《花林村詭事錄》第四章：水缸裏的男孩
    傍晚六點三十分，我駕駛著那輛二手大眾駛入花林村地界時，天空已經暗得像被潑了墨。車燈照在村口的石碑上，"花林村"三個斑駁的紅字在黑暗中顯得格外刺眼。
    我搖下車窗，一股潮濕陰冷的風立刻鑽了進來，帶著泥土和腐爛樹葉的氣味。遠處傳來一陣陣"咕咕——咕咕——"的貓頭鷹叫聲，那聲音不像平時聽到的悠遠空靈，而是帶著一種令人毛骨悚然的急促感，仿佛在傳遞某種不祥的訊息。
    "奇怪，這才幾點，村裏怎麽一個人都沒有？"我喃喃自語，看了眼手表。按理說，這個時間村裏應該還有不少人在外麵乘涼聊天，孩子們也該在街上玩耍。但此刻的花林村街道上空無一人，家家戶戶門窗緊閉，連路燈都沒開幾盞。
    我的車緩緩駛過小學舊址，那裏早已荒廢多年，圍牆上的紅漆剝落得不成樣子。就在我準備拐彎時，眼角餘光突然捕捉到東邊巷子裏有亮光。那是一條我小時候經常玩耍的小巷，此刻卻燈火通明，人影晃動。
    "出什麽事了？"我把車停在路邊，熄火下車。腳剛沾地，一陣刺骨的寒意就從腳底竄上來，讓我打了個哆嗦。八月的夜晚不該這麽冷。
    隨著距離縮短，我聽到了隱約的哭聲，撕心裂肺的那種。幾個男人神色慌張地從小巷跑出來，手裏拿著繩子、木板之類的東西，又匆匆跑回去。我的心跳開始加速，記者職業的本能告訴我：有事情發生了。
    巷子口站著幾個抽煙的村民，看到我走近，他們交換了一下眼神，其中一個人掐滅了煙頭。
    "曉東？你怎麽回來了？"說話的是徐大勇，比我大幾歲，小時候一起玩過。
    "大勇哥，這是怎麽了？誰家出事了？"我問道，目光越過他肩膀看向巷子深處。那裏聚集了至少二三十人，圍在一戶人家門前。
    徐大勇把我拉到一旁，壓低聲音："徐二寶死了，才十三歲，在他家水缸裏淹死的。"
    "水缸裏？"我皺眉，"這怎麽可能？"村裏幾乎每家都有那種半人高的陶製水缸，但深度頂多到成年人腰部，一個十三歲的孩子怎麽可能在裏麵淹死？
    "你聽我說完，"徐大勇左右看了看，聲音更低了，"發現的時候，那孩子的身體...蜷縮成一個球，浮在水麵上。臉朝下，手腳都...都像是被什麽東西硬生生掰到背後捆起來一樣。"
    我感到一陣惡寒從脊背爬上來："自殺？"
    "誰家孩子自殺會把自己捆成那樣？"徐大勇搖搖頭，"更邪門的是，水缸裏的水隻有半缸，按理說根本淹不死人。而且..."他咽了口唾沫，"那水缸上蓋著木蓋子，是從裏麵扣上的。"
    我正想再問，巷子裏突然爆發出一陣撕心裂肺的哭喊："我的兒啊——你怎麽就這麽走了——"
    那聲音太過淒厲，讓我渾身汗毛都豎了起來。徐大勇臉色一變："是二寶媽，剛才昏過去一次，這又醒了。"
    我跟著徐大勇往人群中心走去，越靠近，那種莫名的壓抑感就越強烈。空氣中彌漫著一種奇怪的味道，像是潮濕的黴味混合著某種我說不上來的腥氣。
    人群自動讓開一條路，我看到了那口被搬到院子中央的水缸。缸口蓋著一塊白布，下麵顯然就是孩子的屍體。一個中年婦女癱坐在地上，被兩個婦女攙扶著，她臉色慘白，眼睛紅腫得幾乎睜不開，嘴裏不停地念叨著"二寶"。
    我的目光掃過院子，突然在牆角看到一個熟悉的身影——徐德厚，村裏的小學老師，也是我當年的班主任。他獨自站在陰影裏，臉色凝重地看著這一切。
    "徐老師。"我走過去輕聲打招呼。
    徐德厚轉過頭，渾濁的眼睛裏閃過一絲驚訝："曉東？你什麽時候回來的？"
    "剛到。"我簡短回答，然後壓低聲音，"這到底是怎麽回事？"
    徐德厚歎了口氣，拉著我走到更遠的角落："造孽啊...這已經是今年第三個了。"
    "第三個？"我震驚地看著他，"村裏還死過其他人？"
    "上個月徐老栓家的閨女，十六歲，也是在水裏沒的。不過是在村東頭的老井裏發現的。"徐德厚的聲音顫抖著，"再往前三個月，徐木匠他爹，七十多了，淹死在自家浴盆裏。"
    我感到一陣眩暈："都是...淹死的？"
    徐德厚點點頭，眼神複雜："而且都有古怪。老栓家閨女發現時，頭發全白了，像是老了五十歲；徐木匠他爹...屍體是倒立著漂在水裏的，頭朝下腳朝上。"
    我正想追問，突然聽到院子裏一陣騷動。回頭看去，幾個男人正小心翼翼地把白布揭開，準備將屍體移出來。就在那一瞬間，一陣陰風吹過，白布被掀起一角，我清楚地看到了——
    那確實是一個孩子的身體，但以一種人類絕對做不到的姿勢蜷縮著。四肢反向扭曲，像是被某種巨大的力量強行掰到了背後，整個身體形成一個近乎完美的球形。慘白的皮膚上布滿青紫色的淤痕，最可怕的是那張臉——眼睛圓睜，嘴巴大張，表情凝固在極度的恐懼中，但嘴角卻詭異地向上翹著，像是在笑。
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    "別看！"徐德厚一把拉過我，但已經晚了，那畫麵已經深深刻在我腦海裏。
    "徐老師，這到底..."我的聲音在發抖。
    徐德厚沉默了很久，終於開口："曉東，你知道咱們村為什麽叫花林村嗎？"
    我搖搖頭，不明白他為什麽突然問這個。
    "因為村後山上有片古樹林，裏麵有種奇怪的花，隻在夜裏開，天亮就謝。"徐德厚的聲音變得飄忽，"老人們說，那花是靠吸食"水鬼"的精氣生長的。"
    "水鬼？"
    "嗯。"徐德厚點點頭，"咱們村有個傳說，每隔三十年，就會有"水鬼"找替身。被選中的人會以各種方式淹死，哪怕是在一碗水裏..."
    他的話被一陣突然響起的貓頭鷹叫聲打斷。那聲音近在咫尺，仿佛就在我們頭頂的樹上。我抬頭看去，隱約看到一個黑影掠過，但夜色太濃，看不清是什麽。
    "曉東！"一個熟悉的聲音從身後傳來。我轉身，看到母親站在巷子口，臉色蒼白地向我招手。
    "媽？你怎麽..."
    "快回家！"母親的聲音裏帶著不容置疑的命令，"現在，馬上！"
    我向徐德厚匆匆道別，朝母親走去。就在轉身的一瞬間，我感覺有什麽東西輕輕擦過我的後頸，冰涼刺骨，像是有人用濕漉漉的手指碰了我一下。
    "啊！"我猛地回頭，但身後隻有漆黑的夜色和搖曳的樹影。
    "怎麽了？"母親緊張地問。
    "沒什麽...可能是樹葉。"我揉了揉後頸，那裏確實濕了一塊，但我沒在意。
    回家的路上，母親走得飛快，幾乎是小跑。我不得不加快腳步才能跟上她。
    "媽，徐二寶家到底怎麽回事？那孩子..."
    "別問！"母親厲聲打斷我，"這事跟你沒關係，明天一早就回濟南去。"
    我愣住了："我才剛回來啊，而且我是記者，這事..."
    "正因為你是記者，更不能碰！"母親突然停下腳步，轉身抓住我的手臂，力道大得驚人，"曉東，聽媽的話，別打聽，別調查，明天就走！"
    月光下，母親的眼睛裏閃爍著一種我從未見過的恐懼。我還想說什麽，但一陣突如其來的貓頭鷹叫聲從我們頭頂傳來，那聲音近得幾乎刺破耳膜。
    母親渾身一顫，拉著我快步走回家，進門後立刻反鎖了大門，還罕見地上了門閂。
    "媽，你到底在怕什麽？"我忍不住問道，"那個徐二寶..."
    "他不是你該關心的！"母親打斷我，聲音卻突然低了下來，"而且...他不隻是"徐二寶"。"
    "什麽意思？"
    母親深吸一口氣，像是下定了決心："他是你同父異母的弟弟。"
    這句話如同一道閃電劈中我。父親去世五年了，我從未聽說過他還有別的孩子。
    "這不可能！爸他..."
    "你爸有很多事你不知道。"母親的眼神飄向窗外，"就像這個村子，有很多秘密是你不知道的。曉東，媽隻求你一件事——別去探究這些秘密，為了你自己好。"
    我還想追問，但母親已經轉身進了廚房，故意弄出很大的聲響，顯然不想繼續這個話題。
    我站在客廳裏，感到一陣前所未有的迷茫和恐懼。窗外的貓頭鷹又叫了起來，這次聲音更近了，仿佛就停在我家的窗台上。
    透過窗簾的縫隙，我隱約看到一雙發光的眼睛正盯著屋內。就在我想靠近看清楚時，那黑影突然撲棱著翅膀飛走了，留下一串詭異的叫聲在夜空中回蕩。
    我鬼使神差地走到父親的老書桌前，拉開最下麵的抽屜。那裏有一個鐵盒子，裝著父親的一些舊物。我翻找著，突然摸到一個硬皮筆記本。
    翻開第一頁，上麵用父親熟悉的筆跡寫著："關於花林村"水鬼"事件的調查記錄"。
    日期是三十年前。
    我的手開始不受控製地顫抖。就在這時，屋外傳來"咚"的一聲悶響，像是有什麽重物掉進了院子裏的大水缸裏...
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