牢房中那短暫的沉默，被呂子喬輕易打破。他仿佛沒有看到曹操眼中那幾乎要溢出的驚疑與審視，自顧自地調整了一下坐姿，讓沉重的鐐銬發出不那麽刺耳的聲響。油燈的光暈在他臉上明暗交替，襯得那笑容愈發高深莫測。
    “曹公，”他開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的、不容置疑的篤定，仿佛他口中描述的不是未來可能發生的戰事，而是早已注定的劇本。“你心中所慮，無非是那河北袁本初，勢大難製，對否？”
    曹操眼神微凝，沒有承認，也沒有否認，隻是那負在身後的手，指尖無意識地撚動著。
    曹操暗想：哼，河北袁紹，自然是心腹大患。倒要看看你這‘匹夫’，能說出什麽子醜寅卯來。
    呂布微微一笑，不再賣關子，開始了他精心烹製的“戰略大餐”。他語速平穩，條理清晰，完全不像個剛脫離刑場、朝不保夕的囚徒，倒像是個在沙盤前為君王剖析利害的軍師。
    “袁紹此人，表麵上看，確是風光無限。四世三公，門生故吏遍天下，坐擁冀、青、幽、並四州之地，帶甲百萬，糧草堆積如山。若隻看這些，確實令人望而生畏。”
    他話鋒陡然一轉，如同利劍出鞘，直刺核心：
    “然，其人有三敗，足以致命！”
    “其一，外寬內忌，好謀無斷！”呂布伸出第一根手指，目光灼灼，“袁紹看似禮賢下士，能容納各方意見，實則內心猜忌極重。帳下謀士如雲，田豐剛而犯上，許攸貪而不智，審配專而無謀，逢紀果而自用。此數人各結黨羽，互相傾軋！袁紹本人又缺乏決斷，常因眾人意見相左而貽誤戰機。此乃取禍之根也！”
    曹操內心非常震撼：此言……一針見血！田豐、許攸、審配、逢紀……其內部紛爭，吾亦有耳聞，然從未如此清晰透徹！這呂布，從何得知？竟似比吾更了解袁紹內幕？！
    “其二，子嗣不和，後患無窮！”第二根手指豎起，呂布的聲音帶著一絲冷酷的嘲諷，“袁譚、袁熙、袁尚，皆非庸碌之輩，然袁紹偏愛幼子，致使長子心生怨望，兄弟鬩牆之禍，早已埋下！待袁紹一死，河北必生內亂，屆時……嗬嗬。”他輕笑一聲，未盡之語，比直接說出來更讓人心驚。
    曹操內心不得不懷疑呂布是不是看穿了自己：袁紹諸子……此事吾亦有所慮，但隻當是遠憂。被他如此一點，竟成近患！若真如此，河北何足懼哉？！
    “其三，”呂布放下手，身體微微前傾，目光如兩道實質的火焰，燒向曹操，“其地廣而調度不靈，兵多而訓練不精！看似龐然大物，實則反應遲鈍，如同一頭臃腫的巨象。隻需找準要害，一擊便可令其崩潰！”
    說到這裏，他圖窮匕見，拋出了那個極具誘惑力的合作藍圖：“曹公！”他聲音陡然提高，帶著一種沙場名將特有的、令人熱血沸騰的煽動力，“你我聯手，破袁紹，易如反掌！”
    “我呂布，可為先鋒！率我並州狼騎，直衝其顏良、文醜之中軍！任他號稱萬人敵，我必於萬軍之中，取其上將首級，破其膽魄，挫其銳氣！”
    “而你曹公，”他指向曹操，語氣充滿了信任與推崇，“可遣一上將，率精兵輕騎，繞道奇襲，專斷其糧道！烏巢、黎陽，何處屯糧，我亦可指明！糧道一斷，袁紹百萬大軍，不戰自潰！”
    他描繪著勝利後的景象，聲音充滿了蠱惑：“屆時，河北可定！袁氏基業，盡入曹公之手！你坐擁中原、河北，挾天子以令不臣，天下誰人能擋？”
    最後，他拋出了自己的“合理”訴求，姿態放得極低，卻又顯得理所當然：“而我呂布，別無他求，隻願為曹公鎮守東南。屆時，曹公隻需表我為徐州牧，兼領揚州，使我得以安身立命，為曹公屏障孫策，掃平江淮。你我二人，一北一南，共分天下，遙相呼應，豈不美哉？豈不快哉！”
    呂子喬內心暗爽：畫大餅嘛，哥們專業！先把你最大的敵人分析得明明白白，把勝利的路徑給你鋪得清清楚楚，再表現出我隻想占點小便宜、幫你打工的態度。老曹啊老曹，這麽大的誘惑，這麽大的戰略藍圖，我就不信你不動心！先把命保住，把地盤要回來，以後的事……嘿嘿，咱們走著瞧！
    一番話，如同驚雷，在曹操腦海中炸響。精準！太精準了！對袁紹集團內部矛盾的剖析，對其致命弱點的把握，對未來戰局的推演，甚至包括合作的方式、戰後的利益分配……每一個環節都清晰無比，邏輯嚴密，直指核心！這絕非一個隻知道衝鋒陷陣的武夫能想到的！這甚至比他麾下最頂尖的謀士——郭嘉、荀彧——看得還要透徹，還要……大膽！
    曹操站在原地，一動不動。但微微急促的呼吸，和那雙眼中再也無法掩飾的震驚、權衡，以及一絲被那宏偉藍圖所點燃的、名為“野心”的火焰，已經出賣了他內心的滔天巨浪。
    這呂布，究竟是得到了高人指點，還是……真的脫胎換骨了？這張“大餅”，香氣撲鼻，誘人至極。但其中，是否藏著致命的毒藥？
    曹操盯著牢房中那個再次恢複慵懶姿態的男人，第一次感到，自己的殺意，正在被一種更強大的、名為“利益”和“好奇”的東西，迅速瓦解。