呂不韋心中難免有些緊張，麵上卻依舊從容。
    “包院長有所不知，草民與朱老板也算有些舊識。再者，草民在天京城內，也算是有些薄名，或許朱老板覺得草民有能力吃下這片土地吧。至於他為何急迫……”他故作沉吟，“草民猜想，許是他真的急需銀錢周轉。商人嘛，資金鏈斷裂也是常有的事。”
    “是嗎？”包拯不置可否，目光轉向旁邊的衙役，“傳左小右。”
    此言一出，不僅呂不韋臉色微變，連王勃和敖曌都有些意外。左小右？天星建築工坊的坊主，與此事何幹？
    呂不韋心中更是咯噔一下，但很快便恢複常態，隻是袖中的手指微微蜷縮起來。
    片刻後，一個身材矮壯、麵容憨厚的中年男子被帶了進來，正是左小右。他見到堂中情形，尤其是看到呂不韋也在，頓時有些緊張，搓著手不知如何是好。
    “左小右，”包拯看向他，語氣平和，“本院問你，近日可曾從呂不韋手中接過什麽東西？”
    左小右一愣，下意識地看向呂不韋。呂不韋微微搖頭，眼神示意他謹慎。左小右咽了口唾沫，低聲道：“回……回大人，小人……小人是接過呂老板一樣東西。”
    “哦？何物？”
    “是……是一份文書，說是……說是土地收購協議。”左小右的聲音有些發顫，“呂老板說，若有天理院的人問起，便……便交給大人；若沒有，就由小人保管，不可給任何人看。”
    此言一出，堂中氣氛頓時變得微妙起來。王勃和敖曌相視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。呂不韋不是說協議在他手中嗎？怎麽又給了左小右一份？
    包拯的目光再次投向呂不韋，那目光比剛才更加銳利，仿佛要穿透他的偽裝。
    “呂不韋，你作何解釋？你方才呈上來的協議，又是從何而來？”
    呂不韋深吸一口氣，臉上露出一絲苦笑，拱手道：“包院長明察秋毫，草民不敢隱瞞。實不相瞞，草民與朱富貴簽了兩份協議。”
    “兩份？”敖曌忍不住問道。
    “正是。”呂不韋點頭，“一份是草民手中這份，簽的是十日前，也就是給大人看的這份。另一份……則是早些時候簽的，內容略有不同。草民擔心朱富貴那邊有變數，也擔心此事若鬧大，會牽扯不清，便將另一份交給左小右保管，以備不時之需。”
    “內容略有不同？”包拯追問，“何處不同？”
    “不過是付款方式和交割日期有些許調整，並無大礙。”呂不韋含糊其辭，“草民此舉，也是商人的謹慎之心，還望大人體諒。”
    包拯盯著他看了許久，久到呂不韋幾乎有些扛不住那目光的壓力。然後，包拯緩緩靠向椅背，語氣恢複了平靜。
    “也罷。今日之事，本院已知曉。呂不韋，你既已將協議呈上，又有左小右佐證，暫且無甚大礙。隻是這土地之事，關係重大，你需從實招來——你出資支持天河喜鵲大橋建設，是否與此土地有關？”
    呂不韋聞言，立刻正色道：“包大人說笑了！喜鵲大橋乃利國利民之偉業，草民作為天京城的一份子，略盡綿薄之力，乃是分內之事，豈敢與私事掛鉤？草民對天起誓，出資建橋，純粹是為了造福百姓，絕無半點私心！”他說得慷慨激昂，一臉赤誠。
    包拯看著他，沉默片刻，忽然擺了擺手。
    “好了，本院明白了。呂不韋，你且先回吧。但你需記住，此事尚未了結，本院日後若有需要，還會傳你問話。你好自為之。”
    呂不韋似乎有些意外，沒想到這麽快就被放行。他連忙拱手。
    “草民遵命。謝包院長，謝兩位大人。”說罷，轉身離去，步履間雖仍保持著鎮定，但後背已隱隱滲出一層薄汗。
    左小右也被允許離開，隻是離開前，包拯特意叮囑他：“你手中那份協議，暫由你保管，未經本院傳喚，不可輕動。”
    左小右連連稱是，匆匆退下。
    堂內隻剩下包拯、王勃和敖曌人。
    “包兄，”王勃率先開口，“你覺得這呂不韋……所言可信嗎？”
    包拯拿起桌上的協議，又看了一眼，眉頭緊鎖。
    “太快了，太順了。朱富貴那邊剛把事情捅出來，他這邊就‘早有準備’，連協議都現成的。而且，為何要分兩份協議？又為何偏偏在被傳喚前把另一份交給左小右？這其中，必有文章。”
    敖曌接口道：“是啊，我也覺得奇怪。尤其是他說尚未付款，卻又急著簽協議，這不像一個精明商人的做派。還有他出資建橋一事，說得冠冕堂皇，隻怕未必如表麵那般簡單。”
    包拯放下協議，目光望向窗外那片被烈日炙烤的天空，沉聲道：“朱富貴、呂不韋、天河河畔的土地、喜鵲大橋……這幾件事，怕是擰在一處了。這張協議，不過是個開始。呂不韋此人，心機深沉，絕非表麵看上去那麽簡單。看來，我們要查的，不止是朱富貴的土地來源，還有這呂不韋背後的盤算。”
    他頓了頓，語氣變得凝重：“傳下令去，密切監視呂不韋和左小右的動向。另外，派人去天河河畔，實地勘察那片土地，順便查查朱富貴近期的銀錢往來，看看他是否真的急需用錢。還有，喜鵲大橋的賬目，也該好好查一查了。”
    “是！”王勃和敖曌齊聲應道。
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