省廳技術室的白熾燈嗡嗡作響，林硯盯著桌上那台鐵殼子指紋比對機，指節因為攥得太緊泛出青白。機器運轉的“哢嗒”聲像秒針在敲，每一下都撞在在場所有人的心上——這是三天前剛從省廳物證科調過來的簡易設備，也是破獲“紅衣女屍案”的最後希望。
    “林隊，再等三分鍾，最後一組比對就出來了。”技術科的小張額角冒著汗，手指在布滿按鍵的麵板上飛快操作。旁邊的李建國叼著沒點燃的煙，目光落在牆上那張貼滿照片的地圖上：豫東的玉米地、皖北的蘆葦蕩、蘇南的河岸邊，三具穿著紅色連衣裙的女屍，像三顆紮眼的血釘，釘在三省交界的交通線上。
    這起橫跨四省的連環命案已經拖了五個月。從第一具女屍被發現開始，凶手就像幽靈一樣，專挑獨自搭車的年輕女性下手，每次作案後都把受害者打扮成紅衣，拋屍在遠離公路的偏僻處。之前林硯通過犯罪側寫，斷定凶手是長途貨車司機——作案地點都在貨運主幹道附近，拋屍時間集中在淩晨兩點到四點貨車司機常走夜路的時段），且受害者身上都有長途顛簸留下的輕微擦傷。
    可三省排查了近萬名貨車司機，卻連一點線索都沒摸到。直到林硯力排眾議，向省廳申請調來了這台“寶貝疙瘩”——這台機器能將現場提取的模糊指紋，與資料庫中備案的指紋進行輪廓比對，雖然準確率不如後世的電子係統，但在1987年，已經是頂先進的技術。
    “哢嗒——嘀！”
    突然，機器發出一聲清脆的提示音，屏幕上跳出兩行綠色的字：“比對成功，匹配對象：周明，男，38歲，江蘇沛縣人，準駕車型：a2，前科：1982年因猥褻婦女被判拘役6個月。”
    “找到了！”小張猛地一拍桌子，聲音都在發顫。林硯快步湊上前，目光掃過屏幕上的資料：周明是沛縣運輸公司的貨車司機，常年跑豫皖蘇到西北邊境的貨運線，最近一次登記出車是五天前，拉的是“百貨用品”，目的地標注為“新疆烏魯木齊”，但行車路線卻繞開了正規檢查站。
    “西北邊境……”李建國撚滅手裏的煙，臉色沉了下來，“這小子是想從邊境跑出去！”
    林硯沒說話，伸手拿起周明的前科檔案。泛黃的紙頁上記錄著他1982年的案情：在沛縣汽車站尾隨一名女乘客，趁對方下車時伸手摸向其胸部，被巡邏民警當場抓獲。“猥褻前科，對女性有暴力傾向，符合側寫特征。”他指尖點在檔案上的照片——周明留著寸頭，眼神陰鷙，嘴角有一道淺疤，“馬上聯係沛縣運輸公司，問清楚他開的貨車型號和車牌，還有他常走的邊境路線！”
    半小時後，消息傳了回來：周明開的是一輛藍白相間的解放牌貨車，車牌為蘇c·02578，據公司同事說，他最近半年總在邊境口岸附近“繞路”，還跟人打聽“越境到哈薩克斯坦要多少錢”。
    “事不宜遲，我們現在就出發。”林硯抓起搭在椅背上的警服，“李隊，你跟我帶兩個隊員走陸路，坐最快的綠皮火車到酒泉，再轉長途汽車去邊境小鎮紅柳灣；蘇法醫，你跟省廳的同誌走空運，帶著指紋比對報告和受害者物證，到紅柳灣匯合——那邊醫療條件差，你還得準備點急救用品。”
    蘇曉點頭，已經開始收拾法醫箱：“我把三具受害者的紅衣纖維樣本都帶上，要是找到周明的貨車，能當場比對。”她抬頭看向林硯，眼神裏帶著擔憂，“沙漠裏溫差大，你多帶件厚衣服，記得按時喝水。”
    林硯心口一暖，剛想說“放心”，李建國已經拍了拍他的肩膀：“別磨磨蹭蹭的，再晚這小子就真跑了！”
    兩天兩夜的奔波，把所有人都熬得滿眼血絲。綠皮火車在戈壁灘上顛簸，車窗外的景色從農田變成荒原，最後連稀疏的灌木都不見了，隻剩下茫茫黃沙。抵達紅柳灣時，正是下午兩點，毒辣的太陽像火盆扣在頭頂，空氣裏的熱氣能把人烤出汗水，剛下車沒走幾步，警服就被浸透了。
    紅柳灣是個靠邊境口岸興起的小鎮，街上大多是拉貨的卡車和穿迷彩服的邊防軍。林硯找到當地派出所，所長老王是個皮膚黝黑的西北漢子，一聽說要抓“紅衣女屍案”的凶手，立刻翻出最近的登記本：“昨天上午，有個江蘇牌照的解放貨車來鎮上的國營加油站加油，司機留的名字就是周明，說要去前麵的塔克什肯口岸。”
    “塔克什肯口岸？”林硯心裏一緊，那是中哈邊境的重要通道，一旦讓周明從那裏越境，再抓他就難了。
    “不過他沒走主路。”老王指著地圖上一條虛線，“加油站的老張說，周明問過‘有沒有近路去口岸’，老張跟他說過一條穿沙漠的小路，能省兩個小時，但那路沒標記，還得找對水源，不然容易陷在裏麵。”
    “水源？”林硯眼睛一亮，立刻想起之前的側寫——凶手作案後需要清理現場，且長途跑沙漠必須補水，“老張有沒有說那處水源在哪？”
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    “說是在沙漠裏的一棵老沙棘樹下，有個天然積水坑，當地人都知道，但外人很難找。”老王歎了口氣，“現在這季節，沙漠裏白天能到四十度，晚上能降到零度，要是找不到水源，人撐不過半天。”
    林硯當機立斷：“李隊，我們跟老張去加油站，問問周明的具體去向；蘇法醫，你跟派出所的同誌準備水和幹糧，再借兩輛摩托車——沙漠裏汽車開不了，隻能靠摩托代步。”
    國營加油站就在小鎮邊緣，加油機還是手動的，老板老張正蹲在門口抽煙。一提起周明，老張就皺起了眉：“那小子看著就不對勁，加完油還跟我要了個水桶，說‘怕路上沒水喝’，我當時就覺得怪，這季節沙漠裏哪有那麽缺水？”他指了指東邊的沙漠，“他走的時候是昨天下午三點，車頭朝東，應該是往老沙棘樹的方向去了。”
    林硯順著他指的方向望去，黃沙盡頭隱約能看到幾點灰綠色的影子——那是沙漠裏稀有的沙棘叢。“走！”他轉身跨上摩托車，李建國緊隨其後，蘇曉則把裝滿水和幹糧的背包甩到背上，手裏還提著法醫箱，“我們爭取在天黑前找到水源，周明肯定會在那裏停留！”
    摩托車在沙丘間顛簸，車輪碾過沙子的聲音格外刺耳。太陽漸漸西斜，把人的影子拉得老長，空氣裏的溫度也開始下降。林硯盯著前方的沙棘叢，突然抬手示意停車：“你們看，那是不是車輪印？”
    眾人湊近一看，沙地上果然有兩道清晰的車轍，輪胎紋路與解放貨車的型號完全吻合，而且印子還很新，應該是昨天留下的。“順著車轍走！”李建國擰動車把，摩托車重新啟動。
    又走了半個多小時，一棵粗壯的老沙棘樹出現在眼前，樹下果然有個半米寬的積水坑，水麵上漂浮著幾片枯葉。林硯剛想下車，就被蘇曉拉住：“等等，你看坑邊的腳印！”
    沙地上有一串男人的腳印，尺碼與周明檔案裏記錄的42碼完全一致，而且腳印旁邊還散落著幾片紅色的布料——蘇曉蹲下身，用鑷子夾起一片布料，對著夕陽看了看：“是化纖材質，跟受害者穿的紅衣布料一模一樣！”
    “他肯定沒走遠！”林硯握緊腰間的手銬，目光掃過周圍的沙丘。突然，李建國指向北邊：“那邊有反光！像是貨車的擋風玻璃！”
    眾人立刻熄滅摩托車引擎，貓著腰往北邊的沙丘爬去。爬到頂一看，沙丘下的低窪處，正停著一輛藍白相間的解放貨車——正是周明的車！
    “注意隱蔽，他可能在車裏。”林硯壓低聲音，從背包裏掏出望遠鏡。鏡頭裏，貨車的駕駛室窗戶半開著，裏麵沒人，但副駕駛座上搭著一件灰色外套，還有一個紅色的塑料袋，隱約能看到裏麵裝著女人的發卡。
    “蘇法醫，你在這裏守著，我們繞到車後包抄。”林硯對蘇曉說完，就和李建國、另一名隊員分三個方向往下爬。
    就在林硯快要摸到貨車車尾時，駕駛室的門突然“哐當”一聲被推開，一個穿著灰色外套的男人拿著一把水果刀衝了出來——正是周明！他看到林硯，眼睛瞬間紅了，嘶吼著撲過來：“又是你們警察！多管閑事！”
    “放下刀！”林硯大喝一聲，側身躲開他的撲擊。周明撲了個空，轉身又揮刀向李建國砍去，李建國早有準備，抬腳踹在他的膝蓋上，周明“撲通”一聲跪倒在地，手裏的刀也掉在了地上。
    林硯趁機衝上前，反手將周明的胳膊扭到背後，“哢嗒”一聲戴上手銬。周明還在掙紮，嘴裏罵罵咧咧：“我殺的都是些不守本分的女人！她們活該！”
    “閉嘴！”林硯冷冷地說，“每個受害者都有家人，你憑什麽奪走她們的生命？”
    這時，蘇曉也跑了過來，打開貨車的後備箱。裏麵果然有一件紅色連衣裙，還有幾個女人的背包，其中一個背包上繡著“娟”字——正是皖北受害者王娟的物品。“證據確鑿。”蘇曉拿出相機，對著後備箱裏的物品拍照，“可以帶他回省廳了。”
    夕陽徹底落下，沙漠裏的溫度驟降。林硯押著周明往摩托車的方向走，看著遠處邊境口岸的燈光，心裏鬆了口氣——這場橫跨四省的追凶，終於有了結果。可他不知道的是，周明被押上摩托車時，嘴角突然勾起一抹詭異的笑，眼神飄向了貨車的油箱——那裏，還藏著他沒說出口的秘密。
    蘇曉似乎察覺到了什麽，回頭看了一眼貨車，皺起了眉：“林隊，我總覺得……這案子好像還沒結束。”
    林硯回頭看向那輛停在沙丘下的貨車，夜色漸濃，車身在月光下泛著冷光。他握緊了手裏的手銬，心裏升起一絲不安——或許，這個連環殺手的背後，還有他們沒解開的謎。
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