萊素低頭擦著櫃台上的茶痕。他今晨比往常起得更早，打發碧華和萊恩坐上去青州的馬車後，就一個人坐在鋪裏。
    碧華臨行時沒說什麽。她素來不多問。萊恩也隻是興奮地嚷著要給爹帶青州的零食回來。
    他像每一個普通早晨一樣，拉開門閂，把牌匾下的風鈴掛回鉤上。
    仿佛一切未曾改變。
    可他知道，改變已經來了。
    他站在櫃台裏，賬冊攤開著，一頁未翻；算盤珠未撥，茶也涼了半盞。指尖卻止不住地扣著木紋，仿佛等什麽，又怕什麽。
    直到那道身影出現。
    米鋪門口響起腳步，一個穿著青灰長衫的中年人悄無聲息地站在門檻上。他五官平凡，神色寡淡，卻有種不屬於鎮上的“幹淨”。
    他站在那裏，仿佛不該被看見。
    “萊掌櫃。”他聲音溫和，語調卻沒一絲波瀾，“守在此地十載，真是一點看不到曾經的影子了。”
    萊素的指停住了。
    “你是誰？”
    “月曜使麾下，代號震。”男子略微頷首，報得坦蕩，“奉命確認你的身份，特此來訪。”
    “月曜使……”萊素低聲重複。
    他聽過這個稱呼，在棲霞城為官時，偶有密件自上級下發，落款陰影中提到“曜使已派人調查”，可那詞語對自己來說太過遙遠，仿佛隻是唬人的傳說。
    直到此刻，他才知道原來他們早已臨近自己。
    “你們來多久了？”
    “節前三日入鎮。”月震走近幾步，沒越過櫃台，“你並非首要目標，案宗與你不過寥寥數筆。你倒是抽身的快，若不是有些事情導致你們當年做的事情敗露，你還真沒準能在此了卻殘生。”
    “你不抓我？”萊素平靜問道。
    “不，我不會。”月震搖頭，聲音如常，“我來確認，而不是逮人。”
    “密函今晨已送達鎮署，也許他們現在已經在前往這裏的路上。”
    萊素望著他，眼中終於浮現一絲情緒，不是驚恐，而是沉穩。
    “你本可直接現身。”
    “自然。”月震點頭，“但我們也在看你這一家——街坊鄰裏、商賈來客、你之所為，一一歸檔。”
    “我從沒打算逃。”萊素說。
    “但你讓你的妻子與孩子離開，你以為這樣能讓她們抽身事外？”
    萊素不語。
    “我隻是來告訴你：他們快到了。”月震輕聲，“你還可以決定，是留下一個被拖走的背影，還是留下一點體麵的收場。”
    他從懷中取出一個牛皮紙封袋與一塊黃銅小令，並不遞給萊素，而是將它們輕輕放在櫃台上。
    “他們會認得這個。等你走後，他們看到，就知道你是誰，知道我來過。”
    “還有——”他走出門口，腳步頓了一下，回身道：
    “這個案子還未結，你們這些人都逃不掉，你們膽子太大，此事早已在王城掛號，由文相親自督辦。至於你和你的家人以後會怎麽樣，我不知道。”
    風鈴輕響，灰衣人走遠。
    萊素垂目良久，終是緩緩坐下。
    封袋在陽光下微微泛黃，銅令上有些老舊劃痕，他已經看不清銅令上的文字，看清了又能怎麽樣呢，他隻覺得天旋地轉。
    他記得，他賭上了自己，以身入局，隻求問心無悔，贖得碧華。他以為做的足夠小心，也足夠低調，過了這麽多年沒有被發現，他已經開始忘了。
    他低聲喃喃：“幸好她所知甚少，不然怕是寧願不要這自由身。”
    過了一會，外麵開始吵吵嚷嚷，聲音從街口那頭傳來，夾雜著車轍聲，鐵靴踏地聲，一路向米店這邊逼近。
    萊素沒有動。他坐在櫃台後，神情平靜，仿佛這喧鬧與他無關，手中握著的茶盞，微微顫抖了一下，卻沒有灑出半滴。
    門外傳來一串急促的腳步。
    “幽鎮鎮署緝司，奉青州司院拘令，萊素！你是自己走出來，還是我們押出來！”
    聲音雖不大，卻穿透整條街巷。
    鄰裏街坊早就注意到異樣，門縫裏探出眼睛，有小童被母親拽住衣角，大人們悄聲議論，眼神從驚訝變為遲疑，再變為複雜。
    有人低語：“是說萊掌櫃？他不就是個賣米的嗎？啥時候惹上青州的官差了？”
    鎮署吏員與青州派遣的司役一同進門，數人皆著製式官袍，後頭還跟著幾名兵丁。衝進門後看到萊素穩穩當當坐在櫃台後，不由得紛紛止步。其中一人年紀稍長，舉著公文卷軸，鄭重其事地開口：
    “奉青州司院之令，調查棲霞城貪墨舊案，原棲霞城倉稅司記錄使，現幽鎮米商萊素涉嫌隱匿身份、涉案之嫌，隨我們走一趟吧！”
    他話音未落，另一人已走到櫃台，拿起桌上封袋與黃銅令牌，打開文函確認內容，與令牌編號比對後點頭道：
    “人、令、物件相符。”
    話音落下，兩名兵丁上前，手中木枷沉沉落下，啪的一聲扣在萊素肩頭。
    他沒有掙紮，隻站起身，整了整衣襟，目光環顧一圈熟悉的鋪麵，然後自顧走出門去。
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    門外已聚起不少人群。
    有人驚愕：“他不是一直在賣米嗎？”
    有人冷哼：“我早說嘛，他那鋪子開得太利落，哪有這麽多年不論生意好壞，生活都不差的？”
    “可人家老婆孩子多好，萊家娘子那麽溫和……”有個中年婦人低聲說。
    “誰知道她知不知道。”一名頭巾老者搖頭，“男人貪墨，連累一家人，是常有的事。”
    人群中，有幾個學童愣愣站在一旁，其中一個穿青布短衫的男孩低聲說：“他們說的是萊恩的爹？”
    “林寂，別說話。”隨行的沈夫子皺眉攔住他，目光也落在萊素的背影上，神情複雜。
    “萊素與我甚好…夫子低聲歎息，“沒想到他曾經為官，甚至走到這一步。”
    “先生，他犯什麽錯了？”一個膽小的小學童抬頭問。
    “他啊……”沈夫子喃喃一聲，“大概是拿了不該拿的東西罷。”
    也有人悄悄離開了人群。
    那是個瘦高的捕頭，曾與萊素有過多年往來。他拐過街口，在一棵老槐樹下站了片刻，眸光閃動，終是咬咬牙，快步往鎮外而去。
    他得盡快找個車夫，追上那一早離開的馬車隊。
    ——必須把消息告訴那母子。
    哪怕她們未必信，但他心裏明白，萊家娘子那等溫和沉靜之人，一旦知曉這事，必定會返身奔回確認。
    要是能早一步攔住她……
    隊伍緩緩離開幽鎮主街，萊素走在最中間，一左一右兩名司役持杖相隨，後方還有兩人牽著馬與文卷。
    街道盡頭，是鎮署牢所，再比這更遠的，就是通往青州的大道。
    人群在遠處散開，隻有那一縷浮塵，被陽光切成斜線，落在他踏過的青石板上，一步一聲，清清脆脆，如擊心鼓。
    他沒有說話，也未回頭。
    唯有風吹過舊宅米鋪的門扉，咯吱響了兩聲，仿佛還在等著誰來拉閂關門。
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