淨毒草的精純藥力在青乙的轉化下，如同甘霖滋潤著雲初幹涸的經脈，背後的灼痛漸漸消退，體內靈力恢複的速度快了許多。炎曦也因這充沛生機的滋養，萎靡之色稍減，盤在她腕間，警惕地感知著外界。
    雲初不敢在一個地方久留，傷勢稍穩，便立刻離開藏身的枯木，繼續向腐骨澤西南方向深入。依照鬼算子的卦象和青乙的隱約感應，生機或許就在那個方向。
    越往深處，環境越發惡劣。毒瘴色彩變幻，呈現出詭異的粉紫或幽藍色，不僅侵蝕靈力，更能迷惑心神。腳下不再是堅實的土地，而是深不見底的淤泥潭，偶爾有巨大的、長滿利齒的怪魚躍出，或者偽裝成浮木的毒蟲發起突襲。
    雲初全神貫注，坤元之力護住周身，空晶道基微調著步伐，精準地踩在那些勉強能承重的腐爛植物根莖或獸骨上，如同在刀尖跳舞。
    就在她繞過一片翻湧著毒氣泡的死亡泥潭時，前方傳來一陣激烈的打鬥聲和靈力波動。
    她隱匿氣息，悄然靠近。隻見在一片相對幹涸的龜裂空地上，一個穿著灰色勁裝、身形矯健的男子，正與三隻形如獵豹、卻通體覆蓋著骨甲、口吐毒煙的妖獸激戰。
    那男子修為在金丹後期，使得一手出神入化的快劍，劍光如電，每每能在骨甲妖獸的圍攻中找到縫隙，留下深深的劍痕。但他的情況並不樂觀，動作間明顯帶著傷，左肩一片烏黑，顯然是中了毒，劍勢雖快，卻後繼乏力，被三隻妖獸逼得險象環生。
    雲初本不欲多事，目光掃過戰場，卻猛地定格在那男子腰間懸掛的一塊不起眼的木牌上——那木牌的紋路，竟與她得自流風城暗市、後來被木老稱為“尋龍引”的青銅小鼎底部的某個印記，有七八分相似！
    是同源之物？還是屬於某個相關的勢力？
    就在她遲疑的瞬間，場中形勢驟變。那男子因毒性發作，動作一滯，一隻骨甲妖獸抓住機會，利爪帶著腥風直掏他後心！
    眼看就要殞命，雲初不再猶豫，屈指一彈，一道凝練的土黃色靈光後發先至，精準地擊中那妖獸的利爪關節處。
    “哢嚓！”脆響聲中，妖獸爪子詭異彎折，發出一聲痛嚎。
    這突如其來的援助讓那灰衣男子精神一振，抓住機會，劍光暴漲，瞬間刺穿了一隻妖獸的眼眶，解決了其中一個威脅。
    壓力稍減，灰衣男子劍勢更疾，配合著雲初不時從暗處射出的坤元靈光她刻意隱藏了星辰與空間之力），很快將剩餘兩隻妖獸也斬殺當場。
    戰鬥結束，灰衣男子以劍拄地，劇烈喘息，警惕地看向雲初藏身的方向，拱手道：“多謝道友出手相助！還請現身一見。”
    雲初從一塊巨石後走出，保持著距離，目光落在他腰間的木牌上：“舉手之勞。閣下是……”
    灰衣男子注意到她的視線，下意識地摸了摸木牌，眼中閃過一絲戒備，但隨即化為苦笑：“在下墨辰，一介散修，來此險地尋找幾種煉器材料。方才多謝道友了，不然墨某今日恐怕要交代在這裏。”他說話間，臉色又黑了一分，顯然毒素在蔓延。
    雲初看出他並未完全說實話，但那木牌的關聯讓她決定暫時不深究。她取出一枚之前煉製的普通解毒丹拋過去：“此丹或可緩解閣下之毒。”
    墨辰接過丹藥，嗅了嗅，確認無毒後服下，臉色稍霽，再次道謝：“感激不盡！不知道友如何稱呼？來此腐骨澤所為何事？或許我們可以同行，彼此也有個照應。”他看向雲初的眼神帶著探究，顯然也對她的目的感興趣。
    雲初自然不會透露真實目的，隻淡淡道：“雲姓，來此曆練。同行就不必了，各有各的路。”
    她轉身欲走，墨辰卻急忙道：“雲道友且慢！實不相瞞，我對此地還算熟悉，知道前方有一處相對安全的暫歇之地，可避毒瘴。道友於我有救命之恩，還請讓墨某略盡地主之誼，也算報答一二。”他語氣誠懇，指了指西南方向，“就在那邊不遠。”
    雲初心中微動。鬼算子的卦象指向西南，這墨辰也指向西南，是巧合？而且他腰間的木牌……
    略一沉吟，她點了點頭：“帶路。”
    墨辰臉上露出喜色，服下丹藥後他行動利索了不少，當先在前麵引路。他果然對這片區域頗為熟悉，避開好幾處隱藏的沼澤陷阱，七拐八繞後，帶著雲初來到一處被幾塊巨大獸骨巧妙遮掩住的幹燥洞穴。
    洞穴不大，但很幹淨，有一股淡淡的硫磺氣味，似乎能有效驅散毒瘴。
    進入洞穴，墨辰熟練地升起一小堆篝火，火光映照下，他看向雲初，猶豫了一下，還是開口道：“雲道友，我觀你方才出手，靈力醇厚，似乎……並非尋常散修。而且，你對我這木牌似乎很感興趣？”他指了指腰間的牌子。
    雲初看了他一眼，沒有否認：“這木牌的紋路，我似在哪裏見過。”
    墨辰眼神閃爍，壓低聲音道：“不瞞道友，此物……與一處古老的遺跡有關。我此行，也並非全然為了煉器材料。”他頓了頓，似乎在權衡，“那處遺跡，據說就在這腐骨澤西南深處，與‘水’‘木’之力關聯極深。我看道友修為不凡，或許……我們目標一致？”
    雲初心中一震。鬼算子的卦象，青乙的感應，還有這墨辰的線索，竟然都指向了同一個地方！
    她表麵不動聲色：“什麽遺跡？”
    墨辰卻搖了搖頭，苦笑道：“具體我也不知，隻知道入口極其隱秘，需要特定的‘鑰匙’或者……身負特殊傳承之人方能感應、開啟。”他的目光似有若無地掃過雲初，意有所指。
    洞穴內一時沉默下來，隻有篝火劈啪作響。
    雲初看著跳動的火焰，心中念頭飛轉。這墨辰出現的時機太過巧合，其身份目的也存疑。但他提供的線索，又與卦象吻合。
    是機緣，還是另一個陷阱？
    她摸了摸腕間微微發熱的炎曦，又感受了一下識海中青乙傳來的、對西南方向更清晰的渴望。
    無論如何，西南深處，她都必須去一趟。
    “休息片刻，然後出發。”雲初最終開口道，沒有答應，也沒有拒絕。
    墨辰笑了笑，不再多說，專心運功避毒。
    雲初靠在洞壁上，閉目調息，神識卻始終分出一縷，留意著墨辰的動靜。
    在這危機四伏的沼澤中，一個來曆不明的同行者，是助力，也可能是更大的危險。她必須更加小心。
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