此刻火光映紅了半邊天，美人的哭聲、士兵的嗬斥聲、木料垮塌的轟鳴聲混作一團。朱成能被拖出院子時，忽然看見照壁上的錦鯉金漆剝落，露出底下刻著的小字：“天蓬元帥私產，諸神回避”。
    他忽然笑了，淨壇山莊的匾額在火中扭曲變形，“淨壇”二字最先剝落，隻剩下“山莊”二字在晨光中搖搖欲墜。
    《三界時報》的金箔紙在晨暉中泛著冷光，頭版中央那幅“淨壇山莊裸女奔逃圖”刺得豬悟能太陽穴直跳。十八名美人的胴體被仙筆勾勒得纖毫畢現，甚至能看見腳踝處的朱砂痣——分明是昨夜他剛賞給寵妾的“天河星砂”印記。標題“淨壇使者私莊驚現裸宴，天河水軍內訌牽出貪腐案”用了血珊瑚油墨，在陽光下泛著猙獰的光。
    “砰！”九齒釘耙砸在瑪瑙茶桌上，碎玉般的茶盞飛濺，燙得跪地稟報的小僧額頭冒汗。隨著喘息起伏，淨壇使者腰間玉帶扣已經崩飛兩枚：“去把日報社的老編給俺揪來！敢把俺老豬的私事捅上天庭頭條，當俺的釘耙生鏽了？”
    天庭建築商號的鎏金匾額在財神巷口晃著銅光，左小右捏著邸報的手指在顫抖。他忽然聽見後堂傳來算盤珠子劈裏啪啦的聲響，那是賬房在核計給太白金星的年貢，冷汗順著脊梁骨鑽進蜀錦馬褂。
    “大人，天庭學院的輜車停在巷口了。”小廝的通報驚醒了神遊，左小右忙不迭整理衣冠，他看見銅鏡裏自己鬢角的白發，想起數月前在蟠桃園，正是替老主人捧著玉露瓊漿時，聽見玉帝提及“天河分院”的籌建，才有了轉包工程中飽私囊的念頭。
    天庭學院的朱漆大門前，呂不韋的青銅車蓋映著夕陽，車轅上雕刻的玄鳥振翅欲飛。這位天庭學院的教務總長正與摩昂太子說著話，墨色廣袖拂過石欄時，袖口金線繡的“呂”字暗紋在暮色中若隱若現。左小右遠遠看見，喉結滾動，想起當年他侍奉太白金星時，呂不韋隻是寄宿在啟明殿裏的一門生，如今卻要向其求情。
    “左大人這是第幾次來學院了？”呂不韋的聲音像浸了寒冰，卻帶著三分笑意。他看著對方遞來的珊瑚匣，裏麵躺著塊刻著“太白令”的玉牌，正是當年太白金星賜給心腹的信物。摩昂太子識趣地退到月洞門後，玄色衣擺掠過假山石時，腰間佩劍的穗子輕輕搖晃——那是呂不韋上個月送他的“天河寒鐵”所鑄。
    左小右撲通跪下，玉牌磕在青磚上發出脆響：“先生明鑒，喜鵲大橋的轉包實是無奈之舉......你一定要出手相助......”他忽然抬頭，看見呂不韋案頭攤開的《天河分院籌建折》，上麵太白金星的批注墨跡新鮮，“若王勃審出豬成能，工程弊案必然牽連到太白大人，到時候分院建設......”
    呂不韋的手指停在“軍事訓練總監”的擬任官職上，筆尖在“摩昂”二字上點了又點。他想起三日前太白金星單獨召見時，對方袖口露出的天河分院規劃圖，分明在西北角留了座演武場，規模足可容納三千玄甲軍。“太白大人的奏折裏，可是盛讚摩昂太子的治軍之才。”他忽然輕笑，“若是此時分院工程出了岔子，怕是太子的教學總長之位......”
    左小右猛地抬頭，看見呂不韋眼中一閃而過的精光。此刻案頭的《六韜》正翻到“兵勢篇”，竹簡邊緣還留著朱砂批注：“借勢而謀，方為上計”。他忽然明白，對方並非在意豬成能的死活，而是惦記著天河分院的軍權布局。
    天河水軍大營的水牢裏，潮氣混著鐵鏽味鑽進呂不韋的廣袖。他看著鐵欄後蜷縮的豬成能，少年後背的鞭傷滲出膿血，卻還死死攥著塊碎玉——正是當年豬八戒偷偷塞進他護心鏡的“天蓬符”。
    王勃的腳步聲從石階傳來，甲葉相撞聲在封閉空間裏格外刺耳。
    “子安別來無恙？”呂不韋轉身時已換上溫和笑意，袖中“太白令”的涼意透過錦緞傳來，“當年天庭學院同窗，不想再見竟是在這水牢裏。”
    “子政兄，你好大的本事，竟能直入我水軍大牢！”王勃瞅了一眼跟在身後的參軍。
    呂不韋再次向王勃抱了下拳，笑道：“子安，莫怪，不要忘記，咱這水軍，有天庭學院輸送過來的上百名二期學員，論起來，這裏的劉參軍，還是咱們的同門師弟。不過，在你來之前，我並沒讓他們打開牢房的門，避避嫌疑。”
    王勃這才微笑著回禮道：“子政兄，職責所係，賠罪。”
    “大家都在秉章辦事，何罪之有？”呂不韋說著，向旁閃了一下，請王勃走在前麵。
    他們來到了豬成能的牢房門前，向裏麵看了眼，王勃問道：“豬成能，你可認識我身邊的這位先生麽？”
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