出了城主府，不知不覺天已經偏西，陽光透過雲層照耀在身上，驅散了府中沉重的壓力，聚起一絲暖意。
    碧華牽著萊恩走在人漸稀疏的街巷裏，腳步不緊不慢，卻有一種仿佛壓著整座城牆的沉重。
    風吹動衣角，她卻像渾然未覺，隻一手把帷巾拉緊些，把萊恩護在臂側。
    少年沒有多說話，隻是認命般往回走。來時那條路，他們幾乎是被城主府中的少年一路引著匆匆走過，如今再走回來，才覺這青州城街巷何其寬闊，比幽鎮大了數倍。
    巷口有擺攤的小販，一邊清點剩貨，一邊小聲哼著調子。青石板路上，偶爾有雜役挑水而過，桶沿敲在擔子上，發出“篤、篤”的聲音，像極了此時的心跳。
    “娘，我們回客棧嗎？”萊恩低聲問。
    碧華沒應聲，隻輕輕點了點頭。
    她無話可說，也不知從何說起。那令牌貼在胸口，隔著衣料依舊冷得刺骨，像在提醒她：這不是夢，一切都是真的。
    等到回到客棧，老板娘還坐在櫃台後打盹。聽得有人進門，抬頭打量了他們幾眼，但什麽也沒問
    碧華牽著萊恩，悶頭走上樓梯，也沒跟老板娘買些吃食。
    到了屋中，她才卸下帷巾，長出一口氣。
    萊恩坐在桌邊，怔怔望著母親，欲言又止。
    “明日午飯後，我們去牢裏看看你爹。”碧華輕聲說，“他在裏麵，這可能是告別了。”
    “爹…他能吃到熱的飯嗎？”萊恩小聲問。
    碧華摸了摸他的發頂：“所以我們要準備些他喜歡的。你還記得他最愛吃什麽？”
    萊恩點點頭掰著手指頭說道：“醬牛肉，蔥香卷，喝清酒的時候喜歡配點黃瓜絲，對了我還答應給他帶青州的零食…”
    萊恩說著癟癟嘴，眼眶又紅了起來，看似正在竭力不哭出來。
    “嗯。”她輕輕應了一聲，抱著萊恩，溫柔的拍著他的背，萊恩小小的身體一抽一抽，輕輕嗚咽。
    肩膀好像又濕了，她感覺到了。
    等到萊恩情緒穩定下來，碧華走下樓梯，告知了老板娘明日需要準備一些吃食和食盒，留下幾合銀錢，特地叮囑再買一些青州特產小吃。
    待到再返回房間，恰好看到萊恩正在擺弄從玄虎那裏拿到的令牌，碧華走過去接過，入手依舊冰涼。
    夜幕終於落下，母子二人點起燈芯，拿了一些從家中帶出的點心，她們吃的很慢，往日帶來快樂的美食現在如此難以下咽。
    第二日午後，陽光比昨日更烈些，碧華與萊恩匆匆吃了幾口飯，便下樓取了準備探視帶去的食盒，一路打聽著步行前往位於青州司北側的大獄。
    青州大獄門外立著攔路拒馬，披甲士卒分列兩旁，漆黑的大門沒有一絲縫隙，僅一靠近，便覺溫度都低了幾分。碧華走近幾步，便被兩名手執鉤鐮腰胯長刀的士卒攔住。
    “此處乃重地，退下！”
    碧華把萊恩往身後拉了拉，鎮定開口：“我們來探牢，帶著令牌。”說罷，從袖中取出那塊青色小令，雙手呈上。
    士卒接過一看，臉色從疑惑變的警惕：“在此等候，這東西，得讓隊長來辨。”
    片刻後，一名穿甲挎刀，隊長模樣男子快步走來，他年僅三十出頭，裸露在外的皮膚蒙著一層細汗。
    他從士卒手中接過令牌，盯著半息，又像是在感受什麽，忽地變了臉色，抬手抱拳，聲音也多了幾分尊重：“是玄虎大人的令牌，明白了。”
    他一轉頭吩咐身邊士卒：“放行。入前規矩照辦，食盒開驗，不得留利器、信紙，去叫女官前來搜身。”
    士卒開始細致檢查食盒，剝開包布，掀蓋撥弄檢查，又以銀針刺入，就連酒水都沒放過。
    等到女官查驗完碧華和萊恩的隨身口袋，腰帶等貼身物件，衝著隊長點了點頭。示意並無不妥。
    那隊長將令牌留在懷中，低聲補了一句：“獄中眼多嘴雜，別呆太久，讓我難做，也讓玄虎大人難做。”
    碧華一邊整理衣裳，一邊輕聲應下，牽著萊恩，一步一步踏入打開的鐵門。
    一入死牢，光線頓暗，外頭的日色像一道幻象，被身後漸漸關閉的門扉切斷，獄卒早已等在門後，此刻靜得仿佛連呼吸都能聽得見回響。
    他們走了進去，像走進了一場早已注定的訣別。
    甬道幽深，火把隔數步插一支，燭光在石壁上投出跳動影影。牆壁潮濕，隱約可見細密水痕，一股血與黴混合的味道彌漫鼻息之間。
    前方引路的獄卒步伐穩重，一手按著挎刀，一手握著一串鑰匙，叮當作響。
    “別看，別說話，快走。”獄卒頭也不回低聲提醒。
    碧華低頭護著萊恩，一步步往裏走去。
    穿過甬道，步入一方小廳，兩邊牢門緊閉，門後卻不時傳來沙啞低語、指甲刮牆的聲音、還有咳嗽、歎氣聲。牢門裏麵的眼睛悄無聲息地望著他們，像野獸盯上獵物。
    “呦！來個女的？”某處傳來一句濁啞調笑，“嘖，好香，好看呐…”
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    “小娘子，快來哥哥這裏！大哥！給她送進來得了！咱哥幾個分一分——”
    “哎喲喂，快看這身段，嘖，怎麽還帶個娃？那個王八蛋這麽好運，娶了這麽個仙女似的媳婦。”
    四周傳來的調笑聲和汙言穢語越來越大，這裏關著的人也沒想過竟然有女眷來此，此時更是調笑與口哨聲此起彼伏。
    碧華身體不住的打顫，卻未抬頭，隻將萊恩護得更緊。
    “都給老子閉嘴！”獄卒猛然轉頭怒喝，拔刀猛敲鐵欄，一道火星擦著石牆而過。牢內頓時安靜，隻有幾個陰影慢慢退回牆角。
    那些聲音卻仿佛釘在她耳裏，久久無法散去。
    她走得更快了些。
    終於，獄卒又帶著她們穿過了一處甬道，這裏更安靜，兩側隻有寥寥幾個鐵門，門後隱隱有呼吸聲。
    獄卒在一處鐵門前停下，並未用手中的那串鑰匙開門，反而從懷中掏出一枚黃銅小鑰，哢噠一聲插入鎖孔。門應聲而開，陰冷之氣撲麵而來。
    “進去吧，他在裏頭。”
    碧華吸了一口氣，牽著萊恩踏入牢門。
    牢房不大，也沒有睡覺的石台，地上胡亂的堆著一片片稻草，看起來已經發黴發黑，牢房的腐爛味道大抵是從這裏傳來的。
    牢中沒有照明，唯一的光源便是舉頭三丈高處的一方小洞，一點點陽光從此而入，即是通風，也是照明。
    借著這小小的亮光，碧華看到角落裏的那個麵牆而坐的人影，牢門開啟的聲音未讓他移動分毫，反而是一聲呼喚讓他渾身一震。
    “萊素。”她喚了一聲。
    人影緩緩站起，慢慢的轉過身，向她走來，越來越清晰。
    他消瘦了不少，臉頰微陷，眼神卻仍沉靜清明。身上的囚衣沒有破裂汙漬，裸露在外的地方也沒看到外傷。
    她鬆了一口氣。
    他的眼神少了昔日溫潤的神采。沒有立即開口，隻望著她許久，然後輕聲道了一聲：
    “碧華，你來了。”
    她幾步上前，蹲在他的麵前，將帶來的食盒放在地上，小心的扒開稻草，想清理出一塊幹淨的地麵。
    受驚的小蟲四處亂竄，她的手在發抖，卻依舊倔強的整理，直到稻草扒開，露出地麵。
    “吃點東西吧。”她聲音帶著發緊的鼻音，手指微微顫抖。
    萊素低頭望著她，又看了看那站在門口的獄卒，請求道：“官差大哥，能否讓罪民一家單獨說幾句話？”
    獄卒皺眉，但終究看了眼蹲在地上的碧華，又看一眼猶在發愣的萊恩，歎了口氣：“盞茶時間。我在外邊等。”
    牢門吱呀一聲合上。
    四周歸於沉寂。
    碧華終於抬眼看著他，哽咽脫口：“你怎麽這麽傻，你明知道…你明知道他們不會放過你，你還——”
    話未說完，淚已如斷線的珍珠，湧了下來。她嘴唇發白，身子也微微顫抖，一邊努力穩著手把飯遞給他，一邊哽咽：
    “你說過…說過我們要帶萊恩去南方看海的！你說他長大後你要教他做喜歡的事，要成個正人君子，你說過不會離開我的…你這個大騙子！你騙我！”
    萊恩在旁一言不發，隻默默望著爹娘，咬著唇，眼睛也紅了。
    萊素沒有急著解釋，他隻是坐下接過食盒，輕輕開口，一如從前的聲音：“我從沒想騙你。”
    “這世上有些事，一旦走錯一步，再回頭，就不是贖罪那麽簡單。”
    他喝了一口清酒，抬眸望著她：“若沒有你，我不會走到這一步；可若沒走這一步，我也永遠得不到你。”
    “我不後悔。你知道嗎，碧華，此生沒能與你共白頭，就當十年大夢一場，如今夢做完了，我也該醒了。”
    碧華泣不成聲，一邊捂著臉，一邊輕輕搖頭。
    萊恩終於回過神來，走近幾步，小聲問道：“爹，你挨打了嗎？”
    萊素笑了，像多年前那個雨夜裏，抱著剛開始學說話的萊恩，一邊逗弄一邊與妻喝酒的男人：“沒有，萊恩，你要長大了。”
    他摸了摸萊恩的頭，又看向碧華：“你帶他走吧，去別的地方生活，在你包袱最底下，我放了幾錠銀錢，不知道你看到沒有？”
    萊素頓了頓，看著哭泣的碧華和佯裝堅強的萊恩，感覺如鯁在喉，他趕忙眨了眨眼，把快要出來的淚水憋了回去。
    “你們嚐試向北，尋個縣城或者小鎮，不要讓萊恩放棄學業，隻是你要辛苦些，又要持家又要照顧他，對不起。”
    碧華咬牙點頭。
    “還不知道萊恩在潤靈節許了什麽願呢…算了，說出來就不靈了，匆匆，太匆匆啊！”
    萊素吃得不多，隻夾了幾筷，喝了幾口酒。時間已過大半，牢門外傳來獄卒低聲喊話。
    他將碗蓋蓋好，起身，整了整衣襟。
    “謝謝你們來看我。”
    他頓了頓，望向碧華，溫聲道：“後天就不要帶萊恩去正陽門了吧。”
    碧華捂著嘴，肩膀一聳一聳，聞言更是用力搖頭，眼淚如江水決堤，奔湧而出。
    萊恩突然撲過去抱住他的腿，死死不放：“爹別走，我不要你死！不要…”
    萊素低頭，將他緩緩抱起，額頭貼在萊恩的發頂，輕輕道：“好孩子，聽你娘的話，好好長大，替我保護她。”
    “爹…永遠愛你。”
    門開了。
    時間已到。
    火把的光線灑在牢房中，搖曳的陰影斑駁中，隻見那男人微笑著將兒子還給妻子，一步步走回角落，靜靜坐下。
    “走吧。”他輕聲道。
    碧華嗚嗚哭著，帶著掙紮的萊恩，一步三回頭的退了出去。
    門，再次緩緩關上。
    隻留背後那道身影，漸漸隱入幽暗無聲的鐵牢之中。
    牢門關閉的風中，仿佛送來一聲歎息。
    “別了，吾愛。”
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