張奶奶吃了個莫語包的，眯著眼睛點頭：“莫語這孩子，幹啥都細致，餃子包得跟小元寶似的。”莫語往她碗裏夾了個：“您多吃點，補補身子。”老周不知啥時候進來的，手裏還拎著瓶二鍋頭：“吃餃子哪能沒酒？我帶了點，咱爺倆喝點。”
    影趕緊給老周倒了杯，自己也倒了半杯，抿了一口，辣得直吸氣：“夠勁！比上次喝的烈。”老周笑：“這才叫酒，你喝的那些跟糖水似的。”小敏在旁邊給安安剝蒜，聽見這話瞪了影一眼：“少喝點，等會兒還得去修劉嬸家的鍋蓋呢。”
    吃完餃子，影幫著張奶奶收拾碗筷，莫語帶著安安去喂院裏的老母雞。小敏和張奶奶坐在灶台前擇菜，說著街坊的家常，笑聲像銀鈴似的。影看著這光景，心裏暖烘烘的——窗外的太陽暖洋洋的，屋裏的灶膛還冒著熱氣，餃子的香味混著酒香，還有大夥的笑聲，比啥都讓人踏實。
    “走了走了，”影擦了擦手，“修鍋蓋去！”老周拎著空酒瓶往家走，回頭喊：“下午來我家，我給你們燉魚吃！”影笑著應：“一定來！”
    路上，安安趴在莫語背上，嘴裏還念叨著“餃子香”。影走在旁邊，摸著圓滾滾的肚子，忽然覺得這日子真好。包個餃子，喝口小酒，身邊有這群吵吵鬧鬧卻真心相待的人，就像這剛出鍋的餃子，熱乎、實在，咬一口，鮮得能從嗓子眼暖到心裏去。
    “明兒吃啥？”影問。
    莫語想了想：“劉嬸說她家種的蘿卜熟了，要不咱醃點蘿卜幹？”
    影樂了：“行！我愛吃那口，脆生生的，配粥正好！”
    陽光把影子拉得老長，胡同裏飄著餃子的餘香，還有點說不清道不明的甜味。
    影頭天晚上就跟莫語約好，第二天一早去劉嬸家拔蘿卜。天剛蒙蒙亮，他就揣著個麻袋蹲在劉嬸家籬笆外了，嘴裏叼著半塊昨晚剩的餃子，眼睛直勾勾盯著地裏的蘿卜纓——綠油油的一大片，風一吹晃悠悠的，看著就水靈。
    “你咋跟偷蘿卜的似的？”莫語牽著安安來，見影貓著腰扒籬笆縫，忍不住笑。影趕緊直起腰，拍了拍麻袋：“這不是怕來晚了，好蘿卜都被別人挑走了嘛。”劉嬸聽見動靜，掀著門簾出來，手裏還攥著把鐮刀：“早給你們留著了，最粗的那幾壟，埋在土裏跟小炮彈似的。”
    拔蘿卜得用巧勁，影學著劉嬸的樣子，先把蘿卜纓子薅住，左右晃兩下，再猛地一拔，“噗”的一聲，帶著泥的蘿卜就出來了，白胖胖的，上麵還掛著晶瑩的小水珠。“好家夥，”影舉著蘿卜掂量，“這得有二斤重！醃出來準脆。”安安也學著拔，結果蘿卜沒拔出來，倒把纓子拽斷了，氣得直跺腳。
    莫語找了塊石板，把蘿卜往上麵一放，用菜刀“哢嚓哢嚓”削泥，動作麻利得很。“得把須子削幹淨，”他邊削邊說，“不然醃出來硌牙。”影把削好的蘿卜往麻袋裏裝，嘴裏數著：“一、二、三……夠了夠了，這些能醃一大缸。”劉嬸在旁邊笑：“多拔點，地裏還有，醃好了給我也留點。”
    回去的路上，影扛著麻袋走在前頭，蘿卜葉“嘩啦嘩啦”掃著褲腿。安安被莫語抱在懷裏，小手揪著蘿卜纓子玩，嘴裏念叨：“蘿卜長，蘿卜圓，醃成鹹菜香甜甜。”影聽見了，回頭逗他：“等醃好了，給你當零食，讓你吃個夠。”
    到了便民棚，影找出那口醃鹹菜的大缸，是老周年輕時用的，粗陶的，缸口都磨出了包漿。“先得把缸刷幹淨，”他拎著水桶往缸裏倒水，“我爺說的，醃菜的缸不能沾油，不然準壞。”莫語拿了把高粱杆刷子，裏裏外外刷了三遍，直到缸底的水清亮亮的才罷休。
    切蘿卜時影搶著拿刀，說要切成均勻的條。結果切出來的蘿卜，有的粗得像棒槌，有的細得像筷子，還有的幹脆成了塊。“你這是切蘿卜還是劈柴？”小敏奪過刀，“我來吧，你去燒開水。”她切的蘿卜條，長短粗細都差不多，碼在筐裏像列隊的小兵，影看得直咂嘴：“還是你手巧。”
    燒開水是影的強項，他往大鐵鍋裏添滿水，灶膛裏塞了把幹柴，火苗“呼呼”竄，沒多久水就“咕嘟咕嘟”開了，冒著白花花的熱氣。“得放涼了才能用，”他往水盆裏舀熱水，“燙蘿卜的水不能太熱，不然蘿卜就軟了，不脆。”莫語在旁邊擺了塊大石板，準備晾蘿卜條。
    燙蘿卜時最熱鬧，影端著筐往水盆裏倒，蘿卜條遇水“嘩啦”響，白生生的在水裏翻。“燙一分鍾就行，”劉嬸不知啥時候來了，手裏還拿著袋鹽，“撈出來得立馬攤開晾，讓水汽散掉。”影趕緊用笊籬撈，燙得直甩手，把蘿卜條抖在石板上，像撒了一地白玉。
    下午太陽正好，石板上的蘿卜條漸漸失去水分，變得有點蔫。影抓了把嚐嚐，“哢嚓”一聲，脆得很。“可以醃了！”他往缸裏撒了層鹽，鋪一層蘿卜條，再撒層鹽，邊鋪邊念叨，“鹽得撒勻，不然有的鹹有的淡。”小敏往裏麵扔了把花椒和幾個幹辣椒：“這樣更香，帶點辣味才下飯。”
    最後一步是壓蘿卜，影找了塊幹淨的青石，用布包好，沉甸甸往蘿卜條上一壓。“得壓瓷實了，”他拍著石頭說，“讓鹽水浸出來，沒過蘿卜，這樣才不容易壞。”劉嬸在缸口蓋了塊木板，“等三天就能吃了，到時候我來給你們送新蒸的饅頭，就著吃絕了。”
    收拾完工具，影蹲在缸邊看，青石壓在蘿卜條上，慢慢滲出水來，缸裏傳來“滋滋”的輕響，像蘿卜在偷偷笑。“三天後就能吃了，”他咽了口唾沫，“到時候給張奶奶送點，她準愛吃。”莫語點頭：“再給老周送點，配他的二鍋頭正好。”
    安安趴在缸邊，鼻子都快貼到木板上了：“香不香？”影把他抱起來：“現在不香，醃好了香得能把你饞哭。”小家夥立刻瞪圓了眼：“我才不哭，我能吃一大碗！”逗得大夥直笑。
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