“呼——”
    幹燥的風裹著沙粒，狠狠砸在林硯的軍綠色作訓服上，留下星星點點的土黃色印記。他抬手抹了把臉，指縫間全是細沙，視線越過起伏的沙丘，遠處的巴丹吉林沙漠像一塊燒紅的烙鐵，在正午的陽光下泛著刺眼的光。
    “林隊，小李有點撐不住了！”
    身後傳來隊員趙磊的喊聲，林硯回頭，看見年輕的刑警小李正扶著越野車車門彎腰幹嘔，臉色白得像張紙。他們從河南鄭州出發，開了三天兩夜的解放牌卡車，剛進入西北邊境就遭遇了高溫，車廂裏的溫度計指針死死釘在42c，連帶著水壺裏的水都溫得發苦。
    “先找背陰地歇會兒。”林硯解開領口的風紀扣，從帆布背包裏掏出僅剩的半塊壓縮餅幹，“老周，這附近最近的水源在哪？”
    蹲在一旁抽煙的當地民警老周掐滅煙蒂，用腳在沙地上畫了個圈：“往東南走二十裏，有個廢棄的牧民水井，不過能不能打出水來，得看運氣。你們要找的那個張強，開的是輛改裝過的解放貨車，左前輪因為之前撞過護欄，磨損比別的輪厲害——這是我們根據省廳發的協查通報，問了好幾個跑長途的司機才摸清的。”
    林硯點點頭，從口袋裏掏出一張折疊的地圖，指尖在“紅崖口岸”的標記上重重按了按。這是跨省“紅衣女屍案”的第三十七天，自從在省廳通過新引進的指紋比對設備，鎖定凶手是長途貨車司機張強後，他們就沿著張強的貨運路線一路追來——豫、皖、蘇三省的四名紅衣受害者，都是在路邊搭車時被他誘騙上車，殺害後拋屍在鐵路沿線。而根據最新線索，張強在江蘇連雲港作案後，帶著最後一名受害者的紅色外套，準備從西北邊境偷渡到鄰國。
    “歇十分鍾就走。”林硯把餅幹掰成兩半，遞給小李一半，“現在是下午兩點，沙塵暴一般在傍晚來，我們得在那之前找到張強的車輪印。沙漠裏的痕跡留不住，一場風過來就全沒了。”
    十分鍾後，車隊重新出發。三輛越野車在沙丘間顛簸，車輪碾過鬆軟的沙子，留下兩道深深的轍印。林硯坐在副駕駛座上，眼睛死死盯著窗外——他知道，張強的改裝貨車載重比他們的越野車大，車輪印會更深，而且左前輪的特殊磨損，會讓轍印左邊比右邊寬半指。
    “林隊，你看！”
    開車的老周突然減速，手指向右側的一片低窪地。林硯立刻推開車門跳下去，快步跑過去——隻見沙地上果然有一串清晰的貨車轍印，左前輪的位置明顯比其他輪的印子更寬，邊緣還帶著輕微的鋸齒狀磨損，和他們掌握的特征完全吻合！
    “就是他！”趙磊興奮地喊出聲，剛想彎腰拍照，林硯卻一把拉住他：“別碰！先看有沒有其他痕跡。”
    林硯蹲下身，從帆布包裏掏出一把小巧的毛刷——這是他特意從南州市局帶來的現場勘查工具，此刻正小心翼翼地掃開轍印旁的沙子。很快，一小塊紅色的布料碎片露了出來，布料質地輕薄，邊緣還沾著一點幹涸的暗紅色痕跡。
    “是受害者的外套！”林硯的眼睛亮了，他用鑷子將碎片夾起來，放進證物袋裏，“張強應該剛過去沒多久，轍印還沒被風吹變形。老周，順著這個方向，能不能到紅崖口岸？”
    老周湊過來看了看轍印的走向，眉頭皺了起來：“這條路是條小路，能繞開正規的檢查站，直接到口岸旁邊的戈壁灘。不過前麵有片‘鬼見愁’，全是流沙，車開不過去，隻能步行。”
    林硯看了眼天色，遠處的天邊已經開始泛黃，那是沙塵暴要來的征兆。他咬了咬牙：“車留在這，我們帶水和幹糧步行過去。趙磊，你留下照顧小李，我和老周先去追，你們隨後跟上來。”
    “林隊，我能行！”小李掙紮著站起來，臉色依舊蒼白，卻眼神堅定，“多一個人，多一份力量。”
    林硯猶豫了一下，最終點了點頭。四人簡單收拾了一下，每人背上一壺水和幾塊壓縮餅幹，順著車輪印往戈壁灘方向走。沙子沒過腳踝，每走一步都要費很大的力氣，沒走多久，大家的額頭上就全是汗，衣服也被汗水浸透，又被高溫烤得半幹，留下一圈圈白色的鹽漬。
    “轟隆——”
    突然，遠處傳來一陣沉悶的響聲，林硯抬頭一看，隻見黃色的沙牆正從天邊快速壓過來，像一頭咆哮的巨獸。
    “不好，沙塵暴來了！”老周大喊一聲，拉著林硯就往旁邊的一塊巨石後麵跑，“快躲起來！”
    四人緊緊貼著巨石，沙塵暴瞬間就到了。狂風卷著沙粒，打在石頭上“啪啪”作響，視線裏全是黃色的混沌，連身邊人的臉都看不清。林硯死死抱住懷裏的證物袋，心裏隻有一個念頭：不能讓線索丟了，不能讓張強跑了。
    不知過了多久，沙塵暴終於過去了。林硯推開身上的沙子，咳嗽著站起來，隻見剛才的車輪印已經被沙子覆蓋了大半，隻剩下零星的痕跡。
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    “快找！順著剛才的方向，一定能找到！”林硯顧不上拍掉身上的沙子，帶頭往前跑。
    又走了大概一個小時，遠處終於出現了紅崖口岸的輪廓。就在這時，林硯突然停住腳步，指著前麵的一片戈壁灘：“看！那輛車！”
    隻見一輛解放貨車正停在戈壁灘上，車身沾滿了灰塵，左前輪的磨損痕跡在陽光下格外明顯。一個穿著藍色工裝的男人正站在車旁，手裏拿著一個地圖，四處張望——正是他們要找的張強！
    “行動！”林硯低喝一聲，和老周、小李、趙磊呈扇形包抄過去。
    張強似乎察覺到了什麽，猛地回頭，看見穿著警服的林硯等人，臉色瞬間變得慘白。他轉身就想鑽進駕駛室，趙磊眼疾手快，一個箭步衝上去，一把抓住他的胳膊。張強用力掙紮，從腰間掏出一把彈簧刀，朝著趙磊刺過去。
    “小心！”林硯大喊一聲，撲過去一把推開趙磊，同時抬手抓住張強的手腕，用力一擰。“哐當”一聲，彈簧刀掉在地上。張強還想反抗，老周已經衝了上來，一記重拳打在他的胸口，將他按倒在地。
    “張強，你涉嫌在豫、皖、蘇三省殺害四名女性，現在依法對你進行逮捕！”林硯掏出手銬，“哢嚓”一聲銬住張強的手腕。
    張強趴在地上，喘著粗氣，眼神裏充滿了絕望：“我以為……我能跑掉的……”
    林硯沒有說話，彎腰撿起地上的彈簧刀，放進證物袋裏。這時，小李打開貨車的駕駛室，裏麵赫然放著一件紅色的外套，正是最後一名受害者失蹤時穿的那件，外套口袋裏還裝著張強的駕駛證和幾張偷渡聯絡人的紙條。
    “林隊，人贓並獲！”小李激動地說。
    林硯走到貨車旁，看著遠處的紅崖口岸，心裏一塊石頭終於落了地。他掏出隨身攜帶的對講機，按下通話鍵：“省廳，省廳，我是林硯，張強已在紅崖口岸抓獲，‘紅衣女屍案’告破！”
    對講機裏傳來省廳領導激動的聲音：“好！好！林硯，你們辛苦了！立刻將嫌疑人押解回省廳，後續審訊工作等你們回來再安排！”
    掛了對講機，林硯從口袋裏掏出一張折疊的信紙——那是出發前蘇曉給他寫的信，信裏說她已經整理好了“紅衣女屍案”的所有物證，等他回來一起分析。林硯看著信上熟悉的字跡，嘴角露出一絲微笑。
    夕陽西下，金色的餘暉灑在戈壁灘上，將四人的影子拉得很長。趙磊和小李押著張強往回走，老周跟在後麵，林硯走在最後，回頭望了一眼那輛改裝貨車——這趟跨越四省的追凶之路，終於畫上了圓滿的句號。但他知道，這不是結束，隻要還有罪惡存在，他和他的戰友們，就會一直走在守護正義的路上。
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