天河的水汽帶著刺骨的寒意，卷著碎星子拍在岸邊的礁石上。豬悟能裹緊了那件洗得發白的天蓬元帥舊袍，望著營地裏此起彼伏的鼾聲，眉頭擰成了疙瘩。
    營盤紮在天河西岸的亂石灘上，上萬名散兵遊勇擠在臨時搭起的草棚裏。這些大多是當年他統領天河水軍時的舊部，有的在蟠桃會被貶時跟著他吃了瓜落，有的是後來在天庭失意投奔而來的。
    起初憑著幾分舊情和他淨壇使者的名頭還能混口飯吃，可日子一長，西天取經的功德紅利也分不到多少，營裏的存糧眼看就要見底。
    “大帥，張三那夥又和李四他們爭水喝打起來了！”一個瘦得像竹竿的小校慌慌張張跑過來，盔甲上的銅片都掉了大半。
    豬悟能歎了口氣，挺著圓滾滾的肚子往營裏走。隻見十幾個精疲力盡的天兵正扭打在泥地裏，搶著一個破陶罐裏的渾水。
    他抬腳把人踹開，怒吼道：“成何體統！當年隨我鎮守天河時的威風去哪了？”
    天兵們垂頭喪氣地爬起來，有人嘟囔：“大帥，再不弄點吃的，弟兄們怕是要散夥了。”
    這話像根針，紮得豬悟能心裏發疼。他何嚐不想辦法？上月還琢磨著帶眾人下凡，找個富庶地界落草，可太白金星不知從哪聽說了，三天兩頭來勸他“顧全大局”，話裏話外都是天庭容不下這夥人的意思。他本就沒什麽主見，被老神仙磨得沒了脾氣，那點下凡的念頭早散了七七八八。
    正煩著，營外忽然傳來一陣香風。不是廣寒宮桂花香，也不是蟠桃宴上的仙釀氣，是種甜得發膩、讓人骨頭發軟的異香。
    豬悟能抽了抽鼻子，隻見呂不韋搖著折扇，帶著兩個捧著錦盒的童子，笑眯眯地站在營門口。
    “天蓬元帥別來無恙？”呂不韋一身月白錦袍，腰間掛著塊羊脂玉佩，在灰暗的營盤裏顯得格外紮眼。他是天庭新晉的紅人，靠著在南天門開的大象金櫃坊賺得盆滿缽滿，聽說連玉帝都常托他采買稀罕物。
    豬悟能皺起眉：“呂坊主來這窮地方做什麽？”
    “特來給元帥送些好東西。”呂不韋示意童子打開錦盒，裏麵鋪著明黃綢緞，放著幾枚黑褐色的膏丸，“這是老夫新得的仙品，名喚‘極樂膏’。”
    異香正是從膏丸裏散出來的。豬悟能湊近聞了聞，隻覺一股暖流從鼻尖淌到四肢百骸，連日來的煩躁竟消了大半。
    “這是什麽仙丹？”
    “算不上仙丹，卻比仙丹妙。”呂不韋撚起一枚膏丸，對著天光端詳，“凡人吃了能白日飛升，仙人用了更添仙韻。你瞧這色澤，是用天河深處的罌粟花蜜煉的，足足熬了七七四十九天。”
    豬悟能心裏一動，卻仍戒備。
    “呂坊主這般大方？”
    “元帥說笑了。”呂不韋收起錦盒，話鋒一轉，“實不相瞞，老夫在天河東岸種了些罌粟，想製成這極樂膏造福三界。隻是人手不足，既要精工細作，又要往各處推廣，正愁沒個得力的幫手。”
    他瞟了眼營裏饑腸轆轆的天兵，笑道：“元帥這些部下個個精幹，若是肯幫老夫這個忙，好處自然少不了。”
    豬悟能的心怦怦直跳，嘴上卻道：“我這些弟兄雖有些蠻力，可不懂什麽推廣之道。”
    “這有何難？”呂不韋折扇輕敲掌心，“極樂膏能做香料，能入菜肴，能當藥材，包裝起來便是三界罕有的珍品。元帥的人隻需分成小隊，往各重天、各仙山去送樣，告訴他們這是延年益壽的好東西，自然有人爭相購買。”
    他湊近一步，壓低聲音：“盈利按四六分賬，老夫六，元帥四。若是業績好，再加兩成獎勵，算下來可是五五開。”
    這個數字像道驚雷劈在豬悟能腦子裏。他粗粗一算，若是真能成，別說養活這萬把人，怕是還能攢下筆不小的家底。營裏的呼嚕聲、咳嗽聲仿佛都變成了催命符，逼得他沒法細想。
    “可這東西……真如你說的那般好？”他還有最後一絲猶豫。
    呂不韋從袖中摸出個小巧的銀煙鬥，填上些褐色粉末，用火折子點了。青煙嫋嫋升起，他深吸一口，閉目半晌，再睜眼時滿臉愜意。
    “元帥自己試試便知。”
    豬悟能接過煙鬥，學著樣子吸了一口。辛辣過後是醇厚的甜香，順著喉嚨直鑽肺腑，渾身的疲憊瞬間煙消雲散，連廣寒宮的嫦娥仙子仿佛都站在麵前對他笑。他猛地回過神，把煙鬥攥得緊緊的：“好東西！當真是好東西！”
    “那就這麽定了？”呂不韋笑得眼睛眯成條縫。
    “定了！”豬悟能一拍大腿，“呂坊主這般仗義，我豬悟能豈能不識抬舉？”
    當天傍晚，豬悟能在營前空地上豎起了那麵蒙塵的“齊天大帥”旗。夕陽把旗幟染得通紅，上萬名天兵列隊站在下麵，個個麵黃肌瘦，眼神卻帶著幾分期待。
    “弟兄們！”豬悟能站在高台上，聲音洪亮，“咱們快熬出頭了！”
    人群裏響起一陣騷動。
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    “大象金櫃坊的呂坊主看得起咱們，給了條發財的路！”他舉起那盒極樂膏，“這叫極樂膏，是能讓神仙更逍遙、凡人能成仙的寶貝！從今日起，咱們就幫呂坊主推廣這寶貝，盈利五五分成！”
    “五五分成？”有人不敢相信地喊。
    “沒錯！”豬悟能斬釘截鐵，“隻要好好幹，以後天天有肉吃，頓頓有酒喝，再也不用在這亂石灘上受凍挨餓！”
    人群頓時炸開了鍋。有人捶胸頓足，恨自己剛才還在搶水喝；有人激動得哭起來，抹著眼淚喊“大帥英明”；更有性急的已經嚷嚷著要立刻開工。
    呂不韋站在台下，看著群情激昂的天兵，嘴角勾起一抹不易察覺的笑。他早算準了，這群走投無路的散兵遊勇，比任何神仙都好用。他們熟悉天庭各處的門路，又帶著幾分破罐破摔的狠勁，推銷這極樂膏再合適不過。
    “安靜！”豬悟能抬手示意，“現在分隊！張三帶一隊去東天門，李四帶一隊去瑤池……還有凡間的百姓們，記住，要告訴他們，這是能讓人忘卻煩惱、飄飄欲仙的好東西！”
    “遵大帥令！”天兵們齊聲呐喊，聲音震得天河的水波都在搖晃。
    夜色漸深，第一批天兵已經背著裝滿極樂膏的行囊出發了。他們的身影消失在雲霧裏，像一群出籠的野獸，帶著對溫飽的渴望，奔向三界的各個角落。
    豬悟能站在高台上，望著他們遠去的方向，手裏還攥著那支銀煙鬥。煙霧繚繞中，他仿佛看到了堆積如山的仙玉，看到了弟兄們酒足飯飽的笑臉，甚至看到嫦娥捧著桂花酒來給他道賀。
    天河的水依舊冰冷，可他心裏卻暖烘烘的。他覺得自己又變回了那個統領天河水軍的天蓬元帥，正帶領弟兄們走向一場新的輝煌。
    岸邊的罌粟花在夜色裏悄悄綻放，粉白的花瓣裹著粘稠的汁液，散發出甜膩的香氣，順著河風，慢慢彌漫了整個天庭。
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