葉展顏的慘叫聲在空曠的大殿內回蕩，餘音繞梁，久久不散。
    他蜷縮在冰冷的地板上，像一隻被踩中了要害的蟲子。
    所有的威風、算計、陰狠在這一刻都被最原始的劇痛取代。
    他額頭青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響，眼前陣陣發黑。
    隻覺得某處仿佛被燒紅的烙鐵狠狠燙過，又被千斤重錘反複碾壓。
    太後武懿就站在那裏，居高臨下地看著他，如同欣賞一件剛剛被自己親手打上烙印的藏品。
    她臉上之前的震驚、震怒、驚喜都已褪去，取而代之的是一種混合著掌控、玩味和一絲隱秘興奮的複雜表情。
    她輕輕甩了甩剛才那隻“行凶”的手，像是要甩掉什麽不存在的灰塵，雙眸在昏暗的光線下閃過一絲冷光。
    過了好一會兒，葉展顏才從那股撕心裂肺的痛楚中稍微緩過一口氣。
    但稍微一動，又是倒吸一口冷氣，隻能維持著蝦米般的姿勢，虛弱地喘息著。
    此刻，他看向武懿的眼神裏充滿了恐懼、怨毒，還有一絲連自己都沒察覺到的哀求。
    “娘……娘娘……”
    他聲音嘶啞，幾乎不成調。
    “您……您這是要了奴才的命啊……”
    武懿緩緩蹲下身，鳳目微眯。
    她伸出纖長的手指，用指尖輕輕抬起葉展顏的下巴，迫使他與自己對視。
    這個動作帶著一種親昵，卻更令人毛骨悚然。
    “要你的命？”
    武懿輕笑一聲，那笑聲又冷又媚。
    “哀家若是想要你的命，剛才那一抓，就該再往上三寸……”
    “或者，現在隻需要喊一嗓子，外麵的人衝進來，看到你這副模樣……”
    “小葉子，你說，你還有命在嗎？”
    葉展顏渾身一顫，武懿說得沒錯。
    他現在毫無反抗之力，身份暴露，生死完全在對方一念之間。
    “奴才……奴才知錯了……”
    識時務者為俊傑，葉展顏立刻服軟，聲音帶著哭腔。
    “奴才不該欺瞞娘娘……奴才罪該萬死……”
    “知錯？”
    武懿的手指微微用力，指甲幾乎要掐進他的肉裏。
    “你錯在哪兒了？”
    “錯在是個假太監？”
    “還是錯在……連哀家都敢騙？”
    葉展顏心念電轉，知道這是表態的關鍵時刻。
    他忍著痛，努力讓自己的眼神顯得真誠。
    “奴才……奴才錯在辜負了娘娘的信任！”
    “奴才並非存心欺瞞，實在是……實在是身不由己！”
    “奴才對娘娘的忠心，天地可鑒！”
    “今日在朝堂上，奴才拚死維護娘娘清譽，便是明證！”
    “奴才之所以……之所以是現在這樣，也是因緣際會，為了能在宮中活下去，為了……”
    “為了能有朝一日，能更好地報答娘娘啊！”
    他這番話半真半假，既承認了錯誤，又強調了忠心，還給自己留了餘地，
    他試圖重新將兩人拉回“利益共同體”的軌道。
    武懿靜靜地聽著，臉上看不出信還是不信。
    她鬆開了掐著葉展顏下巴的手，站起身來俯視他道。
    “葉展顏，”她聲音平靜無波，“你知道，哀家現在捏著你的，是什麽嗎？”
    葉展顏忍著痛低聲回道。
    “是……是奴才的命。”
    “不止。”
    武懿轉過身，目光銳利如刀。
    “還是你葉展顏的一切。”
    “你的權勢，你的東廠，你苦心經營的所有東西，包括你這條命。”
    “隻要哀家把今天的事情說出去一個字，你立刻就會從權傾朝野的東廠督主，變成人人得而誅之的欺君逆賊，死無葬身之地。”
    葉展顏的心沉到了穀底。
    因為，他知道武懿說的是事實。
    這個把柄，太大了。
    隻是……這樣做對這娘們有什麽好處？
    答案是沒任何好處！
    所以，他知道對方肯定還有後話。
    “但是，”武懿話鋒一轉，嘴角又勾起那抹意味深長的笑容，“哀家現在不打算說出去。”
    葉展顏猛地抬頭，眼中閃過一絲希望，心裏卻是想著：果然不出所料……
    “非但不說出去，”武懿走回他身邊，緩緩道，“哀家還要幫你，把這個秘密，守得更牢。”
    “娘娘……”
    葉展顏有些不解，也有些警惕。
    天下沒有免費的午餐，這娘們肯定是有條件的！
    果然，武懿隨即輕輕俯下身，在他耳邊低語。
    那溫熱的氣息噴在耳廓，卻讓他感到一陣寒意。
    “從今天起，你不再是哀家‘忠心’的奴才。”
    “從此刻起，你，是哀家的人了。”
    “徹徹底底，完完全全。你明白嗎？”
    她的聲音帶著一種不容置疑的占有欲。
    “你的命是我的，你的權勢是我的，你的一切，都是我的。”
    “你要做的，就是乖乖聽話，用你的手段，幫哀家穩住朝堂，除掉所有礙事的人，確保哀家肚子裏的‘神之子’，能夠平安降生，並且……將來能順利坐上九五之位！”
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    葉展顏瞬間明白了。
    武懿不僅要利用他假太監的身份作為控製他的把柄，更要利用他現有的權勢和能力，為她和她腹中的孩子鋪平道路。
    其實，這一點來之前他就已經想到了。
    畢竟，現在的小皇帝根本不是她親生的。
    所以，與其費心栽培別人的兒子，倒不如扶持親生的上位靠譜。
    這娘們是想要將他從一個危險的合作者，徹底變成一個絕對忠誠的棋子、一把更鋒利的刀！
    畢竟，他可是腹中孩子的親爹呀！
    “至於你……”
    武懿的目光在他痛苦蜷縮的身體上掃過，帶著一絲戲謔。
    “以後在哀家麵前，就不必再裝模作樣了。”
    “你這‘寶貝’，哀家驗過了，還不錯，以後……或許另有用處。”
    這話裏的暗示讓葉展顏頭皮發麻，卻又不敢反駁。
    我了個靠，這是什麽虎狼之詞？
    為什麽突然有種不好的感覺呀？
    葉展顏還在發愣，對方忽然提高了嗓門。
    “現在，回答哀家。”
    武懿直起身，恢複了太後的威嚴。
    “你，願意嗎？”
    葉展顏知道，他沒有選擇。
    拒絕，就是立刻死亡。
    答應，雖然失去了部分自主，但至少還能活下去。
    而且還能保有現有的地位，甚至或許能在武懿的野心計劃中，謀得更大的利益。
    他是個賭徒，此刻，他必須壓下所有的屈辱和憤怒，賭武懿能成事，賭自己能在她的掌控下找到生機。
    他掙紮著，忍著劇痛，以頭觸地，用最恭敬的語氣道。
    “奴才……謝娘娘不殺之恩！”
    “奴才願為娘娘肝腦塗地，永世效忠！”
    “奴才的一切，都是娘娘的！”
    “很好。”
    武懿滿意地點點頭微笑。
    “起來吧，把衣服穿好。”
    “你這副樣子，成何體統。”
    葉展顏忍著撕裂般的疼痛，艱難地爬起來，哆哆嗦嗦地整理好衣袍，每動一下都齜牙咧嘴。
    剛才那驚天一抓的餘威仍在，他感覺某個部位已經腫了。
    武懿看著他狼狽的樣子，似乎心情不錯，揚聲對外麵道。
    “來人！”
    殿門打開，幾個心腹宮女低著頭快步走進來。
    “葉公公身子不適，扶他去偏殿休息，傳太醫……”
    “嗯，就說是哀家讓他去核查宮務，不小心摔著了。”
    武懿麵不改色地吩咐道。
    “是。”
    宮女們應下，上前攙扶幾乎站不穩的葉展顏。
    在離開大殿前，葉展顏回頭看了武懿一眼。
    武懿也正看著他，眼神深邃，帶著一種將他徹底看穿、牢牢掌控的自信。
    葉展顏低下頭，掩去眼中一閃而過的冰冷殺機。
    武懿，今日之辱，他日必當百倍奉還！
    你現在控製我，焉知他日，我不會反客為主？
    這盤棋，還沒下完！
    但他臉上，卻擠出一絲感激和順從。
    “奴才告退。”
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