“咳……咳咳！”
    黃沙被風卷著灌進衣領，林硯猛地咳嗽起來，伸手抹了把臉，掌心全是細沙。老式北京吉普的車窗玻璃早被沙粒打得布滿劃痕，透過模糊的玻璃望去，遠處的沙丘在夕陽下泛著死寂的土黃色，連棵能借力的駱駝刺都看不見——他們已經在西北邊境的沙漠裏追了整整三天。
    “林隊，電台還是沒信號！”副駕駛的年輕警員趙磊把耳朵貼在滋滋作響的無線電台上，聲音裏帶著急意，“咱們跟邊境派出所的聯係斷了，再走下去，水就剩兩壺了。”
    林硯抬手看了眼腕上的老式機械表，指針卡在下午四點半——這表是父親留下的，表盤邊緣已經磨得發亮，穿越到1985年以來，它陪他破了無數案子。此刻表針像是在跟風沙較勁，每走一下都顯得格外沉重。
    “停車。”林硯推開車門，腳剛踩在沙地上就陷下去半截，解放鞋裏瞬間灌滿了沙。他從帆布背包裏掏出地圖，鋪在引擎蓋上，指尖劃過標注著“紅山口水源地”的紅點：“根據之前的側寫，凶手是長途貨車司機，常年跑西北線，肯定知道這附近隻有紅山口有能飲用的地下水。他的解放卡車耗油量極大，不可能繞開水源地。”
    身後的老刑警老張湊過來，指著地圖上的虛線：“可剛才氣象台的臨時預報說，今晚有強沙暴，紅山口那邊地勢低，萬一被埋了……”
    “埋不了我們，就埋不住凶手的痕跡。”林硯的目光落在地圖邊緣，那裏有他用鉛筆標注的“凶手車輪特征”——之前在豫省發現的輪胎印顯示，凶手的卡車右前輪紋路少了一塊，是被公路碎石子磕掉的，“再往前開五公裏，要是還沒看到水源地的標誌，咱們就找背風的沙丘紮營。”
    趙磊重新發動吉普車，引擎發出“突突”的掙紮聲，像是隨時會熄火。車窗外的風越來越大，沙粒打在車身上“劈啪”作響，能見度不足十米。林硯緊握著父親的手表，指尖傳來金屬的涼意——這起橫跨豫、皖、蘇、甘四省的“紅衣女屍案”，已經拖了整整半年，三名穿紅衣的年輕女性被殘忍殺害拋屍，凶手每次都在屍體旁留下一枚生鏽的銅紐扣，像是在炫耀自己的“戰果”。
    就在他走神的瞬間，吉普車突然劇烈顛簸了一下，趙磊猛地踩下刹車：“林隊！前麵……前麵有車轍！”
    林硯立刻推開車門，風沙迎麵撲來，他下意識地眯起眼，順著趙磊指的方向看去——沙地上果然有兩道清晰的車輪印，右前輪的紋路缺口赫然在目！
    “是他！”老張激動地攥緊了警棍，“這紋路跟豫省案發現場的一模一樣！”
    林硯蹲下身，手指輕輕拂過車輪印周圍的沙子：“印子還沒被風沙蓋滿，最多留下半小時。他應該就在前麵。”他站起身，從背包裏掏出軍用水壺，倒出少量水澆在車轍旁，“沙子濕潤後能保留更久的痕跡，咱們跟著印子走，注意保持距離。”
    吉普車緩緩跟在車輪印後麵，風沙比剛才更烈了，林硯不得不讓趙磊把車速降到最低，生怕車輪揚起的沙子掩蓋了線索。又走了大概兩公裏，前方突然出現一片低矮的灌木叢——紅山口水源地到了。
    “熄火，下車步行。”林硯關掉電台，把它塞進背包最裏麵，“凶手肯定在這補水，咱們從兩側包抄，別驚動他。”
    三人貓著腰，踩著灌木叢邊緣的硬地往前走。剛繞到一塊大岩石後麵，林硯就聞到了一股淡淡的汽油味，緊接著，傳來“咕咚咕咚”的喝水聲。他抬手示意老張和趙磊停下，慢慢探出頭——
    岩石另一側，一輛墨綠色的解放卡車停在水源地旁，一個穿著藍色工裝服的男人正彎腰往水箱裏加水，手裏拿著一個軍用水壺，壺身上刻著一個“娟”字——那是第三名受害者李娟的名字！
    林硯的心髒猛地一縮，李娟的家人說過，她出門時帶了個刻字的軍用水壺，沒想到竟然落在了凶手手裏。他緩緩抽出腰間的手銬，給老張和趙磊遞了個“包抄”的眼神，兩人立刻分頭繞到卡車的前後方。
    “誰在那？”
    男人似乎察覺到了動靜，猛地轉過身，手裏的水壺“哐當”一聲掉在地上。林硯借著夕陽的光看清了他的臉——高顴骨，小眼睛，左手虎口處有一道長長的疤痕，跟之前犯罪側寫裏“長期握方向盤導致虎口磨損、有打架留下的舊傷”的特征完全吻合！
    凶手反應極快，轉身就往駕駛室跑，手還沒碰到車門，老張就從卡車後麵衝了出來，手裏的警棍“嘭”地砸在他的肩膀上：“不許動！警察！”
    凶手吃痛地叫了一聲，從口袋裏掏出一把匕首，反手就朝老張刺去。林硯見狀，立刻撲上去，一把抓住他的手腕，將他的胳膊擰到背後。凶手掙紮著想要踹人，趙磊及時上前，一腳踩住他的腳踝，將他按在沙地上。
    “哢嚓”一聲，手銬牢牢鎖住了凶手的手腕。林硯喘著粗氣，伸手擦掉臉上的沙和汗，看著凶手因憤怒和恐懼而扭曲的臉，聲音冰冷：“王浩，我們找你很久了。”
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    被叫做王浩的凶手猛地抬起頭，眼神凶狠：“你們怎麽找到我的？這鬼地方連條正經路都沒有！”
    林硯指了指地上的車輪印：“你的卡車右前輪少了一塊紋路，從豫省到甘肅，這道痕跡就像給你畫了條線。還有，你不該在水源地留下李娟的水壺——每個受害者的東西，我們都記在心裏。”
    王浩的臉色瞬間變得慘白，他盯著地上的水壺，嘴唇哆嗦著，再也說不出一句話。老張從駕駛室裏搜出一件疊得整齊的紅色連衣裙，上麵還沾著淡淡的血跡——那是第二名受害者的衣服，凶手竟然一直把它帶在身邊。
    “林隊，電台有信號了！”趙磊舉著無線電台跑過來，聲音裏滿是興奮，“我聯係上省廳了，他們說邊境派出所的人已經往這邊趕了！”
    林硯接過電台，按下通話鍵：“喂，省廳嗎？我們在紅山口水源地抓獲‘紅衣女屍案’嫌疑人王浩，現場查獲受害者遺物，請求支援押送。”
    電台裏傳來省廳領導激動的聲音：“好！好樣的！林硯，你們立大功了！我馬上安排人過去，你們注意安全！”
    掛掉電台，林硯抬頭看向遠處的地平線，風沙不知何時小了些，夕陽的餘暉透過雲層灑下來，給沙丘鍍上了一層溫暖的金邊。他蹲下身，撿起那枚刻著“娟”字的軍用水壺，輕輕擦拭著上麵的沙子——這半年來，為了找到凶手，他們跑遍了四省的公路、鄉鎮，分析了上百份貨運記錄，終於在這片荒涼的沙漠裏，給了受害者一個交代。
    老張拍了拍他的肩膀：“林隊，這下案子總算有眉目了。等回去審完，咱們就能給那些姑娘的家人一個說法了。”
    林硯點點頭，目光落在王浩被押往吉普車的背影上。他知道，這不是結束——接下來的審訊，還要挖出王浩作案的詳細動機，確認是否還有其他受害者。但此刻，站在西北邊境的沙漠裏，感受著風沙漸漸平息的寧靜，他心裏湧起一股堅定的力量：不管犯罪者逃到哪裏，不管條件有多艱苦，隻要還有一絲線索，他們就會追下去，用專業和執著，守住這方土地的安寧。
    趙磊已經發動了吉普車，老張把王浩押在後座，用繩子綁住了他的腳腕。林硯最後看了一眼紅山口水源地，轉身鑽進了駕駛室。吉普車的引擎再次響起，朝著邊境派出所的方向駛去，車輪在沙地上留下兩道長長的痕跡，像是在訴說著這場跨越四省的追凶之旅，終於迎來了曙光。
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