聯邦安置區的市集比北境的要寬敞明亮許多，攤位整齊，各種蔬果肉類看起來也更新鮮。
    埃莉諾提著一個籃子，仔細地挑選著晚餐的食材。莉娜今天休息，瑪麗和艾米莉亞似乎想準備一頓大餐。
    正當她對比著兩種根莖蔬菜時，一陣細微的抽泣聲吸引了她的注意。她轉過頭，看見一個大約四五歲的小女孩站在攤位之間的過道上，小手揉著眼睛，肩膀一聳一聳地哭著，周圍沒有大人。
    埃莉諾放下籃子，走過去蹲下身，聲音放得很輕：“怎麽了？和爸爸媽媽走散了嗎？”
    小女孩抬起頭，淚眼婆娑地看著她，點了點頭，哭得更傷心了。
    “別怕，”埃莉諾拿出自己的手帕，輕輕擦掉小女孩的眼淚，“姐姐帶你去找他們，好不好？你知道爸爸媽媽叫什麽名字嗎？”
    小女孩抽噎著斷斷續續地說出了兩個名字。
    “好，我們去找他們。”埃莉諾牽起小女孩的手，柔聲安慰著，開始在市場裏一邊走一邊詢問周圍的攤主。
    不遠處的街角，一位金發少女正百無聊賴地打量著這個在她看來“充滿粗俗生活氣息”的地方。
    索菲亞·馮·卡斯坦因今天隻是例行巡視家族在這片新安置區的微小產業，心情正有些煩躁。她璀璨的紅眸隨意掃過市場，然後猛地定格在了那個牽著小女孩的少女身上。
    她看著埃莉諾耐心地詢問每一個攤主，看著她蹲下來溫柔地安慰哭泣的孩子，看著她略顯單薄卻挺直的背影和那份自然流露的，與周遭格格不入的沉靜氣質。索菲亞的眼睛瞬間亮了。
    “這種地方…竟有如此…”她低聲自語，下意識地整理了一下自己華麗的哥特式裙裝領口。
    很快，埃莉諾在一個賣水果的攤位前找到了急得團團轉的年輕父母。小女孩歡呼一聲撲進了母親懷裏。那對夫妻連聲道謝，埃莉諾隻是微笑著搖了搖頭。
    就在這時，一道身影如同暗夜中翩然而至的蝴蝶，輕盈而精準地落在了埃莉諾麵前，擋住了她的去路。
    埃莉諾微微一驚，看著眼前這位突然出現，衣著華麗得不似普通人的金發少女。
    索菲亞右手撫胸，行了一個無可挑剔的貴族禮儀，金色的長發在陽光下流淌著光輝。
    “日安，這位尊貴的小姐。”她的聲音清脆悅耳，帶著一種詠歎調般的韻律，“鄙人索菲亞·馮·卡斯坦因。方才偶然目睹了您善舉的全過程，您的光輝與仁慈，令這庸俗之地都為之失色。”
    埃莉諾完全愣住了，有些無措地看著她：“…謝謝？您太客氣了…我隻是幫了點小忙…”
    “不，這絕非小事。”索菲亞挺直身體，紅色的眼眸灼灼地盯著埃莉諾，語氣變得無比認真，“您的高貴源於靈魂，而非浮於表麵。如此珍寶，豈能無人守護？”
    她上前一步，執起埃莉諾的一隻手，埃莉諾下意識地想抽回，卻被對方看似輕柔實則不容拒絕地握住。
    “請允許我，”索菲亞的聲音充滿了誠摯“索菲亞·馮·卡斯坦因，在此立誓，將成為您的護花使者，守護您的這份光輝不被塵世玷汙。”
    埃莉諾的臉頰微微泛紅，更多的是困惑和尷尬：“馮…卡斯坦因小姐？我…我不太明白…”
    就在這時，澤亞正好完成任務回來，打算來市場幫把手拿東西，遠遠看到了埃莉諾被一個陌生的女性攔住。他皺了皺眉，快步走了過來。
    “埃莉諾？”澤亞出聲叫道，目光落在那個抓著她手的金發少女身上，“怎麽了？”
    埃莉諾像是看到了救星，下意識地想往澤亞那邊靠。
    索菲亞的眉頭瞬間擰緊，她猛地轉過頭，看向澤亞，紅色的眼眸裏充滿了毫不掩飾的厭惡和排斥，仿佛看到了什麽髒東西。
    “哪裏來的粗俗之徒！”她鬆開埃莉諾的手，轉而像護雛的母雞一樣擋在埃莉諾身前，用最優雅的語調說著最不客氣的話，“收起你無禮的目光和氣息！離這位小姐遠點！你的存在本身就是對這份高貴的汙染！”
    澤亞的腳步頓住了，臉上是一片純粹的茫然。他看了看一臉尷尬和求助的埃莉諾，又看了看這個對自己突然爆發出巨大敵意的陌生少女，完全搞不清狀況。
    “…你是誰？”澤亞最終隻問出這三個字。
    “哼！下等生物不配知曉我的名諱！”索菲亞高傲地揚起下巴，然後轉身對埃莉諾瞬間變臉，語氣又變得溫柔關切，“埃莉諾小姐，您沒有受到驚嚇吧？請不要擔心，我會保護您，絕不會讓這種可疑人物靠近您。”
    埃莉諾張了張嘴，看看澤亞，又看看索菲亞，徹底不知道該說什麽好了。
    澤亞揉了揉額頭，感覺今天這市場來得有點不是時候。
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