淩霄寶殿內，玉帝剛將天河水兵的杖責卷宗批完，心頭的怒火尚未完全消去。案頭的鎏金香爐飄著嫋嫋青煙，卻驅不散他眉間的煩躁。正當此時，殿外傳來通報，閻羅王包拯的奏折又到了。
    說起這包拯，玉帝早有耳聞。當初南海龍王到靈霄殿狀告玉兔，沒過多久，包拯的彈劾奏折便遞了上來，直指南海龍王私藏地府應收審之人王勃。玉帝起初並未太過在意，甚至帶著些好奇與欣賞，畢竟王勃的《滕王閣序》他十分喜愛，常放在枕邊品讀，覺得這樣的大才子留在凡間教化世人也不錯，便將包拯的奏折擱置下來。
    可誰能想到，這包拯竟是個執著的性子，接二連三地上奏折，如今案頭的奏折已摞得二尺多高。玉帝隨手拿起最近的一道，也就是第十八道奏折，這一看，頓時驚出一身冷汗。
    奏折開篇，包拯便以陰陽兩界司刑之責，冒死彈劾南海龍王敖欽汙職枉法、禍亂三界。細數其三宗大罪：一縱龍女私配凡塵，二受米商重賄遲滯雲雨，三借旱災牟取暴利。每一條都觸目驚心，尤其是那“交趾縣連旱一百零八日，赤地三百裏，餓殍六千餘眾，米價暴漲至每鬥八百文”的描述，讓玉帝心頭一緊。
    再看那罪證，更是有理有據。敖欽之女敖曌私通王勃，截留本應索至地府的魂魄，欲與其婚配，還在交趾縣衙前持劍誤傷王勃致死，事後敖欽不僅不奏報天庭，反而包庇女兒；調取南海龍宮近五年行雨簿冊，發現交趾縣本該行雨六十四場，實降不足二十場，東海龍王敖廣酒後吐言，敖欽收受嶺南米商張百萬重賄；大旱期間，敖欽化身巨賈，走私糧食，更在米中摻入觀音土，致使千餘災民腹脹而亡，城隍廟前餓鬼血狀近萬份，樁樁件件，鐵證如山。
    更讓玉帝震怒的是，敖欽竟敢遣巡海夜叉至閻羅殿，包拯已令牛頭馬麵列陰兵十萬於忘川河畔，卻需天庭虎符以鎮邢祟。這擅自用兵之事，按天庭律法，水族用兵百人以上需報天蓬元帥審批，五百人以上必經玉帝同意，如今陰兵十萬禦敵，若情況屬實，問題之嚴重可想而知。
    玉帝放下奏折，手不自覺地捏緊了案頭的玉鎮紙。他想起此前擱置奏折時的想法，隻當是神仙間的鬥氣，如今看來，這背後竟牽扯出如此嚴重的貪腐枉法之事。他急忙翻出此前的奏折，確實是一次比一次言辭激烈，所載問題一次比一次嚴重。
    此刻的淩霄寶殿內，氣氛凝重。玉帝盯著案頭那摞奏折，心中思緒萬千。這南海龍王未經天庭批準，膽敢私自用兵，僅憑這一條，便足以嚴懲。可那受賄貪汙、與凡間奸商勾連之事，又該如何查清？若真如包拯所言，敖欽派兵前往閻羅殿鬧事，托塔李天王為何知情不報？其中又藏著怎樣的隱情？
    天庭律法森嚴，若不嚴懲，恐難服眾。可一旦插手，又怕惹得各方不滿，將矛盾引到天庭上來。但如今之事，已非簡單的神仙鬥氣，而是關乎三界秩序、神仙清廉的大事。玉帝陷入了沉思，他知道，自己必須做出決斷，可這決斷又該如何下？
    殿外，夜色深沉，唯有星辰閃爍。淩霄寶殿內，玉帝的身影在燭火下顯得有些孤單。他望著窗外，仿佛能看到交趾縣的百姓在旱災中艱難求生的景象，又想起王勃的《滕王閣序》，那個被各方爭奪的大才子，如今卻牽扯進這樣的漩渦之中。
    “落霞與孤鷺齊飛……”玉帝反複把這句默念著，突然問了一句，“秋水共長天一色了麽？”玉帝已經命人把王勃的這首《滕王閣序》懸掛在宮中，這樣就可以時常看到那些優美的句子。
    包拯的執著，讓玉帝不得不重視此事。他知道，自己不能再拖延，必須正視這些問題。可麵對這複雜的局麵，他又該從何入手？或許，正如包拯奏折中所言，若不嚴懲敖欽，恐四海龍王效仿，屆時人神淆亂，陰陽失序，後果不堪設想。
    玉帝深吸一口氣，目光再次落在那道第十八道奏折上，“伏乞昊天金闕至尊玉皇大帝聖裁”幾字格外醒目。他知道，自己肩負著三界眾生的安危，必須做出正確的抉擇。至於這抉擇是對是錯，隻能交由時間和律法來評判了。
    夜，依舊漫長。淩霄寶殿內，玉帝還在反複翻閱著包拯的奏折，每一個字都像是重錘，敲在他的心上。
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