南天門的銅鈴在晨風中叮當作響，左小右穿過琉璃牌坊，腳下的雲階泛著溫潤的玉色。
    他緊了緊衣襟，袖中藏著的玉簡硌得手心生疼——那是呂不韋連夜寫就的舉薦信，墨跡未幹便已透出幾分淩厲。
    天庭學院的藏經閣前，太白金星正倚著漢白玉欄杆品茶。他銀發如雪，一襲月白道袍纖塵不染，手中的青玉盞卻泛著詭異的暗紅，像是浸過血水。
    聽到腳步聲，他頭也不回地開口：“左小右，無事不登三寶殿，說吧。”
    左小右連忙上前躬身行禮：“弟子鬥膽，想向院長自薦天庭學院教務總長一職。弟子雖經營天星建築工坊，但對學院事務也多有關注，定能……”
    “夠了。”太白金星輕輕放下茶盞，瓷器與石案相觸發出清響，驚飛了簷下棲息的白鶴，“你身兼建築工坊房主，又想染指教務總長，這算盤打得倒是精。”他轉過身，渾濁的目光掃過左小右，“學院是育人之地，不是你謀利的工具。”
    左小右額角頓時沁出冷汗，卻仍強作鎮定。
    “院長明鑒，弟子絕無此意。隻是見學院事務繁雜，院長一人操勞太過……”
    “操勞？”太白金星突然冷笑，袍袖一揮，一道金光閃過，案上憑空出現一摞賬簿，“你且看看，這是近三月學院修繕工程的賬目。天星建築工坊報價比市價高出三倍，所用材料卻皆是次品。”賬簿嘩啦翻開，刺眼的赤字在陽光下格外醒目。
    左小右後背瞬間濕透。他沒想到太白金星竟已掌握證據，剛要辯解，卻見太白金星抬手製止：“念在你與學院多年情分，此事便不再追究。不過這教務總長之位……”他沉吟片刻，目光突然柔和下來，“倒是有個人選比你更合適。”
    “院長所言何人？”左小右強壓下心中慌亂，聲音卻已有些發顫。
    “你的胞弟，右小左。”太白金星撚著胡須，眼中閃過一絲不易察覺的笑意，“自呂不韋卸任後，他代行教務總長職責，對學院事務了如指掌。更難得的是，他隻專注教材生意，從未涉足其他利益紛爭。”
    左小右心中一震，表麵卻不動聲色。
    “院長英明！右小左素來勤勉，若能擔此重任，必能將學院打理得井井有條。”他暗暗握緊拳頭，沒想到自己的謀劃竟與太白金星不謀而合——這究竟是巧合，還是太白金星早已看穿一切？
    太白金星滿意地點點頭：“你能明白就好。不過此事也需你鼎力相助。教材雖是暴利行業，但三界認可度極高，若能善加利用……”他意味深長地看了左小右一眼，“對你的建築生意也大有裨益。”
    左小右心中一動，立刻會意：“院長放心！若右弟也能任職，弟子定當全力支持。要錢給錢，要物給物，絕不讓學院事務有半點差池！”
    話音未落，遠處突然傳來急促的腳步聲。一名小仙官氣喘籲籲地跑來：“院長！不好了！調查組查到朱富貴的豆腐坊與天星建築工坊有資金往來！”
    左小右臉色瞬間煞白，下意識看向太白金星。卻見對方依舊神態自若，慢悠悠地端起茶盞。
    “慌什麽？左小右，你且說說，這是怎麽回事？”
    “這……這定是有人栽贓陷害！”左小右強作鎮定，大腦卻在飛速運轉，“朱富貴不過是個市井商人，與弟子的工坊素無往來！”
    太白金星盯著他看了許久，突然輕笑出聲。
    “罷了，此事我自會處理。你且回去準備，三日後為右小左舉辦就職大典。”說罷揮了揮手，轉身走進藏經閣，隻留下左小右呆立原地，冷汗浸透了衣衫。
    離開學院時，左小右隻覺雙腿發軟。他沒想到，自己精心策劃的計劃竟如此順利，卻又隱隱不安——太白金星為何突然改變主意？他對喜鵲大橋的事究竟知道多少？還有那本突然出現的賬簿……
    夜幕降臨時，左小右回到大象金桂坊。呂不韋早已在此等候，案上擺著新製的寒桂茶，茶香中卻混著一絲血腥氣。
    “事情辦得如何？”呂不韋挑眉問道。
    左小右將經過詳細稟報，末了猶豫道：“子正兄，太白金星似乎早已洞悉一切。他突然提議讓右弟任職，會不會……”
    “這正是妙處所在。”呂不韋端起茶盞輕抿一口，嘴角勾起意味深長的笑，“你以為右小左真是巧合上位？太白金星老謀深算，怎會看不出你兄弟二人的盤算？他這是將計就計，既能掌控學院，又能借你們的手斂財。”
    左小右恍然大悟：“所以他才默許我們繼續運作教材生意？”
    “不僅如此。”呂不韋放下茶盞，眼中閃過寒光，“調查組那邊的事，怕是也與他脫不了幹係。他這是在敲打我們，讓我們明白誰才是真正的幕後主使。”
    話音未落，窗外突然傳來一聲淒厲的慘叫。左小右心頭一顫，望向窗外——夜色中，一隻通體血紅的仙鶴掠過天際，爪間似乎抓著什麽。
    呂不韋神色如常，起身推開窗，任由夜風卷著桂花香湧入：“記住，在這三界之中，沒有永遠的盟友，隻有永恒的利益。太白金星既然給了我們機會，那就好好把握。至於右小冬……”他回頭看向左小右，眼中閃過一絲狠厲，“若他敢背叛，下場就和朱富貴一樣。”
    左小右打了個寒顫，卻還是堅定地點點頭。窗外，血色仙鶴的鳴叫漸漸遠去，廣寒宮的方向，隱約傳來陣陣茶香。這場關於權力與利益的博弈，似乎永遠沒有盡頭，而他們，不過是棋局中身不由己的棋子。
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