會議室的空氣，像被凍住的星塵雲，每一粒塵埃都凝著冰冷的焦慮。
    張吒的指尖，在會議桌邊緣劃過，那裏留著道新鮮的斧痕——
    是將軍剛才拍桌時留下的，赤紅的光軌餘溫未散，像道淌血的傷口。
    顯示屏上跳動的紅色數字，刺得人眼睛生疼：敵軍先鋒距防線47公裏，36公裏，29公裏……每一次跳動，都像踩在所有人的神經上，發出瀕臨崩斷的嗡鳴。
    “讓談判派去跟永恒帝國的破陣艦談！”
    穿黑色軍裝的魁梧高層，突然將金屬義肢砸在桌麵上，機械關節的碰撞聲，震得玻璃杯跳起半寸。
    他的機械眼閃爍著暴怒的紅光，鏡片上還沾著昨日戰鬥的星塵草汁液。
    “問問他們願不願意，把推進的距離退回到五十公裏外，就說我們給他們磕三個響頭！”
    義肢指向屏幕上，不斷收縮的防線綠圈。
    “看看那些正在巷戰的士兵，他們的血能當談判的籌碼嗎？”
    穿白色長袍的清瘦高層猛地站起身，寬大的袍袖掃落了，桌角的星軌水晶鎮紙。
    水晶在地麵摔出蛛網般的裂痕，折射出他漲紅的臉：“你懂什麽！”
    他的聲音像被揉皺的紙，帶著氣急敗壞的顫抖。
    “當年礦難能活下來三十人，靠的就是和混沌教派虛與委蛇！”
    “現在我們的能量炮隻剩七門能用，雷紋豹群半數帶傷，不談判難道讓暗河的孩子去填防線？”
    張吒的目光落在，屏幕角落的小窗口，那是前線巷戰的實時畫麵。
    銀藍色的聯盟士兵正用激光槍托砸向混沌教徒的臉，槍管早已在之前的激戰中過熱變形，隻能當鈍器用。
    一名士兵的戰甲被蝕能射線熔穿，露出滲血的傷口，卻依舊死死抱住黑袍人的腿，直到暗紫色的光束，將兩人一起吞沒——
    那士兵的胸牌上，刻著星軌礦場的標記，五十年前，他的父親就是在，同一個礦場被混沌能量奪走了性命。
    “談判的籌碼是什麽？”
    將軍的戰斧，突然在掌心轉了半圈，赤紅的光刃劈開繚繞的煙霧，照亮他滿是皺紋的臉。
    老人伸手扯開戰甲領口，露出塊猙獰的舊傷，那是五十年前，為保護礦場談判代表留下的。
    “是暗河的水晶礦？還是雷紋豹幼崽的命？”
    戰斧重重砸在桌麵，震得白色長袍高層的水晶鎮紙碎片又跳了跳。
    “永恒帝國的指揮官昨晚還在喝用礦工骸骨泡的酒，你覺得他會跟你講規矩？”
    穿白色長袍的高層，突然從懷中掏出份泛黃的文件，紙張邊緣已經脆化，上麵蓋著五十年前，礦難救援指揮部的印章。
    “這是當年的談判記錄，可以給他們看看……”
    他的指尖因用力而發白，文件在顫抖中發出沙沙聲。
    “我們用廢棄礦道的坐標，換了二十箱急救包，救了十七個人！”
    他突然將文件拍在張吒麵前，“張隊長，你父親就是那十七個之一，難道你要否定這段曆史？”
    張吒的心髒像被星塵草的尖刺紮中，密密麻麻地疼。
    他認得那份文件的筆跡，是當年礦難救援隊隊長的親筆，末尾還畫著個小小的雷紋豹——
    那是父親的標記。但他更記得父親臨終前的話：“談判是為了活著反擊，不是為了跪地求饒。”
    他的目光掃過，會議室裏爭吵的眾人。
    突然發現每個人的戰甲或袍角，都沾著同一種東西——
    星塵草的綠色汁液，那是聯盟士兵用鮮血和汗水澆灌的希望，此刻卻成了爭吵的背景板。
    湯惠萍的冰藍色符文，突然在顯示屏上炸開，女孩的指尖在虛空急促書寫，將兩派的主張拆解成數據流。
    “談判派方案：派出外交官攜帶暗河水晶樣本前往敵營，以共享礦脈探測數據為條件，請求停火48小時。風險值：87——永恒帝國近七日通訊中，‘欺詐’出現頻率是‘和平’的23倍。”
    符文突然轉向另一側，“反擊派方案：集中剩餘七門能量炮，以雷紋豹群為先鋒，從隕石帶斷層突襲敵軍側翼。風險值：91——能量炮冷卻係統故障概率超過50，可能炸膛。”
    穿黑色軍裝的高層突然笑了，機械義肢的指節哢哢作響：“看到了嗎？都是死路，不如選個痛快的！”
    他調出自己的作戰記錄，屏幕上彈出密密麻麻的紅點——
    那是他摧毀的敵艦坐標，“五十年前我在礦道裏，就是靠咬斷混沌教徒的喉嚨活下來的，談判？那是給懦夫找的遮羞布！”
    “你那是送死！”
    白色長袍高層的聲音突然拔高，帶著破音的尖銳。
    “昨晚醫療艙收了23個炸膛事故的傷員，他們現在連水都喝不了，因為嘴被炸爛了！”
    他突然指向窗外，暗河的方向正升起淡淡的綠煙。
    “那是孩子們在燒星塵草祈福，你要讓他們的祈禱，變成給你收屍的挽歌嗎？”
    通訊器突然發出刺耳的警報，將爭吵聲劈成兩半。
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    前線畫麵切換成巷戰的近距離視角：永恒帝國的士兵正用聯盟戰俘當盾牌，押著他們往防線深處推進。
    戰俘們的戰甲上，都貼著星軌礦場的標記，是三天前補給線遇襲時，被俘的礦工後裔。
    最前麵的老者被黑袍人，用骨杖戳著後背，卻依舊挺直腰板，對著鏡頭的方向比劃著奇怪的手勢——
    那是五十年前礦難時約定的暗號，意思是“敵營左翼有埋伏”。
    “看到了嗎？”
    穿黑色軍裝的高層猛地指向屏幕，機械眼的紅光幾乎要灼穿鏡片。
    “這就是你要談判的對象！他們連老人都不放過！”
    他突然拽開自己的戰甲，露出胸口縱橫交錯的傷疤。
    “這塊是礦難時被落下的鋼梁砸的，這塊是昨天為救戰俘挨的激光，哪一塊是談判能躲過去的？”
    白色長袍高層的臉瞬間變得慘白，卻依舊梗著脖子：“那也不能……”
    “夠了！”張吒的長劍突然出鞘，銀藍色的光刃，在會議桌中央劃出道筆直的線，將兩派的文件隔開。
    光刃的寒氣讓繚繞的煙霧都凝住了，“談判可以，但籌碼不是礦脈，是這個。”
    他將塊芯片拍在桌上，芯片表麵還沾著雷紋豹的金色毛發——
    是湯惠萍剛破解的混沌教派，符號陣核心數據，“告訴永恒帝國，我們能讓他們的破陣艦引擎全部失靈，想知道解法，就先退到五十公裏外。”
    將軍的戰斧，突然重重落在張吒劃的線旁，赤紅的光軌與銀藍光刃交織成十字：“反擊也準備著。”
    老人的聲音像淬了火的鋼，“讓雷紋豹群在隕石帶斷層待命，能量炮提前充能，隻要敵軍退到40公裏，就把他們的先鋒艦變成煙花——”
    “告訴他們，這不是談判，是通知。”
    穿黑色軍裝的高層突然咧嘴笑了，機械義肢在桌麵上敲出輕快的節奏：“早該這麽幹！”
    他調出通訊器，開始聯係前線指揮官，“給戰俘發信號，讓他們在第三街區的通風管道藏星塵草炸彈，我們……”
    “等等。”
    白色長袍高層突然開口，聲音裏的顫抖已經消失，隻剩下疲憊的沙啞。
    他彎腰撿起地上的水晶鎮紙碎片，小心翼翼地拚出殘缺的星軌圖案，“我去談判。”
    袍袖下的手緊緊攥著那枚五十年前的礦難文件。
    “當年礦難的談判代表是我父親，我知道該怎麽跟這些雜碎周旋。”
    會議室的空氣終於流動起來，帶著星塵草的清苦氣息。
    張吒望著窗外被戰火染紅的虛空，那裏的濃煙正在凝聚，像頭蟄伏的巨獸。顯示屏上的紅色數字停在了25公裏，卻沒有繼續跳動——
    前線傳來消息，敵軍的推進突然放緩，似乎在等待什麽。
    湯惠萍的冰藍色符文，在屏幕上組成新的戰術圖，談判路線與反擊路線，像兩條纏繞的蛇，最終在40公裏處交匯。
    “我給外交官的通訊器裝了自爆裝置。”
    女孩的指尖輕輕拂過符文，“如果他們扣人，就把混沌符號陣的數據炸成碎片，誰也別想得到。”
    穿白色長袍的高層將水晶碎片放進袍袖，轉身走向會議室大門。
    經過張吒身邊時，他突然停下腳步，聲音低得像耳語：“我父親當年談判回來，三個月後就自盡了，他說每次閉上眼，都能看見那些沒救出來的礦工。”
    他的目光望向暗河的方向，綠煙已經散去，隻剩下星星點點的光，“告訴孩子們，別學我父親。”
    穿黑色軍裝的高層突然站起來，機械義肢在對方背後輕輕拍了拍：“活著回來。”
    他從口袋裏掏出塊用星塵草汁液浸泡過的能量塊，塞進對方手裏，“混沌教徒怕這個，揣著防身。”
    張吒的長劍緩緩歸鞘，銀藍色的光刃消失的瞬間，會議室的燈光突然閃爍了一下。
    顯示屏上的敵軍坐標開始緩慢後移，26公裏，28公裏，30公裏……像場遲來的退讓，又像場蓄謀的蟄伏。
    將軍的戰斧在桌麵上劃出圈赤紅的光，將那片正在後移的紅色區域圈住，像給毒蛇畫了道禁區。
    暗河的方向，孩子們用星塵草擺的防禦陣突然亮了起來。
    綠色的光芒在夜空中連成線，像條蘇醒的龍，守護著礦脈深處沉睡的秘密。
    張吒知道，分歧的裂痕並未彌合，談判的虛偽與反擊的決絕像兩把雙刃劍，懸在聯盟的頭頂。
    但此刻，當白色長袍的身影消失在走廊盡頭，當黑色軍裝的高層開始調試能量炮參數，某種比共識更堅韌的東西正在凝聚——
    那是五十年前礦難幸存者們傳下來的韌性，像星塵草能在廢墟中紮根，在絕望中抽芽。
    窗外的戰火依舊染紅了半邊天，濃煙中偶爾閃過銀藍色的光，是聯盟士兵在巷戰中點燃的信號彈。
    會議室裏，顯示屏的光芒映著每個人凝重的臉，他們都清楚，這場暫時的退讓背後，是更洶湧的暗流。
    永恒帝國的指揮官或許正在旗艦上冷笑，混沌教派的黑袍人，可能已在談判路線上埋下陷阱。
    但至少此刻，防線還在，希望的火種還在，像暗河深處的水晶，在黑暗中散發著不滅的光。
    本章完）
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