清晨，天未放亮。
    節日的氣息仍未散盡，幽鎮仍裹在一層薄霧中，街角的青石板泛著夜雨未幹的濕光。
    米鋪後院的灶台邊，鍋中炊煙剛起，糯米粥的香味和柴火氣息混在一起，靜靜地彌漫在屋簷與天井之間。
    主房堂屋裏，碧華坐在桌前，抱著一隻灰藍色布囊，手指一寸寸地撫平皺折，仿佛那不是行囊，而是她要告別的整個十年。
    她抬眼看著屋中陳設，那隻舊銅鏡掛在牆角，斑駁的鏡麵映出她眼中的遲疑與沉靜。靠牆的方桌上，仍放著昨夜折好的香囊與手帕，邊角磨得發白，是她親手繡的蘭草紋。
    腳步聲從偏房響起，萊恩已經醒了。
    他躥出門時還穿著歪斜的鞋子，嘴裏嚼著一塊幹果，一邊往自己的小布袋裏塞糖餅、蜜棗和那隻竹編風車。
    “娘，我們能不能早點出發？我想早點到青州去買那種能自己轉的紙鳥！”
    碧華沒說話，隻是俯身替他整理衣襟，又攏了攏他額前淩亂的發絲。
    萊恩還在自顧自地計劃：“青州是不是特別大？有沒有樓比咱鎮口的塔還高？那邊的河，是不是比靈河更寬？”
    她輕輕“嗯”了一聲，心思早已飄遠。
    萊恩不知道她昨夜幾乎整宿未眠，屋外的月光落在窗影間，她躺在榻上，聽著萊素在外頭走了一圈又一圈，直到天將微明，腳步聲才逐漸歸於沉寂。
    這時，一聲雞叫打破了沉默。
    碧華起身係緊包袱帶子，將一些點心果子和水袋攏進籃中，門外，萊素正在商鋪中翻賬，動作緩慢卻重複。
    他一夜未曾回房，晨光透過鋪前木窗斜照進來，映得他麵容格外沉靜。
    她牽著萊恩穿過院子，邁過那道廊下的青磚階。院中的晾衣架上，還掛著昨日未幹的衣物，風吹動衣角，拂過萊恩的臉頰。
    他回頭看了眼那隻低頭啄食的老母雞，朝它揮揮手。
    “再見啦，臭母雞！我去青州玩一圈就回來！”
    碧華輕輕笑了一聲，卻沒說話。
    前鋪裏，萊素坐在櫃台後，一頁賬簿攤在他麵前，筆擱在旁卻未曾動。他聽見腳步聲，抬眼望向門後，卻沒有出聲。
    碧華走至門口，與他四目相對，隻是淡淡問：“你真的不一起走？”
    萊素沉默片刻，答道：“不去了，人多了路反而難走。”
    他語氣平靜如常，眼中卻有一點不易察覺的黯淡。
    碧華輕輕點頭，沒有再強求。她低頭牽好萊恩，踏出那道門檻。
    那一刻，她回首望向生活了整整十年地方。
    院中老樹剛抽出新芽，倉房的舊鎖還掛在原位，天井的水缸泛著薄霜，牆角那株香草靜靜地生長著。曾經無數日夜走過的每一步，此刻卻像要永遠留在身後。
    碧華深吸一口氣，轉過頭來，壓下心底的不安，邁步向前，萊恩也沒覺得今天的母親有什麽特別。
    直到他們的身影融入晨霧中，門扉“哐”的一聲合上，屋中恢複了安靜。
    萊素依舊坐著，指尖無意識地在賬麵描著空白。他終於伸手取來一隻木盒，打開其中夾層，裏頭放著一枚舊銅葉、一截筆杆和一張發黃的紙條。他盯著它們許久，直到筆尖在指間輕微顫抖。
    走出米鋪一拐，街道盡頭就在眼前。晨霧已漸淡，陽光照在青石板上，幾縷新掃過的灰塵還未散盡。
    鎮子醒了。
    巷口粥鋪升起炊煙，熟悉的香味迎麵撲來。萊恩剛走出門，便歡快地衝到攤前：“李婆婆，早啊！”
    賣粥的李婆婆抬頭，見他提著小布囊，碧華也牽著他走來，頓時露出笑：“這大早就出門？可別又是闖禍去！”
    萊恩咧嘴一笑：“我們要去青州玩！娘說那邊有好多熱鬧看！”
    碧華笑著點頭致意：“回來後給李婆婆帶糖。”
    “喲，那我可等著咯。”李婆婆笑著將熱粥舀入碗中，嘴角卻輕輕一收，望著兩人背影緩緩遠去。
    前方是鎮中主街，街口的王記雜貨鋪剛剛開門，掌櫃的老王正抬手掛招牌，見碧華母子經過，放下手中布繩，擦了擦額頭。
    “要出門？”
    “嗯，去青州走走，節也過了，讓孩子散散心。”
    老王望了望她，又看了眼遠處天色，隻點點頭：“挺好，青州人多，熱鬧。”
    再往前走幾步，鎮衙門口的旗杆上，黑紅相間的王國紋旗隨風飄起。一位穿著青袍的中年人正從門後出來，正是鎮中管文案的小吏王成。
    王成與萊素私交甚好，一見碧華，便快步迎來，眉頭微皺。
    “萊家娘子，今日去哪？”
    “青州。”
    王成抿了抿嘴，遲疑片刻，終是低聲道：“老萊近來可好？”
    碧華愣了下，點頭：“如常。”
    王成頓了頓，又壓低聲音：“近些日子，青州那邊有些人…你們這一趟，盡量早些回。要是鎮裏有什麽事，也好出出主意。”
    說罷他拱手一禮，轉身進了衙門。碧華站在原地，心裏竟開始浮出一種莫名的不安。
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    她望著王成的背影消失在門內，突然意識到什麽：難道萊素瞞著自己更嚴重的事？
    萊恩卻沒留意大人們這幾句低語，正站在街口馬車邊東張西望。
    車夫是一位精瘦的老漢，頭戴鬥笠，扯著車簾喊道：“去青州的，再等一刻鍾，坐滿就走！”
    車廂內已有兩人落座，一位是滿臉絡腮胡的賣柴漢子，身邊坐著個小童，正抱著一捆油紙傘；另一位是個打扮利落的布商，懷中攏著小賬冊，眉眼精明。
    “娘，我們坐哪？”萊恩回頭喊。
    碧華這才回神，低聲道：“後麵靠窗。”
    他們剛要上車，一個背著竹筐的老漢迎麵而來，臉上褶子深深，一眼認出碧華，頓時駐足：
    “喲，米鋪家的娘子？今日這是出鎮？”
    碧華點頭：“出趟遠門。”
    老漢“嘿”了一聲，又看了她一眼，遲疑著笑：“今天鎮司所那邊喊不少人過去問事呢。”
    問什麽事？
    這句話落入耳中，像細針刺入。
    碧華的手一緊，險些將包袱提帶扯斷。她抬頭望向街道盡頭，鎮衙旗幟在晨風中高高飄揚，而米鋪仿佛陷入迷霧，早已無法看見。
    她忽然很想回頭看一眼萊素，但她知道，回頭之後，也許再難啟程。
    “娘——快來呀！”萊恩從車廂探出頭，笑容燦爛。
    碧華強自平靜，將包袱緊了緊，跨上馬車，坐在了他身邊。
    車夫扯起韁繩：“出發咯！”
    車輪軋過青石板，發出咯吱咯吱的響聲。米鋪的方向漸行漸遠，鎮子的煙火味、屋簷聲、老母雞的叫聲、賬房中的細細賬簿翻頁聲，統統被甩在了身後。
    風從車簾縫隙中灌入，掀起她耳邊的發絲。
    碧華突然覺得，這風有些冷。
    馬車順著官道一路西行，道旁柳樹成排，枝條搖曳。春日新草抽芽，枯黃間透出一點青意，路邊水渠潺潺，映出高空中遊曳的浮雲。
    萊恩坐在靠窗位置，小腦袋轉來轉去，眼睛像擦了油似的閃亮。
    他一會兒扒著窗看河裏的鴨子，一會兒又問布商身上的布料為何有香味，吵得車廂裏時不時發出幾聲善意笑聲。
    “娘！你快看，那邊有小孩在放風箏！”
    “後麵那個大嫂子頭上戴的花也太大啦！”
    碧華隻是溫聲應著，臉上帶著淡淡的笑，可那雙眼眸卻從未真正落在窗外景色上。
    她的指尖不自覺地在膝蓋上摩挲，一下又一下。
    她想起前日夜裏，萊素給她看的那張紙。
    “舊賬未盡，謹言慎行”
    也許是因為這十年裏他一直如此，沉穩、克己、寡言，從不讓她多操半分心。
    直到今日出門前，街頭數人相繼提起雜七雜八的消息，她才忽然回憶起更多舊事。
    初識那年，她尚在棲霞城暗香樓，身份超然，已是花魁，往日所見皆是官員富商。
    但那個坐在燈影中、眼裏滿是疲倦與不甘的青年，一杯接一杯地與她喝著溫酒，說起任上的艱難，說起人情冷暖，說起“這官，做不長也罷”。
    那時她不過覺得這人老實，本性不壞，又未曾輕薄。後來他頻頻來訪，再後來提出贖身，她本是不信的，可他一口氣湊足了所需的合銀。
    她問他合銀從何而來，他卻隻笑：“親戚湊的，家中也積些老底子。”
    她沒有追問。
    她不敢追問。那時她太想走出那座青樓。那扇門對她而言，是牢籠的界限，是一生的枷鎖。她隻想相信。
    這一信，便是十年。
    而這十年，他從不提家中親戚，從不寫信回鄉，也不曾有親族來訪。
    她突然覺得背心發冷。
    車廂輕輕顛簸，布商正在和賣柴漢子聊天，說青州這幾日設有展燈會，夜裏熱鬧非凡，客棧早被訂滿。對麵的小童已昏昏欲睡，頭歪到父親懷中。
    碧華忽然低聲開口：“師傅。”
    車夫未回頭：“咋了？”
    “我不進青州了。”她語氣平穩，卻帶著一股難以動搖的力道，“請你停一下，我們要下車。”
    車夫嚇了一跳：“姑娘你瘋啦？馬上就到青州了，哪有下車的道理？”
    “我有急事。”她手已搭上車簾，“隻要靠邊，不耽誤你行程。”
    “要回鎮，就得重新雇車了。”車夫不耐，“這兒到青州不過一炷香，你進去再雇馬不行？”
    碧華搖頭，眼神堅定：“晚了。”
    車夫嘟囔幾句，終究還是籲了馬，在路邊停下。
    車簾一掀，早春的冷風灌入。
    碧華一手提起布囊，另一手牽住滿臉懵懂的萊恩。小家夥還沒反應過來，已經被娘拉下了車。
    “娘，我們不是要去青州嗎？”
    碧華低頭看他，眼裏卻沒有遲疑：“我們回家。”
    “你爹……還在家裏。”
    萊恩一愣。
    她蹲下，認真地看進他眼睛裏，那一瞬間，她的聲音低而堅定，仿佛將這一刻封存在命運裏：
    “萊恩，我們回家救你爹。”
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