夜幕低垂，青州的街巷悄然沉寂下來。
    一聲城鼓由遠及近，咚咚聲之間夾雜著嗡鳴，城東的高塔上懸起了三盞紅燈，是宵禁將至的訊號。
    馬車轆轆而行，在正陽門外驛站停下，碧華心道好險，差點趕不及宵禁前進城。
    碧華匆匆帶著萊恩通過檢查，進城往客棧疾走而去，沿街的鋪麵已紛紛關門，隻有偶爾幾個腳步急促的行人，低頭快走，像是要在禁鼓徹底響起前奔入屋簷。
    城牆盡處的兵丁正在封閉內街柵口，手持燈籠，目光來回掃視，每逢有人臨近，便厲聲喝止詢問身份。
    門口老板娘正端著燈油準備關門，一見熟客歸來，忙打起精神迎上來。
    “這就回來啦，趕得可真緊，差兩刻就封門了。”
    “麻煩了。”碧華低聲道。“請幫我們送些熱水，在準備一些吃食送到房間。”
    老板娘一邊答應，一邊側過身讓母子二人通過，接著趕忙關了大門，去廚房吩咐起來。
    待到碧華匆匆給萊恩洗了臉腳，還不等碧華張嘴，萊恩便自覺的去桌前默默的吞食著米飯。
    孩子好像突然懂事了一些？哎，已經幾天沒有好好睡覺了？今晚無論如何要睡多一些，不能讓他見我太過憔悴。
    碧華一邊想著，一邊坐在床沿發愣，誰知道呢？這一夜究竟能不能睡著？
    天色剛明，城裏便響起沉重的鼓聲，一聲一響，自青州城司通向城東正陽門刑場，仿若喚魂。
    客棧房中，萊恩早早醒來。他蹲在床邊，手裏轉著那隻風車，轉了幾圈又停下。窗外初陽剛剛破曉，像金色的眼皮，沉沉壓在窗欞上。他沒出聲，隻望著母親在桌前係發，動作比平日更慢。
    “娘，今天我們要去看爹吧？可我還有些怕。”
    他聲音輕得像是怕驚動什麽。
    碧華抬眼看他，許久才點了點頭。
    “他是你爹，是我丈夫，不管怎樣，也要去看最後一麵。”
    未到午時，正陽門搭建的刑台四周早已圍滿人群。
    碧華帶著萊恩隨著人潮靠近正陽門附近，眼裏便是這一番光景。
    臨時搭建的刑台最前一圈是被木欄隔開的空地，隻供司役、官吏與驗身者來往。其後一圈是青州百姓，多是早起等候的行人、販子、閑漢，男多女少，年歲不一，或紮堆閑談，或背手觀望，眼神中帶著一種微妙的期待。
    執杖兵士正在來回巡視。判司站在木台上卷著判紙，身邊一名老吏抱著宣讀用的刑冊，正一頁頁翻檢。
    正中一排長桌後麵已經坐著了一些官員，正中主位還空著，不知道是不是在等待玄虎。
    “聽說這人是從棲霞那邊貪墨逃出來的，當了十年縮頭烏龜。”
    “嘿，縮得倒挺好，若不是這次王城來人，怕是真混過去了。”
    遠處有孩童被父親抱在肩頭看熱鬧，甚至模仿喊道：“來啦來啦，要砍頭咯！”引得四周幾人低笑。
    碧華如坐針氈，站著也不是，又想挪到別處，可熙熙攘攘淨是人群，哪有安靜的地方。
    忽然有個熟悉聲音響起。
    “你們總算來了，我們都找了半天。”
    碧華回頭。
    王成已站在不遠處，他穿著一身深灰常服，眼圈發青，臉上帶著徹夜未眠的疲憊。燕九站在他身旁，也是一臉倦容。
    王成一抬手，示意碧華和萊恩靠近些。
    “昨兒你們去米鋪的時候，我們就到了青州。”他語速不快，在嘈雜的人群中也聽的清晰。
    “燕九認得這邊幾個同僚，托了兩道關係。都打點過了，該做的都做了。”
    碧華點了點頭，一言未發，隻盯著他。
    王成頓了頓，又補了一句：“你放心，行刑者是熟人，萊大哥不會痛苦的。”
    這時，一旁的燕九抬頭看著刑台，繼續說道：
    “王成找了他熟識的吏官，托了人等結束後把萊大哥送到幽鎮，對外宣稱由王國統一收屍下葬。”
    “人一過正午就送回去，我們二人陪你回幽鎮。”
    萊恩的指尖一緊，碧華眼神微顫，直到現在她還在恍惚，一切尤在夢中。
    王成聲音沙啞，像是歎息，又像是抱歉。
    “咱們能做的，真就這些了。”
    快到午時，刑台驟然肅靜。
    從城中縣司方向傳來一陣馬蹄聲，一隊甲士開道，護著中間身著軟甲戰袍的玄虎，隊列停在台邊，玄虎翻身下馬，抬腳便走上刑台。
    他步履從容，眼神低沉如水，落座時未發一語，隻將一方黑玉令牌擱於席麵。
    青州本地司員紛紛拱手避讓，低聲稱一聲：“玄虎城主”
    玄虎擺了擺手，又衝左右的瀚海道使團，王城觀察團點了點頭。
    “帶案犯萊素上台。”
    兩名司役押著萊素自側台而入，步步逼近刑架。之後卸去頭枷，足履鎖銬，麵台下而跪。
    陽光照在他蒼白臉上，眼中未見驚恐，反而隱約有一種近乎安定的平靜。
    在他之後，三名吏官登上高台。最中者抱卷，朗聲開口，嗓音平穩：
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    “棲霞舊案萊素貪墨一宗。”
    接著便是如公審一般再次宣讀了萊素的罪行。
    “後卸職逃匿，藏身幽鎮十載，企圖銷案滅證。”
    話音剛落，左側判司緩步而上，宣道：
    “依法處以斬首示眾。午時已至，準刑。”
    這一刻，玄虎目光緩緩掃過台下，身傍武技讓他很輕易便看到了台下的碧華母子。
    碧華眼神顫動，一手抓著萊恩，一手捂著嘴巴，竭力不讓自己哭出聲。
    她好像看到萊素抬了抬頭，像是在尋找什麽，直到二人目光撞在了一起。
    萊素咧了咧嘴，那目光似埋怨，又似解脫和感激。接著低下頭去，仿若認命。
    碧華終於流下淚來，他看到了，她食言了，她總不能不帶著兒子來送最後一程。
    玄虎右手一抬，重重落於玉令之上。
    “行刑。”
    台下一片叫好，接著迅速安靜。
    王成低聲罵了一句，低頭避開眼神。
    燕九站得筆直，一隻手搭在腰側，目光像鐵鑄的一般，一動不動。
    鼓聲響起，一聲沉過一聲。
    執斧者登台，先在萊素麵前攤開一張白布，接著對萊素說了什麽，萊素點了點頭，努力把頭低的更低。
    刑台上劃過一道閃電，一道寒光之後，萊素身體歪倒，頭顱滾入布中。
    人群開始歡呼，痛罵貪官，鼓掌叫好。無人注意在台上的人歪倒的時候，台下也有一女子仰頭便倒。
    王成和燕九手忙腳亂，萊恩猛搖著倒在地上的碧華。誰也沒想到站到今天的碧華突然之間就塌了，塌的毫無預兆。
    青州出城的官道兩側已漸沉靜。春日的風將草木吹出沙沙響聲。
    幽鎮北口桑林之下，已有兩名民夫守著一口棺材與一方剛挖好的土坑。他們見人來，拱了拱手退到一邊，沒說一句話。
    王成一步步走得緩慢。他本就一夜未眠，又忙到現在。他走到棺前，緩緩揭開蓋布，裏頭鋪著灰布與草席，萊素的屍體已安然躺在其中，臉上未見痛苦。
    燕九站在他身側，輕聲說：“我找的地方。沒有路，也沒人往這裏走。”
    碧華沒有出聲，一手牽著萊恩，一手接過王成遞來的鐵鍬。
    碧華不記得發生了什麽，她最後的記憶停留在看到萊素的頭掉了下來，血噴了好遠，那曾經溫熱血液宣泄一般奔出了漸漸冰冷的身體。
    當她在醒過來時，便是在前往幽鎮的馬車上，萊恩還伏在腰間哭泣，涼涼的，真不知道流了多少淚。
    碧華顫抖著伸出手摸上萊恩的頭，萊恩渾身一顫，飽含欣喜的眼眸對上了她的眼。
    這孩子，不會以為我死了吧？
    碧華走至棺前，俯身低語：“你說不讓我帶萊恩去正陽門，但我怎能做到。”
    萊恩站在母親身後，低低說：“爹，我會照顧娘的。我會長大的。”
    王成與燕九默默扶棺，將其放入坑中。
    落棺聲極輕，卻沉似千鈞。
    兩人親手鏟下第一鍬土，沙沙落下，如叩在心頭。
    接著民夫走上前來，兩把鐵鍬掄的飛起，漸漸的看不見棺材，接著土地平整，最後浮起了一座新墳。
    碧華沒有哭，萊恩也沒有。他緊緊咬著嘴唇，直到民夫拍了拍墳頂，從燕九手中接過銀錢，一邊道謝，一邊向外走去。
    桑葉隨風舞動，新墳前站未亡人。
    她站了很久，才終於低聲說出一句：
    “我會讓萊恩好好長大。”
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