我至今記得那根麻繩的紋路。三股黃麻擰成的粗繩，在夏末的潮悶空氣裏泛著油光，是我爸去年捆玉米秸稈時特意留的，說夠結實。可那天，它勒在我媽手腕上的樣子，更像條活蛇——每道紋路裏都滲著汗，被我媽掙得突突跳動，最後在她腕骨處勒出紫青的溝，像要嵌進骨頭裏。
    那年我上三年級，書包上的奧特曼貼紙邊角已經卷了，卻還死死粘在帆布上。出事那天下午，夕陽把教室的玻璃窗染成橘紅色，我正用鉛筆刀在橡皮上刻小人，同桌突然戳我胳膊："你媽來接你了。"
    我抬頭往窗外看，我媽站在槐樹下，藍布衫的袖子卷到肘彎，露出的胳膊上沾著點香灰。她沒像往常那樣笑，隻是直勾勾地盯著我，眼神亮得嚇人，像兩團燒紅的炭。我背上書包跑出去，剛到她跟前，就聞到一股奇怪的味道——檀香混著點鐵鏽味，從她衣襟裏鑽出來。
    "媽，你咋了？"我拽她的手，她的指尖冰涼，指甲縫裏嵌著黑泥，像是剛從土裏刨過東西。
    她不說話，突然抓住我的胳膊往家走，力氣大得攥得我骨頭疼。路過小賣部時，王嬸探出頭問："秀蘭，接孩子啊？"我媽頭也沒回，腳步快得像被什麽追著，藍布衫的後擺掃過路邊的野草，驚起一片飛蟲。
    推開院門時，我聽見香案那邊傳來"劈啪"聲。院裏的竹椅歪在牆角，竹片斷了兩根，是我媽平時燒香時坐的。香案上的三炷香倒了兩根，剩下那根斜插在香爐裏，火星子順著香杆往下爬，快燒到我媽平時撚香的指印了。更嚇人的是供桌下的蒲團，被撕成了絮狀，白花花的棉絮纏在桌腿上，像誰在底下打滾。
    "媽，你燒的香倒了。"我剛說完，就被她一把推到牆上，後背撞在磚縫裏，疼得我眼淚直掉。
    她沒看我，徑直跪在香案前，抓起那根快燒完的香，就著火星往手腕上按。"滋"的一聲，青煙冒起來，她眼皮都沒眨一下，嘴角反而咧開了——在笑。那笑容怪得很，嘴角咧到耳根，露出的牙上沾著點黑東西，仔細一看，是沒燒透的香灰。
    "他說要帶我行。"她突然轉頭看我，眼睛裏的光晃得人睜不開，"小偉，你看這香，多旺。"
    我這才發現，她另一隻手裏攥著把沒點燃的香，香根被捏得變形，斷口處滲著黃汁。供桌的抽屜敞著，裏麵的紙錢撒了一地，混著些灰褐色的丸子——是供品，我媽平時說那是"師傅賞的糖"，從來不讓我碰。
    "媽，你別這樣。"我哭著去拉她，她卻猛地站起來，香案上的搪瓷碗被帶得翻倒，裏麵的米灑了一地，白花花的，在水泥地上滾得滿地都是。有隻蟑螂從米堆裏鑽出來，順著她的褲腳往上爬，她渾不在意，反而抬腳去踩米，像是在碾什麽東西。
    "攔不住的......"她突然尖叫起來，聲音尖得像指甲刮玻璃，"誰也攔不住！"
    我爸從地裏回來了，扛著鋤頭，褲腿上沾著泥。他剛推開院門就愣住了，鋤頭"哐當"掉在地上。"秀蘭？"他試探著叫了一聲，我媽像沒聽見，轉身就往外衝，肩膀撞在我爸胸口上，把他撞得後退了兩步。
    "讓她走！"我媽嘶吼著，頭發被掙得散開，幾縷沾在嘴角，被唾沫泡得發亮，"他在河邊等我！"
    我爸反應過來，撲過去抱住她的腰，"秀蘭你醒醒！那是河！"他的臉憋得通紅，額角的青筋突突跳，"你忘了前年二柱家的......"
    話沒說完，我媽突然往後一肘，正撞在我爸肚子上。我爸疼得悶哼一聲，手鬆了鬆，她趁機掙脫，往院門外跑。我追上去拽她的衣角，被她反手一甩，摔在地上。膝蓋磕在磚頭上，疼得我眼前發黑，恍惚中看見她光著的腳踩在碎玻璃上——是剛才打翻的搪瓷碗碎片，血順著趾縫往下滴，她卻像沒知覺似的，跑得更快了。
    "快去叫你叔！"我爸捂著肚子吼，聲音都劈了。我連滾帶爬地往外跑，書包上的奧特曼掛件勾在柴垛上，"撕拉"一聲扯斷了，塑料頭滾進溝裏，隻剩根繩在我背後晃。
    我叔是開貨車的，剛從鎮上拉貨回來，車頭還冒著熱氣。他聽完我的話，二話不說往我家衝，軍綠色的t恤被風掀起，露出腰上的疤——是去年卸貨時被鋼管砸的。路過小賣部時，王嬸探出頭問："建軍，咋了？"我叔沒理，鞋跟在水泥地上磕出"噔噔"的響。
    他趕到時，我媽已經把半個身子探出了院門，鄰居圍了半圈，沒人敢上前。有個小孩嚇得哭了，被他娘捂住嘴。我媽正用頭撞門框，"咚咚"的，像在敲鼓，額角已經磕出了血，順著臉頰往下淌，滴在藍布衫上，洇出朵紅印。
    "嫂子！"我叔從後麵一把抱住她，胳膊勒得她脖子都歪了，"是我！建軍！"他的力氣是真的大，我媽在他懷裏像隻被逮住的兔子，四肢亂蹬，涼鞋甩飛了一隻，光著的腳在地上蹭出幾道紅痕。
    突然，她低下頭，狠狠往我叔胳膊上咬去。我聽見"哢嚓"一聲，像咬碎了什麽硬東西。我叔疼得悶哼，額頭上的汗瞬間冒了出來，卻沒鬆手，反而勒得更緊了。血順著他的袖子往下滴，滴在我媽花白的頭發上，像朵開敗的石榴花。
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    "捆上！"我爸不知從哪翻出那根麻繩，繩子粗得能勒進肉裏，他手抖得厲害，好幾次都沒遞到我叔手裏。我叔騰出一隻手接過，咬著牙把我媽的胳膊反剪到背後，麻繩纏了三圈，在手腕處打了個死結——那結打得真緊，我看見繩結陷進她的肉裏，像要把骨頭勒斷。
    我媽還在掙紮，喉嚨裏發出"嗬嗬"的聲音，像被堵住了氣管。她的腳在地上亂踢，把香案下的蒲團踢得更碎了，棉絮粘在她的血腳上，像團白毛。我爸想往屋裏拖她，她卻突然往地上一坐，像秤砣似的沉，我叔和我爸兩個人，才勉強把她拽進裏屋。
    裏屋的床是老式雕花木床，還是我爸媽結婚時打的，床腿上刻著"百年好合"，現在卻成了困住她的籠子。我叔把麻繩另一端綁在床腿上，打了三個死結。我扒著門框往裏看，我媽坐在地上，背靠著床腿，頭發垂下來遮住臉，隻有肩膀在抖。我以為她哭了，剛想叫"媽"，她突然抬起頭，衝我咧開嘴笑，牙縫裏塞著點紅東西——是我叔的血。
    "他說，"她壓低聲音，像在跟我講秘密，熱氣吹在我臉上，帶著股血腥味，"要拿你換。"
    我嚇得尖叫，轉身就往外跑，撞在我奶奶懷裏。奶奶的手冰涼，攥著我的胳膊，指甲掐得我生疼。她的圍裙上沾著灶灰，是剛從灶房趕來的。"不怕不怕，"她嘴裏念叨著，聲音卻在抖，"陳師傅快來了，他來了就好了。"
    院裏的香燒得更旺了，不知道誰又點了一捆，煙霧嗆得人眼睛疼。我看見王嬸和幾個鄰居站在院門口，探頭探腦的，沒人敢進來。我爸蹲在地上抽煙，煙頭扔了一地，有個還在冒煙的，被他用腳碾了又碾，像在泄憤。我叔靠在牆上，正用白酒澆胳膊上的傷口，酒滴在血上，發出"滋滋"的響，他疼得皺緊眉頭，卻沒哼一聲。
    突然，裏屋傳來"咚咚"的響聲，是我媽在用頭撞床腿。一下，又一下，悶得像敲鼓。我爸猛地站起來，往屋裏衝，"秀蘭！你別瘋了！"他的聲音帶著哭腔。
    沒過多久，他出來了，手背上多了道抓痕，血珠順著指縫往下滴。"她......她把舌頭咬破了。"他抹了把臉，我看見他眼眶紅得像兔子，"嘴裏全是血。"
    不知過了多久，院門外傳來三輪車的鈴鐺聲，"叮鈴鈴"，在死寂的空氣裏格外刺耳。一個穿藍布衫的老頭下了車，背有點駝，背著個黃帆布包，包上繡著個褪色的八卦。他是陳師傅，我媽跟了他三年，說他能"通神"。
    陳師傅沒看我們，徑直往屋裏走，黑布鞋踩在香灰上，沒留下腳印。路過我身邊時，我聞到他身上有股艾草味，混著點說不清的腥氣，像河底的淤泥。
    "都出去。"他聲音不高，卻帶著股威嚴，像是命令。我爸紅著眼圈出來，我叔用布條重新勒緊胳膊上的傷口，血把布都浸透了。奶奶把我拽到院門口的老槐樹下，死死按住我的頭，不讓我往裏看。樹皮上的疙瘩硌得我臉疼，我卻不敢動。
    裏屋的撞牆聲停了。過了會兒，傳來陳師傅的吼聲，不是罵人，是像在問話，聲音洪亮得震得樹葉沙沙響："你占她身子，圖啥？！"
    沒人回答，隻有我媽的笑聲，尖細的，像用指甲刮玻璃，聽得人後頸發麻。
    "要東西？"陳師傅又問，"還是要替身？"
    裏屋安靜了片刻，突然傳來我媽的尖叫，不是之前的嘶吼，是帶著恐懼的那種，像被踩住尾巴的貓。那聲音裏還夾雜著別的動靜，像是有什麽東西在掙紮，"哐當"一聲，好像是桌子被撞翻了。奶奶的手更緊了，把我的臉按在她的布衫上，那布衫上有股肥皂和汗的味道，我卻覺得冷，像揣了塊冰。
    "說！"陳師傅又吼了一聲，"想走還是想留？！"
    接下來的聲音很模糊，我聽見我媽的聲音在哭，又像在笑，還夾雜著陳師傅念叨的話，聽不懂，像念經，又像在吵架。煙霧從門縫裏鑽出來，帶著股焦糊味，不知道燒了什麽。我數著地上的螞蟻，看它們在香灰裏爬，有隻大的，扛著塊香灰，爬得很慢，突然被一隻腳踩死了——是我叔的鞋，他站在我旁邊，臉色白得像紙。
    太陽落下去了，天慢慢黑了。奶奶家裏的雞進窩了，"咯咯"地叫。我數著牆上的磚，一塊，兩塊......數到第三十二塊時，裏屋的聲音停了。
    又過了會兒，我爸出來了，眼圈紅得像兔子，衝我們擺手。奶奶這才鬆開我，我掙開她的手往裏跑，裏屋的煙還沒散，嗆得我咳嗽。香案被撞翻了，供品撒了一地，那個灰褐色的丸子滾到我腳邊，被我踩扁了，流出黏糊糊的東西，像鼻涕。
    我媽躺在地上，睡著了似的，頭發亂糟糟的，臉上還有淚痕，嘴角的血已經幹了，變成黑褐色。手腕上的麻繩鬆了，勒出的紅痕像條蚯蚓，彎彎曲曲的。陳師傅蹲在她旁邊，用個小瓷碗往她嘴裏喂什麽，褐色的水，像中藥，順著她的嘴角往下淌。
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    "沒事了。"陳師傅站起身，藍布衫的袖子卷著，露出的胳膊上有塊青黑色的印記，像被人抓過，形狀奇怪，不像手印。他看了我一眼，眼神沉沉的，"小孩子家，別記太多。"
    他收拾東西的時候，我看見他帆布包裏有把桃木劍，劍身上沾著點黑東西，像血又不像。還有個小布人，紮著針，我嚇得趕緊轉過頭。
    那天晚上，我媽醒了，像什麽都沒發生過，問我作業寫了沒。她給我煮了雞蛋，蛋黃是溏心的，是我最愛吃的那種。她手腕上的紅痕還在，我指著問她，她愣了一下，說"可能是不小心磕的"，然後往我碗裏夾了塊雞蛋，蛋黃流出來，黃澄澄的，像那天香案前的火星。
    可我忘不了。忘不了那根麻繩的紋路，忘不了我媽牙縫裏的血，更忘不了陳師傅問的那句話——"你占她身子，圖啥？"
    去年我回老家，在我媽衣櫃最底層翻到個布包，用紅布裹著，打開一看，是那根麻繩。十年了，它還是硬邦邦的，上麵的黃麻被血浸成了深褐色，摸上去黏糊糊的。包麻繩的紅布上，有我奶奶繡的字，歪歪扭扭的"平安"，針腳裏積著灰，像誰掉的眼淚。
    我把布包扔了，扔進了村口的焚燒爐。燒的時候，火苗突然竄得老高，映得爐壁通紅，恍惚間，我好像又聽見了那"吱呀"的竹椅聲，還有我媽尖細的笑。爐子裏的灰燼被風吹出來，落在我手背上，燙得我一哆嗦——不是燙，是涼，像冰塊貼在皮膚上。
    回家的路上，我總覺得後頸發涼，像有人在吹氣。摸了摸，什麽都沒有。可那股艾草混著河泥腥的味道，卻一路跟著我，鑽進了城，鑽進了我的夢裏。
    夢裏，我總看見那根麻繩，在半空中飄著，像條活蛇。繩頭垂下來，纏著個小小的奧特曼掛件，是我當年摔斷的那個。它在我眼前晃啊晃，突然，我媽從繩後麵探出頭，衝我笑，嘴角咧到耳根，露出的牙上沾著香灰。
    "小偉，"她輕聲說，"他說，還缺個替身呢。"
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