到了唯一的救星，眼淚瞬間決堤，“幫幫我！弗朗西斯哥哥他…他…”
    她語無倫次，因為奔跑和極度的恐懼而喘息著，幾乎無法組織完整的語言。
    澤亞立刻站起身，眉頭緊鎖。北風三人組也交換了一個警惕的眼神。
    “埃莉諾，冷靜點。”澤亞的聲音依舊平穩，他上前一步，扶住幾乎站不穩的埃莉諾，“慢慢說，發生什麽事了？”
    歐若拉也皺起了眉，但還是倒了一杯水遞過來。米婭下意識地站到了埃莉諾身邊，似乎想給她一些支撐。莉莉安娜的目光則變得銳利起來。
    在澤亞沉穩的目光和眾人的注視下，埃莉諾劇烈起伏的胸口慢慢平複了一些。她接過水杯，手指還在顫抖，喝了一小口，努力吸了幾口氣。
    然後，她斷斷續續地、盡可能清晰地將剛才瑪莎女仆長所說的一切——弗朗西斯長期虐殺女仆、卡米洛處理屍體、以及最後那句決定處理掉瑪莎的對話，全都說了出來。
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    隨著她的敘述，客廳裏的氣氛變得越來越凝重。
    澤亞的眼神徹底冷了下來，之前的種種疑點似乎瞬間找到了答案。那枚烏鴉徽記、弗朗西斯看似溫和下的冰冷、賈斯珀那句憤怒的“玩具”…
    莉莉安娜的嘴角抿成一條直線，眼中閃過一絲“果然如此”的厲色。米婭則露出了憤怒和惡心的表情，貓耳緊緊貼著頭發。就連珂賽特，似乎也感知到了氣氛的沉重，安靜地看著眾人。
    歐若拉冷哼了一聲，低聲罵了句：“人渣！”
    埃莉諾說完，仿佛用盡了所有力氣，臉色蒼白地靠在椅子上，無助地看著澤亞：“澤亞…我…我該怎麽辦？瑪莎她…”
    澤亞沉默了片刻，消化著這駭人聽聞的信息。他沒有立刻表態，而是看向埃莉諾，問出了幾個關鍵問題：“那個女仆長，她現在絕對安全嗎？”
    埃莉諾用力點頭：“我…我把她藏在我那裏最僻靜的客房，讓漢斯叔叔和莎拉守著，沒人知道。”
    “她願意出來作證嗎？”這次問話的是莉莉安娜，她的語氣異常嚴肅。
    埃莉諾愣了一下，臉上露出掙紮：“我…我不知道…她非常害怕…但…但如果是為了阻止弗朗西斯哥哥再害人…也許…”
    澤亞點了點頭，目光掃過北風三人組，最後回到埃莉諾身上。
    “消息，我知道了。”他的聲音不高，卻帶著一種讓人安心的力量，“你先回去，保護好那個人證。其他的，交給我。”
    他沒有多說，但話語裏的分量讓幾乎崩潰的埃莉諾奇跡般地找到了一絲依靠。她看著澤亞冷靜的臉龐，狂跳的心髒漸漸平複了一些。
    她點了點頭，在米婭的攙扶下，慢慢地站起身，一步三回頭地離開了宅邸。
    客廳裏陷入了短暫的沉寂。這突如其來的情報，分量太重了。
    澤亞看向莉莉安娜：“你們之前查到的，和這個能對上嗎？”
    莉莉安娜麵色凝重地點頭：“很多零碎的線索，指向大公子有特殊的‘癖好’和手下常處理‘廢棄物’，但一直缺乏直接的人證…沒想到，竟然到了這種地步。”
    她看向澤亞，眼神變得銳利：“澤亞，這情報很重要。我們得立刻回去準備，趕在弗朗西斯察覺之前。”
    澤亞的目光掃過窗外漆黑的夜色，眼中寒星點點。
    “嗯。”他應了一聲。
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