天庭學院深處的茶寮內，沉香嫋嫋。呂不韋斜倚在金絲楠木榻上，指尖輕輕摩挲著翡翠扳指，望著案頭新製的寒桂茶餅出神。
    左小右匆匆踏入，衣袍上還沾著未及拂去的雲靄，“子政兄！天庭調查組又傳喚了朱富貴的幾個手下，咱們真能高枕無憂？”
    “慌什麽？”呂不韋慢條斯理地端起鎏金茶盞，茶湯中漂浮的桂花隨著動作輕晃，“朱富貴那老狐狸，今早已派人送來密信。”
    “朱富貴……密信？”左小右簡直不敢相信自己的耳朵，眼前這位前教務總長是怎麽和朱富貴聯係上的？
    他指尖輕彈，一枚刻著豆腐坊暗紋的玉簡飛向左小右。
    “他咬死所有轉包都是豬成能私下操作，還說自己也是受害者。”
    左小右展開玉簡匆匆掃過，緊繃的肩膀總算鬆了幾分。可隨即又蹙起眉。
    “即便暫時瞞過調查組，我們的生意也大受影響。喜鵲大橋的紅利斷了，總不能隻靠這廣寒宮的茶園……”
    “所以才要開辟新局。”呂不韋突然坐直身子，眼中閃過銳利的光。
    “開辟新局，子政兄有何高見？”
    “小右，你以為應對檢查隻是被動防禦？錯！這本身就是門生意。”他起身踱步，玄色長袍拖過青磚，“天庭查得越嚴，那些想走捷徑的仙官就越需要門路。我們暗中替人‘擺平’賬目，收取的酬金可比正常生意豐厚十倍。”
    左小右瞳孔驟縮：“可這太冒險了！萬一被抓住……”
    “風險與收益並存。”呂不韋冷笑，伸手蘸著茶水在案上畫出個“險”字。
    左小右搖下頭，說：“不會雪上加霜吧！”
    “別忘了，我們手裏握著朱富貴這條線。他若敢反咬，就把他層層轉包的證據抖出去。這叫‘以黑製黑’。”說罷抓起茶盞一飲而盡，“但這隻是權宜之計，真正的商機，還在我們最熟悉的領域——天庭學院。”
    左小右眼中一亮：“您是說教育培訓？可您當年在學院樹敵不少，如今被貶……”
    “所以才要你去！”呂不韋猛地轉身，袖中甩出一卷泛黃的名冊，上麵密密麻麻記滿往屆學員的升遷軌跡，“你看，這些從學院走出去的仙官，哪個不記得當年的恩師？若你能坐上教務總長的位置，既能掌控招生命脈，又能借學院資源為大象金桂坊鋪路。”
    左小右盯著名冊，喉結動了動：“可太白金星院長會同意嗎？您當年好歹是三朝元老，都……”
    “正因我樹大招風，才需要你來唱白臉。”呂不韋走到窗前，望著遠處若隱若現的南天門，“太白金星表麵清廉，實則最恨結黨營私。你以‘革新教學’為名自薦，再拉上幾個仙界清流聯名舉薦，他豈有不允之理？”
    茶寮陷入沉默，唯有沉香燃燒的劈啪聲。左小右突然想起什麽，從袖中掏出個錦盒：“對了，這是貓成能轉包時，私下扣下的天星建築公司印鑒。當時覺得沒用，現在……”
    “妙！”呂不韋接過印鑒摩挲片刻，突然大笑起來，“有了這個，我們就能以公司名義承接新工程。等你當上教務總長，讓學院的工程都走天星建築的渠道，再把項目拆分轉包……”他的聲音戛然而止，目光掃過左小右欲言又止的表情。
    “子政兄，這教務總長的位置……還是您最合適。”左小右後退半步，拱手道，“您人脈廣、手段高，我怕……”
    “糊塗！”呂不韋猛地拍案，震得茶盞傾倒，“我如今是戴罪之身，太白金星怎會容我複職？你若不去，難道要看著那些與我們作對的人占據要職？”他上前抓住左小右的肩膀，語氣放緩，“小右，你在建築生意上的手段我最清楚。學院的修繕、新校舍的建造，這些工程落到外人手裏，咱們的損失有多大？”
    左小右低頭不語，腦海中卻閃過無數畫麵：喜鵲大橋的層層轉包、朱富貴顫抖的臉、太白金星審視的目光……最終定格在大象金櫃坊雕梁畫棟的匾額上。
    許久，他抬起頭，眼中已燃起決然：“好！我去爭這個位置。但還需呂兄從旁指點。”
    “這就對了！”呂不韋滿意地鬆開手，從懷中掏出個刻著桂花紋的錦囊，“這裏麵是學院幾位關鍵長老的喜好，還有些陳年把柄。你先去拜訪南極仙翁，他最恨形式主義，你就以‘精簡教學流程’為切入點……”
    話音未落，窗外突然傳來劇烈的雷聲。兩人對視一眼，同時望向天際——原本晴朗的天空不知何時已烏雲密布，一道閃電劈開雲層，恰好照亮南天門的方向。這異象，究竟是新機遇的預兆，還是更大危機的前奏？
    呂不韋若有所思地撫著胡須，將錦囊塞進左小右手中：“記住，商場如戰場。調查組那邊繼續施壓朱富貴，學院這邊抓緊布局。等你坐上教務總長的位置，我們就來個‘明修棧道，暗度陳倉’……”他的聲音被第二道雷聲淹沒，卻在左小右心中激起千層浪。
    其實，關於天庭學院教務總長的位子他早已有了打算和行動，隻是這個前總長還蒙在鼓裏……
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