呂布請求入朝述職的奏表尚未送出，來自許都的使者卻已攜帶著曹操以朝廷名義發出的詔書，先一步抵達了下邳。
    旌旗儀仗，規格極高，顯示出朝廷或者說曹操對這位新晉徐州牧的“重視”。使者宣讀詔書的聲音在州牧府大堂內回蕩，言辭懇切，褒獎有加：
    “……溫侯呂布，前破袁術，有功於社稷；今鎮徐州，安民有方。朕心甚慰，曹公亦深以為然。茲特召溫侯入朝，覲見天子，奏對方略，共商國是，以顯朝廷倚重之心……”
    堂下，徐州文武分列兩側。張遼、高順麵色沉靜，眼神卻隱含銳利；陳登垂首恭聽，心中念頭飛轉；其餘屬官則大多麵露與有榮焉之色，覺得這是朝廷對主公、也是對徐州的認可。曹操此召，來得倒是時候。是巧合，還是許都的‘聽風閣’已有消息走漏？此去許都，恐非簡單的覲見敘功啊。
    使者宣讀完詔書，滿臉堆笑地對端坐主位的呂布道：“溫侯，曹公時常掛念，言及溫侯乃國之棟梁，此番入朝，正可一敘別情，共圖大業。曹公已在許都備好館驛，掃榻相迎。”
    呂子喬麵色平靜，甚至帶著一絲恰到好處的“感激”與“榮寵”，起身接過詔書，對著許都方向微微拱手：“布，蒙陛下與曹公不棄，敢不從命？請使者回複曹公，布不日便將啟程，入朝麵聖，聆聽教誨。”
    他表現得極為恭順，仿佛完全沉浸在受到朝廷重視的榮耀之中。
    然而，在他低垂的眼眸深處，卻是一片冰冷的清明。嗬嗬，老曹，動作挺快啊！我還沒去找你，你倒先來‘請’我了？彰顯權威？就近監視？看看我這徐州牧是不是真的聽話？還是說……許都那邊，已經有了什麽讓你不安的‘風聲’，想把我弄到眼皮底下看著？正好，省得我再找理由了！
    他心中冷笑。曹操這一手，陽謀也。以天子名義相召，若不去，便是抗旨不遵，給了曹操討伐的口實；若去，便是龍潭虎穴，生死難料。但曹操恐怕萬萬想不到，他呂布本就打算去這龍潭虎穴走一遭！為了蟬兒，也為了親自掂量一下這位亂世梟雄如今的斤兩。
    送走使者後，呂布回到書房，張遼、高順、陳宮三人緊隨而入。
    “主公，曹操此召，恐非善意！”張遼率先開口，虎目中滿是擔憂，“許都乃其根本之地，爪牙遍布，主公親身前往，無異於羊入虎口！萬一曹操……”
    高順雖未言語，但緊握的拳鋒已表明了他的態度。
    陳宮則沉吟道：“曹操此舉，一為示恩，彰顯其掌控朝廷、可予可奪之權；二為試探，觀主公是否真心歸附，徐州是否安穩；三則為質，若主公有異動，則身在許都，便是他手中最大的人質。然，主公既已決心要去，便需做好萬全準備。”
    呂布看著麾下最核心的三人，臉上非但無懼，反而露出一絲一切盡在掌握的自信笑容。
    “文遠，高順，公台，爾等所慮，我豈不知？”他緩緩道，“然，此去許都，勢在必行。不僅要去，還要風風光光地去，要讓所有人都看到，我呂布，是奉詔入朝，是朝廷倚重的邊鎮重臣！”
    他目光掃過三人：“曹操想看我是否聽話，我便做給他看！他想試探徐州虛實，我便讓他看到他想看到的‘安穩’！至於人身安全……”
    呂布眼中寒光一閃：“我自有分寸。曹操此時，還不敢公然加害於一個奉詔入朝、剛立大功的州牧！他也要顧忌天下人悠悠之口！更何況，”
    他頓了頓，語氣帶著一種強大的自信：“他想留我，也得看看有沒有那個本事！許都雖是龍潭，我呂布，便是那鬧海的蛟龍！”哥們現在可不是當初那個光杆司令了！有錢有糧有地盤，有忠誠的部下，有初具規模的情報網！老曹你想玩，老子就陪你玩玩！看誰先慫！
    見呂布心意已決，且胸有成竹，張遼高順對視一眼，不再多言，隻是心中已下定誓死追隨、護衛周全的決心。陳宮則開始飛速思考，如何利用“聽風閣”和各方關係，為呂布的許都之行鋪路，確保信息暢通，預留後手。
    “好了，”呂布一拍案幾，“既然曹公相邀，天子有召，那我等便恭敬不如從命！文遠，你隨我同行，點五百精銳騎兵為扈從，要軍容整肅，彰顯我徐州軍威！高順，你留守徐州，與公台一同，穩住大局，按既定方略行事，若有變故，相機決斷！”
    “諾！”三人齊聲應命。一場看似榮耀，實則暗藏無數刀光劍影的許都之行，就此定下。呂布將以徐州牧的身份，主動踏入曹操的權力核心，這場時隔不久的再次交鋒，注定將在更加複雜詭譎的朝堂之上，掀起新的波瀾。