虢州東市的青石板上蒸騰著秋老虎的暑氣，玉兔挽著竹藍穿過熙熙攘攘的人群，耳畔盡是商販此起彼伏的吆喝。她伸手撫了撫額間的朱砂，那是嫦娥用月桂枝點化的障眼法，凡人看去不過是個眉清眼秀的茶娘。本來她帶來的千年寒桂茶是帶給王勃初次見麵的禮物，沒想到，她剛到這裏便得知王勃已被判處“斬監候”。為了盡快與死牢中的王勃聯係上，她不得不把寒桂茶賣掉……
    “千年寒桂茶，一盞忘憂煩——”清冷的嗓音在茶肆前響起，玉兔掀開蒙著冰綃的竹籃，霎時清冽寒氣漫卷三丈。幾個搖著折扇的書生紛紛停下腳步，圍了上來，卻見白瓷盞中浮著半透明的冰晶，桂香裹挾著月華般的銀輝流轉。
    正當幾個書生嘖嘖稱讚，問得寒桂茶價格吐了舌頭，和玉兔討價還價之際，當鋪掌櫃的算盤聲忽然停了下來，他向外麵仔細聽了聽，看著幾個書生正在圍著一個茶娘叫嚷，他忙放下手中算盤，向外衝了出去。油膩的手指捏著張泛黃的紙箋擠進人群：“小娘子，這茶怎麽賣？”
    “我隻賣識貨之人。”玉兔瞥了一眼圍在身邊那些死死盯著寒桂茶的人。
    當鋪老板已經感受到了一絲沁人心脾的清爽在身邊環繞，那正是竹籃之中的寒桂茶散發出濃鬱的冷香。他嗅了嗅，說：“你的茶我全要了，開個價吧。”
    “因急需用錢，我將這兩盞茶賤賣，每盞紋銀一百兩。”她的要價讓人群裏發出“哄”的一聲，他們簡直不敢相信眼前的一幕是真的，究竟是什麽茶葉，隻是那盞的量竟會要這麽多錢。
    當鋪老板探頭向竹籃之內的瓷盞裏又看了一眼，沒再猶豫，高聲說道：“我全買下了。”
    人群裏再次發出驚叫之聲：真是一個敢賣，一個敢買啊。
    “可我也有個條件……”玉兔看了眼這個買主，心想，能出得這麽高價格買茶的人通常不會自己去喝，他們一定會與當地最高官員有著某種聯係。
    “那就巧了，我也有個條件……”掌櫃把手中的紙盞向玉兔晃動了一下，忙收了起來，問，“你可識得這是王勃參軍的真跡麽？”
    玉兔眼快的很，她認出那正是王勃的真跡：海內存知己，天涯若比鄰……
    “這個可比我的寒桂要貴？”玉兔故作不服氣，“你可知道我這茶葉來自清空萬裏。”
    當鋪掌櫃微微一笑，伸手把她向當鋪裏讓著：“請姑娘到鋪裏說話。”
    兩個人一前一後走進當鋪，其他人則被夥計攔在鋪門之外。
    玉兔把竹籃放在櫃台之上，用手撥了下算盤，說道：“你剛才的這首詩可是真跡？這首詩並非王勃在虢州所作，掌櫃的可不要拿贗品糊弄小女子。”
    掌櫃詭秘一笑：“沒想到，你還挺懂，我開的雖然是當鋪，可如果我這裏是贗品，你在別處就拿不到真跡。既然你是行家，我可以向你交個實底，他王勃本可以判斬立決的，為什麽要留他一段時間，從收藏角度看，一個已死或將死的文學大家的作品才會價格暴漲，如果他被斬立決了，正如你所言，他留在虢州的作品又能有幾件，隻有給他關在死牢裏，在全國產生轟動效應，各地的的收藏大家才會紛至踏來，大家心裏清楚，他的每一首詩都將成為‘遺作’，價格將翻倍的漲，大唐通寶會源源不斷向虢州滾滾而來，關他的牢房豈不就是造幣廠，這個賬，相信你一定會算，你我都會算，上麵的人比你我更聰明，更會算。”
    “照掌櫃的這麽說，這王勃豈不成了人血饅頭，這是拿別人的腦袋當作盛宴！”
    “小聲些！你也就是在這裏可這麽大膽去說，念你還是個涉世未深的婦道人家，今天就不找人拿你問罪，咱們今天隻談生意，不談政治！”掌櫃的壓低了聲音，朝門口圍觀的人看了看，叮囑門口的夥計道，“告訴外人，今天打烊了。”
    “我能否見到王勃本人？”玉兔提出了自己的條件。
    掌櫃遲疑了一下，說：“別人隻要真跡，你卻要真人，就你這兩盞茶，做不到。至多隻能換到他的一篇詩作，見麵是很困難的，畢竟他是個死刑犯，都督大人三令五申，他是朝庭要犯，禁止任何人員與其見麵。”
    玉兔想了想，說：“那好，掌櫃的你是識貨之人，茶在精而不是多，我要用我這兩 盞茶換三樣東西：一是王勃真跡一幅；二是見到看守他的法曹參軍；三是給我紋銀一百兩。”說著，她把籃子裏的重新用冰綃蓋好。
    掌櫃還價道：“前兩條可以，第三條，這些……”他伸出六個指頭，“六十兩，你得讓我賺個跑腿錢吧。”
    “成交，今晚就見法曹參軍。”玉兔沒有任何猶豫。
    “好，我這就去辦。”說著，他伸手去拿竹籃，卻讓她攔下來。
    “我可以在這鋪裏等你。”
    當鋪老板笑了：“難道你不信任我，實話告訴你，在這虢州地界，此刻說釋放他王勃困難，可從監獄裏弄到他的作品又有何難！”
    暮鼓初鳴時，玉兔經過一番喬裝打扮，扮做一位富家公子模樣，帶著六十兩紋銀走進關押王勃的州獄。石牆滲出陰冷濕氣，火把在甬道盡頭明明滅滅。法曹參軍曆貴端坐案前，官袍上銀線繡著的獬豸在暗處泛著詭異的光。
    “孫掌櫃和我說了……”
    玉兔沒等他再說什麽，把五十兩銀子遞了過去，說：“有勞大人！”
    曆貴接過銀子說：“王勃在我這裏邊養左手的傷，邊用右手掙錢，吃好喝好，比他在外邊生活的更好，徐大人也很關照他。”
    玉兔把另外十兩銀子再次奉上，說：“請曆大人給他置辦些衣食。”
    曆貴亦沒客氣，接過銀子問“你要他寫什麽？一字五十兩銀子，你可準備好了麽？這可是第一手價格，如果拿出轉幾手，說不定要翻上幾倍。”
    玉兔怔了一下，忙說：“已有準備，我隻是收藏賞玩。”她心中暗罵這監獄裏的人比這裏的牢房不知要黑暗多少倍。她把需要寫的東西早已寫在一張紙上，遞給了曆貴。
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