莉莉安娜看著門外的精靈，驚訝道：“珂珂？你怎麽來了？”
    被稱為珂珂的精靈女子目光清冷地掃過室內眾人，尤其是在澤亞身上略微停留了一瞬，似乎對這個陌生人類出現在北風安全屋有些意外，但她並未多問，直接切入正題：“我來傳遞緊急情報。最新確認的消息，鴉林大公之所以能這麽快從天空高階突破至武裝中階，是因為他使用了‘榮耀儀式’。”
    “榮耀儀式？！”莉莉安娜失聲驚呼，臉色瞬間變得無比難看。
    澤亞敏銳地察覺到她們神色的變化，問道：“什麽是榮耀儀式？”
    珂珂看了一眼澤亞，依舊沒有詢問他的身份，而是將目光投向莉莉安娜，示意由她解釋。
    莉莉安娜深吸一口氣，壓下心中的震驚與厭惡，對澤亞解釋道：“榮耀儀式原本是我們魔族在戰場上戰勝極其強大的敵人後，才會舉行的一種古老儀式。它是給予最勇敢戰士的至高榮譽和饋贈，能將擊敗的強大獵物體內的精華能量轉化為最純粹的力量，滋養自身，促進進化。”
    她的語氣變得沉重，“但這儀式的前提是，‘獵物’必須是真正值得尊敬的強大對手，儀式本身也蘊含著對力量和犧牲的敬畏。”
    珂珂接過話，冰冷的話語揭露了殘酷的真相：“鴉林大公扭曲並褻瀆了這個儀式。他將儀式中的‘強大獵物’替換成了手無寸鐵的平民。通過大規模的獻祭平民的生命力，他才得以如此迅速地積累力量，突破至武裝中階。”她碧色的眼眸中閃過一絲難以察覺的怒意，“根據我們截獲的最新消息，他下一次進行這種邪惡獻祭的時間，定在一個月後。”
    她的目光再次掃過眾人，最後落在莉莉安娜身上：“我此次前來，是代表‘森林之眼’分部，正式詢問你們小組，是否加入我們策劃的聯合刺殺行動，阻止這場暴行。”
    莉莉安娜立刻追問：“目前有多少分部同意加入了？”
    珂珂：“所有收到消息並予以回複的分部，無一例外，全部同意加入。這次的目標的暴行，觸及了底線。”
    莉莉安娜毫不猶豫地回答：“我們加入！”但她立刻轉向澤亞，語氣帶著勸阻，“澤亞大人，這次行動非常危險，您不是我們北風…”
    然而，她的話還沒說完，澤亞已經開口：“我也加入。”
    他頓了頓，補充道：“為了正義。”
    他轉過身，看向因為聽到父親駭人罪行而再次劇烈顫抖，麵無血色的埃莉諾，一字一句地說道，像是在做出一個鄭重的承諾：“埃莉諾，我會殺死你父親。”
    埃莉諾的眼淚瞬間湧出，她看著澤亞，仿佛他是漆黑海麵上唯一的光亮，聲音破碎而依賴：“澤亞…我現在，隻剩下你了…”
    澤亞沉默地伸出手，將幾乎崩潰的埃莉諾輕輕攬入懷中，讓她的額頭靠在自己的胸膛上。
    珂珂看著這一幕，碧眸中波瀾不驚，隻是冷靜地點點頭：“好。那麽我先走了，還需要聯係其他地區的成員。”她重新戴好兜帽，如同來時一樣悄無聲息地迅速離開了密室。
    珂珂離開後，埃莉諾再也支撐不住，身體一軟，在極度的情緒衝擊下再次暈厥過去。
    澤亞小心地將她橫抱起來，莉莉安娜立刻示意隔壁有一間屬於她的臥室。澤亞將埃莉諾輕輕放在莉莉安娜的床上，為她蓋好被子。
    正當他準備起身離開時，睡夢中的埃莉諾仿佛感受到了什麽，無意識地緊緊抓住了他的一隻手，眉頭緊蹙，口中發出模糊不清的囈語：“不要…走…”
    澤亞的動作停住了。他低頭看了看埃莉諾即使在昏迷中依舊寫滿不安與依賴的臉，又看了看被她緊緊抓住的手。
    他沉默了片刻，最終沒有選擇離開，而是反手輕輕握住了埃莉諾的手，在床邊坐了下來。
    史爾特爾安靜地看著，然後走到牆邊，搬來了兩把椅子，一把放在澤亞身邊，另一把自己坐下，紅色的眼睛安靜地看著哥哥和埃莉諾，顯然打算就這樣陪著他們。
    澤亞和史爾特爾就這樣在埃莉諾的床邊，守了一整夜。
    第二天清晨，埃莉諾從不安的睡夢中緩緩醒來。首先映入眼簾的，是坐在床邊椅子上，依舊保持著握著她手的姿勢，仿佛一夜未動的澤亞。史爾特安靜地坐在稍遠一點的角落。
    記憶如同潮水般湧回，父親的罪行、兄長的死亡、澤亞的承諾…以及自己昨夜的失態。她的眼眶瞬間又紅了。
    澤亞感受到她的動靜，轉過頭，平靜地看著她。
    四目相對。
    片刻後，澤亞開口，聲音低沉而清晰：“抱歉，埃莉諾。”他為即將要做的事道歉，但語氣裏沒有絲毫猶豫，“但之後，請讓我背負你的人生。”
    這句話如同最後的堤防，徹底衝垮了埃莉諾強裝的所有堅強。
    淚水決堤而出，她猛地從床上坐起，不管不顧地撲進澤亞懷裏，緊緊抱住了他，仿佛要將自己所有的恐懼、無助和最後的希望都寄托在這個懷抱裏。
    澤亞的身體僵硬了一瞬，隨即放鬆下來，一隻手輕輕拍著她的背，無言地承受著她的淚水。
    臥室的房門沒有關嚴，米婭恰好路過，從門縫裏看到了這一幕。貓耳少女愣了一下，下意識地啃起了自己的手指甲，眼神複雜地悄悄退開了。
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