2025年的春節來得早，臘月二十九的風刮在臉上像小刀子。我裹緊羽絨服往姥姥家走，手機裏我媽剛發消息：“我先帶煤球回去喂它吃香腸，你去幸福超市買兩袋瓜子，記得要焦糖味的。”
    煤球是我家那隻老金毛，後腿有點瘸，每次我媽牽它出門，它都愛往超市門口蹭，大概是記著老板總偷偷喂它牛肉幹。
    幸福超市確實夠大，在老城區的巷子裏撐著兩層樓，暖氣卻開得吝嗇，一進門就渾身發冷。老板王叔正趴在櫃台上算賬，看見我就抬起頭笑，露出顆金牙：“小芸來啦？你媽剛還說讓你……”
    “她帶狗先回姥姥家了。”我打斷他，徑直走向零食區。貨架排得像密林，第二排是膨化食品，我蹲下去翻找的時候，後腦勺突然發麻——總覺得有人盯著。
    “小芸。”
    聲音從貨架深處飄過來，有點啞，卻跟我媽的聲線一模一樣。我手裏的薯片袋“哢嚓”捏出道褶子，後頸的汗毛全豎起來了。
    我媽明明帶著煤球走了，怎麽會在這裏？
    “小芸，過來。”
    又一聲，這次帶著點不耐煩，像每次我賴床時她喊我的語氣。我慢慢抬起頭，透過貨架的縫隙往前看——最深的那排貨架盡頭，站著個穿棗紅色羽絨服的女人，頭發在腦後挽成個髻，露出的手腕上戴著隻銀鐲子，晃得人眼睛疼。
    是我媽。
    她的神態動作跟平時沒兩樣，甚至連羽絨服拉鏈拉到第三顆扣子的習慣都一樣。可她正對著我招手，手指彎了彎，幅度不大，像在勾我過去。
    我的喉嚨突然發緊。姥姥家在巷子那頭，走路得十五分鍾，我媽不可能這麽快回來。更重要的是，她的羽絨服袖口沾著片枯葉，可今天早上剛下過雨，地上全是泥，哪來的枯葉？
    “媽？”我剛要張嘴，突然咬住舌尖。二十多年聽來的老話“遇到怪事別搭話”像根針，猛地紮進腦子裏。
    我趕緊低下頭，假裝沒聽見，手指在零食袋裏胡亂扒拉。眼睛的餘光卻瞥見那道影子還在招手，袖口的枯葉掉在地上，順著貨架間的縫隙往我這邊滑，像隻爬動的蟲子。
    “小芸，這兒有你愛吃的芒果幹。”
    聲音更近了，幾乎貼在貨架上。我能聞到股淡淡的消毒水味，混著點黴味，絕不是我媽身上那股護手霜的茉莉香。
    薯片袋被我捏得變了形，膨化食品的碎屑掉進衣領，刺得皮膚發癢。我不敢抬頭，隻盯著自己的鞋尖——我穿的是白色運動鞋，鞋邊沾著點泥。而貨架縫隙裏映出的那隻鞋，是我媽常穿的黑色棉鞋，鞋麵上卻有道新鮮的劃痕，像被什麽東西抓過。
    “你咋不理我？”聲音裏帶上了委屈，像小時候我跟她賭氣時的腔調。
    我死死咬住嘴唇，嚐到點血腥味。突然想起姥姥說過，有些“東西”會變成熟人的樣子勾人，你一搭話，魂就被勾走了。
    貨架盡頭傳來“悉悉索索”的響動，像有人在挪動商品。我能感覺到那道影子在靠近，透過包裝紙的縫隙，我看見她的銀鐲子越晃越厲害，鐲子上刻著的“平安”二字被磨得發亮——不對，我媽的鐲子去年摔過，“安”字的最後一筆缺了塊，可這隻鐲子是完整的。
    “啪嗒。”
    一袋餅幹掉在地上，在這死寂的超市裏顯得格外響。我渾身一哆嗦，終於忍不住抬頭——那道影子不見了。
    貨架盡頭空蕩蕩的，隻有排滿的方便麵盒，標簽在冷光下泛著白。地上的枯葉也沒了，像從未出現過。
    我幾乎是連滾帶爬地站起來，抓起兩袋瓜子就往收銀台跑。路過第三排貨架時，眼角的餘光掃到個東西——黑色棉鞋，鞋麵上有道新鮮的劃痕，正擺在貨架最下層，旁邊還放著袋芒果幹，包裝袋上的日期是去年的。
    “跑啥？”王叔把瓜子裝袋，金牙在燈光下閃，“臉咋白成這樣？”
    “沒、沒事。”我結了賬就往外衝，手在抖，找零的硬幣撒了一地。
    超市的玻璃門在我身後“哐當”關上，冷風灌進衣領，我回頭看了一眼——王叔正彎腰撿硬幣，他的影子在地上拉得很長，而貨架的陰影裏，多出個穿棗紅色羽絨服的影子，正對著我這邊微微晃動手腕，像在招手。
    姥姥家的門虛掩著，我推開門就喊：“媽？”
    煤球從裏屋顛顛跑出來，尾巴搖得像朵花，卻沒看見我媽。它的項圈鬆鬆垮垮的，牽引繩拖在地上，沾著點草屑。
    “煤球，我媽呢？”我蹲下去摸它的頭，它卻突然往後縮，喉嚨裏發出“嗚嗚”的聲，盯著門口看，眼神裏帶著怕。
    裏屋傳來姥姥的聲音：“小芸回來啦？你媽呢？不是說跟你前後腳到嗎？”
    我心裏“咯噔”一下：“她沒回來？”
    姥姥從廚房出來，圍裙上沾著麵粉：“沒啊，我這盼著她回來炸丸子呢。”她接過我手裏的瓜子，突然皺起眉，“你咋買了兩袋原味的？你媽不是讓買焦糖的嗎？”
    我這才發現，手裏的瓜子確實是原味的。明明記得剛才抓的是焦糖味，怎麽會……
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    “煤球呢？”姥姥突然問，“你媽牽它出去的，咋就你一人回來？”
    “煤球在這……”我的話說到一半卡住了。剛才還在腳邊的老金毛，不知什麽時候不見了。牽引繩孤零零地拖在地上，末端的卡扣開著，像被人硬生生扯斷的。
    “煤球！”我和姥姥同時喊起來，聲音在空蕩蕩的屋裏蕩開。
    裏屋、院子、廁所都找遍了，連煤球最愛鑽的柴火堆都翻了，影子都沒有。隻有牽引繩上的草屑越來越明顯，我捏起一根看，是種細細的茅草，姥姥家院子裏從來沒種過這種草。
    “這狗咋回事？”姥姥急得直搓手，“平時跟你媽形影不離的，能跑哪兒去？”
    我突然想起超市裏的那道影子，袖口沾著的枯葉，和這草屑有點像。一股寒意順著脊椎爬上來——剛才在超市，“她”說有芒果幹，而煤球最不愛吃芒果，每次聞到都躲得遠遠的。
    “我去找找。”我抓起外套就往外跑，姥姥在身後喊：“別急著走啊，你媽說不定快到了！”
    跑到巷子口，我往超市的方向看了一眼。幸福超市的燈還亮著，像隻睜著的眼睛。我猶豫了一下，還是轉身往另一邊走——煤球腿瘸，跑不遠，說不定在附近的小公園。
    小公園的長椅上坐著幾個曬太陽的老人，看見我就問：“找狗啊？剛才好像看見隻金毛往超市那邊跑了，跟在個穿紅衣服的女人後麵。”
    我的心沉了下去：“穿紅衣服的？”
    “可不是嘛，”老人咂咂嘴，“那女人走得快，狗腿不好，跟不上，一路顛顛的，看著可憐。”
    我沒再說話，拔腿就往超市跑。路上給我媽打電話，響了好幾聲才被接起，背景裏有汽車鳴笛的聲音。“喂，小芸？到姥姥家了嗎？我剛下公交，馬上就到。”我媽的聲音帶著點喘，和平時一樣。
    “媽，你在哪兒？”我的聲音抖得厲害。
    “快到巷口了啊，咋了？”
    “煤球不見了。”
    電話那頭沉默了幾秒：“不可能啊，我牽它到巷口，讓它在那等著，我去買瓶醬油，轉身就沒了……”
    我猛地停住腳步。我媽根本沒帶煤球回姥姥家，她在巷口就跟狗分開了。那剛才在姥姥家看到的煤球，又是哪來的？
    “你別慌，我這就去找。”我媽在電話裏說，“你先回姥姥家等著，外麵冷。”
    掛了電話，我站在原地，進退兩難。超市就在前麵，我既想進去找煤球，又怕再遇到那個“東西”。冷風吹過，我裹緊外套，突然發現袖口沾著點東西——是根狗毛，金色的，很短，不像是煤球的毛。煤球的毛因為年紀大了，有點發灰，而且更長更軟。
    那根狗毛在風裏輕輕晃了晃，像在指引方向。我順著它飄的方向看過去，正好對著幸福超市的後門。
    幸福超市的後門平時鎖著，今天卻虛掩著，露出條縫。我推開門，一股更濃的消毒水味撲麵而來，還混著點狗的腥氣。
    後門通往倉庫，堆著些紙箱，光線很暗，隻有應急燈亮著，發出幽幽的綠光。我往裏走了兩步，腳踢到個東西——是袋芒果幹，包裝袋破了，果肉撒了一地，上麵還沾著幾撮金色的短毛。
    “煤球？”我小聲喊，聲音在倉庫裏顯得格外空。
    角落裏傳來“嗚嗚”的聲音，是狗的嗚咽。我打開手機手電筒照過去，心一下子揪緊了——煤球縮在紙箱堆裏，渾身發抖，項圈被扯斷了，脖子上有圈淡淡的紅痕。
    “煤球！”我跑過去把它抱起來，它的身體冰涼，嘴裏卻叼著個東西，吐出來一看，是隻銀鐲子，“安”字的最後一筆缺了塊，是我媽的那隻。
    煤球怎麽會叼著這個？我媽的鐲子明明戴在手上。
    就在這時，倉庫深處傳來“哢噠”一聲，像有人踩碎了什麽。我用手電筒照過去，光柱裏飄著片枯葉，和超市貨架上看到的一模一樣。
    “誰在那兒？”我的聲音發緊，抱著煤球往後退。
    沒有回應，隻有紙箱被挪動的聲音，“悉悉索索”的，越來越近。應急燈的綠光突然閃了閃，我看見紙箱堆後麵，伸出隻手，戴著隻銀鐲子，“平安”二字完整無缺。
    那隻手對著我招了招，手指彎了彎，和超市裏看到的動作一模一樣。
    “別過來！”我抓起地上的掃帚就揮過去，掃帚柄打在紙箱上，發出“砰砰”的響。煤球在我懷裏突然狂吠起來，對著那隻手的方向齜牙咧嘴。
    綠光又閃了閃，那隻手縮了回去。倉庫裏安靜下來，隻有我的心跳聲和煤球的喘息聲。
    我抱著煤球趕緊往後退，退到後門時，手電筒的光掃過地麵，看見地上有串腳印——是女人的鞋印，和我媽的黑色棉鞋一模一樣，隻是每個腳印的前端，都有個小小的凹痕，像被什麽尖銳的東西戳過。
    腳印一直延伸到倉庫深處，消失在紙箱堆後麵。而在腳印旁邊，還有串小小的狗爪印，是煤球的，卻比平時的爪印深得多，像拖著什麽重物走過。
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    我突然想起姥姥家看到的那根牽引繩，末端的卡扣是開著的。難道剛才在姥姥家的，不是真正的煤球？
    “小芸？”
    後門突然傳來我媽的聲音，我嚇得差點把手機掉在地上。回頭一看，我媽站在門口，穿著棗紅色羽絨服，拉鏈拉到第三顆扣子，手腕上戴著銀鐲子，“安”字缺了塊，正是我熟悉的那隻。
    “你咋在這兒？”她皺著眉，“抱著煤球幹啥？它不是……”
    “媽！”我打斷她，把煤球往她懷裏塞，“你看它脖子！”
    我媽接過煤球，摸到它脖子上的紅痕，臉色一下子變了：“這是咋了？誰欺負它了？”
    “我在超市裏看到個跟你一樣的人……”我的話還沒說完，就被我媽拽著往外走：“別說了！先回姥姥家！”她的手很涼，抓得我很緊，指甲幾乎嵌進我的肉裏。
    走出後門，我回頭看了一眼，倉庫的應急燈還在閃，綠光裏，那隻戴著完整銀鐲子的手又從紙箱堆後伸了出來，對著我們的方向，慢慢揮了揮。
    回到姥姥家，煤球喝了點熱水，總算緩過來了，縮在我媽腳邊發抖。姥姥把炸好的丸子端上來，香氣彌漫了整個屋子，可我一點胃口都沒有。
    “到底咋回事？”我媽摸著煤球的頭，眼神裏滿是後怕，“我在巷口買醬油，也就五分鍾的事，回頭狗就沒了，牽引繩斷在地上，我還以為被誰偷了。”
    “我在超市第二排貨架，看到個跟你一樣的人，在最裏麵招手。”我拿起桌上的芒果幹——是我媽剛才帶回來的，她說路過便利店買的，“她還說有芒果幹。”
    我媽皺起眉：“我從來不買芒果幹，你又不是不知道煤球不愛吃。”
    姥姥突然插了句嘴：“這超市邪性得很。”她往灶膛裏添了把柴，火光映著她的臉，“前幾年有個女人，在裏麵買東西，看見她過世的男人在貨架後麵招手，她就跟著過去了，後來在倉庫裏被發現，人傻了，總說看見她男人在跟她搶芒果幹。”
    我的心猛地一沉：“搶芒果幹？”
    “可不是嘛，”姥姥歎了口氣，“那女人的男人活著的時候，最不愛吃芒果幹，說那味兒像藥。”
    我突然想起倉庫裏那袋破了的芒果幹，上麵沾著金色的短毛。難道那不是煤球的毛？
    “王叔沒說過這事？”我問。
    “王叔是去年才接手的超市，”我媽說，“以前的老板據說就是因為這事，才把超市轉出去的。”她頓了頓，突然想起什麽，“對了，剛才我在巷口，看見超市的燈閃了好幾下，王叔站在門口抽煙，對著倉庫的方向直皺眉。”
    這時，煤球突然對著門口狂吠起來，耳朵貼在地上，喉嚨裏發出低沉的吼聲。我媽走到門口看了一眼，回來時臉色發白：“外麵……外麵好像有人。”
    姥姥趕緊把燈關了，屋裏隻剩下灶膛裏的火光。我們三人一狗屏住呼吸，聽著外麵的動靜。
    “小芸。”
    聲音從門口傳來，輕飄飄的，像貼著門縫鑽進來的。是那個“東西”的聲音，和我媽的一模一樣，卻帶著股消毒水味。
    “我買了你愛吃的芒果幹，開門啊。”
    煤球在我媽懷裏抖得更厲害了，牙齒咬得“咯咯”響。
    “小芸，你媽讓我來送的，她在超市等著呢。”
    聲音越來越近，好像就在窗戶外。我媽捂住我的嘴，不讓我出聲，她的手心全是汗。
    灶膛裏的火“劈啪”響了一聲，火光閃過，我看見窗戶上貼著臉——是我媽的臉，眼睛睜得很大，正對著屋裏看，嘴角卻咧開個奇怪的弧度，像在笑。
    煤球突然掙脫我媽的懷抱，衝到門口狂吠，對著門板又抓又咬。外麵的聲音突然停了，緊接著傳來“咚”的一聲，像什麽東西掉在了地上。
    過了好一會兒，我媽才敢打開門一條縫，往外看了看，然後鬆了口氣：“沒人了。”
    我湊過去看，門口的地上放著袋芒果幹，包裝袋上的日期是去年的，和超市貨架上那袋一模一樣。而在芒果幹旁邊，有片枯葉，和倉庫裏看到的那片，紋路絲毫不差。
    大年初一早上，我被鞭炮聲吵醒，煤球還縮在我腳邊，睡得很沉。我媽在廚房幫姥姥包餃子，銀鐲子在晨光裏晃，“安”字缺了塊的地方，反射出小小的光斑。
    “今天去給王叔拜個年吧？”我試探著問。
    我媽愣了一下，然後點頭：“行，順便謝謝他平時照顧煤球。”
    走到幸福超市門口，看見王叔正在貼春聯，金牙在陽光下閃。“王叔，過年好！”我喊了一聲。
    王叔回過頭，笑著擺手：“好！好！快進來暖和暖和！”
    走進超市，第二排貨架空蕩蕩的，昨天我挑零食的地方，擺上了新的膨化食品。我假裝不經意地往貨架深處看，那裏堆著箱方便麵，再沒有穿棗紅色羽絨服的影子。
    “昨天麻煩你了，”我媽把帶來的點心遞給王叔，“我家煤球……”
    “別說了，”王叔擺擺手，壓低聲音，“我知道你說的啥。”他往倉庫的方向看了一眼，“這超市以前出過事，一個女的在倉庫裏沒了，就愛穿棗紅色羽絨服，據說生前總跟她男人因為芒果幹吵架，她愛吃，她男人不愛……她男人偏不愛吃，說那甜味發膩。後來男人走得早，她一個人守著超市，某天就在倉庫裏沒了動靜，手裏還攥著半袋芒果幹。”王叔的聲音壓得很低，金牙在燈光下泛著冷光，“接手這店時，前老板特意囑咐，第二排貨架深處別擺芒果幹，倉庫的應急燈也得常亮著，說是……怕她找不著路。”
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    我和我媽對視一眼，都從對方眼裏看到了寒意。原來那不是憑空出現的“東西”，是這超市裏未了的執念。
    “那她為啥總變成我的樣子？”我媽忍不住問，指尖無意識地摩挲著腕上的銀鐲子。
    王叔歎了口氣：“聽說她生前最羨慕你媽這樣的——有個貼心的閨女，出門遛狗有人等，回家有熱飯。她男人走後，她就一個人，連個說話的都沒有。”他指了指貨架最下層，“你看，那隻黑棉鞋就是她生前常穿的，總放在那兒，也算個念想。”
    我順著他指的方向看去，果然有隻黑色棉鞋，鞋麵上有道新鮮的劃痕，和我昨天在貨架縫隙裏看到的一模一樣。
    “那煤球……”我想起倉庫裏那撮金色短毛。
    “估計是她想留個伴吧，”王叔撓了撓頭，“老狗通人性，她許是覺得煤球溫順，想拉著說說話。”
    說話間，煤球突然從門外跑進來，徑直衝向第二排貨架，對著深處“汪汪”叫了兩聲，然後叼起那隻黑棉鞋，搖著尾巴跑到我媽腳邊，把鞋往她手裏送。
    我媽愣了一下，彎腰摸了摸煤球的頭，拿起那隻鞋看了看，突然說：“這鞋……跟我那雙好像。”她的聲音有點發啞，“去年冬天丟了一隻，原來在這兒。”
    王叔也愣了：“還真是緣分。”
    我媽把鞋放在貨架最顯眼的位置，又從包裏掏出袋全新的芒果幹，擺在旁邊：“她愛吃，就給她留著吧。”
    煤球圍著貨架轉了兩圈，用頭蹭了蹭那袋芒果幹，像是在打招呼。
    走出超市時，陽光正好，我回頭看了一眼，第二排貨架深處，應急燈的光柔和了許多。王叔正彎腰給那袋芒果幹換了個新的位置，嘴裏念叨著：“慢點吃，沒人跟你搶。”
    我媽腕上的銀鐲子在陽光下晃，“安”字缺了塊的地方，像是被什麽東西輕輕舔過，變得溫潤起來。煤球跟在我們身後，瘸著腿，卻走得穩穩的，尾巴搖得像朵花。
    或許有些執念，不需要驅散，給它個地方落腳，讓它知道有人記得，就夠了。
    那天下午，我媽炸了一大盤丸子，特意留了幾個放在碟子裏，讓我送到超市，擺在那隻黑棉鞋旁邊。回來時，看見王叔正對著貨架深處笑，嘴裏說：“嚐嚐這個，比芒果幹甜。”
    風從超市敞開的門裏鑽出來，帶著點焦糖瓜子的香味，還有……一絲若有若無的，茉莉護手霜的味道。
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