湯惠萍緊緊握著，手中的第三把鑰匙，看著洛克和艾莉絲，堅定地說：“我們先去找神秘老人，商量解除森林詛咒的事。”
    “這是我們答應他的，也關係到我們能否順利找到神器。”
    洛克和艾莉絲點頭表示讚同……
    三人趁著月色，快步向神秘老人的住所走去，月光將他們的身影拉得長長的，而前方等待他們的。
    是解除森林詛咒的重重挑戰，他們能否順利完成，一切都是未知數。
    當他們趕到神秘老人，那古樸的木屋前時，天邊已泛起了魚肚白。
    湯惠萍輕輕敲了敲門，門“吱呀”一聲開了，神秘老人那略顯滄桑的麵容，出現在門口，眼中帶著一絲期待。
    “進來吧。”神秘老人側身讓他們進屋。
    屋內彌漫著一股淡淡的草藥香，一張陳舊的木桌擺在中央，周圍擺放著幾張同樣破舊的木椅。
    湯惠萍從懷中小心翼翼，地拿出特殊礦石，說道：“前輩，我們按照您的指引，找到了這塊礦石。”
    神秘老人的目光立刻被礦石吸引，眼中閃過一抹驚喜：“就是它，快，隨我去山洞。”
    眾人再次回到那神秘的山洞。山洞內，石門在晨光的映照下，散發著一種古樸而神秘的氣息。
    神秘老人指著石門上一處符文環繞的凹陷處，對湯惠萍說：“把礦石放在這裏。”
    湯惠萍深吸一口氣，走上前，將礦石穩穩地嵌入凹陷。
    刹那間，礦石釋放出奇異的光芒，那光芒如同一縷縷靈動的絲線，與石門上的符文相互呼應。
    符文也開始閃爍起來，散發出柔和的光暈，整個山洞被這光芒照得通亮，光芒中似乎還帶著一種輕微的嗡嗡聲，如同古老的咒語在低吟。
    隨著光芒越來越強，石門緩緩震動起來，發出沉悶的聲響。
    湯惠萍等人緊張地盯著石門，眼睛都不敢眨一下。
    隻見石門緩緩向兩側打開，一股陳舊的氣息撲麵而來，帶著淡淡的塵土味。
    門後出現一個石台，石台上放置著一把散發著神秘光芒的鑰匙。
    那光芒如同一團跳躍的火焰，在靜謐的空間中顯得格外耀眼，還隱隱傳出一種神秘的波動，仿佛在召喚著他們。
    “找到了，這就是第三把鑰匙！”
    湯惠萍忍不住叫出聲來，眼中滿是欣喜。
    洛克和艾莉絲也激動得握緊了拳頭……
    他們快步走上前，湯惠萍輕輕拿起鑰匙，觸手溫潤，一種奇妙的感覺湧上心頭。
    “我們成功了！”洛克興奮地揮舞著手臂。
    “是啊，趕緊回去準備解除森林詛咒。”艾莉絲催促道。
    湯惠萍等人帶著鑰匙迅速返回，一路上，他們感受著森林中愈發濃鬱的陰森氣息，這讓他們更加堅定了解除詛咒的決心。
    湯惠萍將鑰匙緊緊攥在掌心，金屬的涼意透過指縫滲進來，卻壓不住那股跳動的暖意。
    她回頭望了眼身後，逐漸隱入霧中的洞穴，石門閉合的聲響在林間回蕩，像某種古老的歎息。
    “加快速度，……”她的聲音在潮濕的空氣裏微微發顫，“這森林的邪氣越來越重了。”
    鑰匙在懷中散發著淡紫色的微光，恰好照亮腳下的路。
    原本熟悉的林間小徑變得陌生，那些曾經舒展的蕨類植物，此刻都蜷成了拳頭狀。
    葉片背麵的眼睛斑紋，死死盯著這一行人，連風穿過枝椏的聲音都變了調，像是無數人在低聲啜泣。
    洛克的獨臂按在腰間的斧頭柄上，骨笛在皮囊裏發燙——
    他能聞到空氣中彌漫的腥甜，那是腐心瘴擴散的味道，比來時濃重了三倍不止。
    艾莉絲的法杖頂端凝結著冰花，每走一步，冰花都要震顫一下。
    她看見路邊的野花正在，以肉眼可見的速度枯萎，花瓣落地時化作黑色的粉末，而泥土裏鑽出的細根，像毒蛇般扭動，試圖纏住他們的腳踝。
    “詛咒在加速蔓延，”
    她的聲音壓得極低，“再晚些，恐怕連聯盟營地都要被波及。”
    星核鑰突然劇烈跳動起來，光芒穿透衣甲，在前方的霧中照出，一頭魔化野獸的輪廓。
    那畜生比來時遇到的更加猙獰，半邊臉已經潰爛，露出森白的顱骨，卻仍在貪婪地嗅著空氣。
    湯惠萍的長劍瞬間出鞘，星塵火與星核鑰的光芒交織在一起，將野獸的影子釘在樹幹上。
    “它在害怕這鑰匙，”她心中一動，握緊鑰匙向前走去，野獸果然發出一聲哀鳴，轉身鑽進了濃霧。
    森林深處傳來沉悶的咆哮，像是有巨獸正在蘇醒。
    湯惠萍望著懷中越發明亮的鑰匙，突然加快了腳步——
    這鑰匙不僅能解開神器封印，或許，本身就是破除詛咒的關鍵。
    身後的樹木在風中發出不安的呻吟，卻再也攔不住他們前行的決心，那道淡紫色的光芒劈開濃霧，像一把正在刺破黑暗的劍。
    回到神秘老人的住所，神秘老人看著那把鑰匙，眼中滿是感慨：“終於找到了，接下來，我們就可以，準備解除森林詛咒了。”
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    “前輩，解除詛咒需要怎麽做？”湯惠萍問道。
    神秘老人神色凝重地說：“解除詛咒，需要在森林中心的古老祭壇舉行儀式。”
    “儀式過程中，會有諸多危險，而且必須嚴格按照古老的儀式步驟進行。”
    “稍有差池，不僅詛咒無法解除，還可能引發更嚴重的後果。”
    “我們不怕危險，您就告訴我們具體該怎麽做吧。”湯惠萍堅定地說。
    神秘老人點了點頭，開始詳細講述儀式的流程和注意事項。
    眾人圍坐在木桌旁，全神貫注地聽著，不時提出一些問題。
    待神秘老人說完，湯惠萍心中已經有了大致的計劃。
    她看著洛克和艾莉絲，說：“我們一定要小心謹慎，確保儀式順利完成。”
    洛克和艾莉絲都鄭重地點了點頭。
    準備妥當之後，眾人朝著森林中心進發。
    準備妥當的隊伍像一支利箭，刺破森林外圍的晨霧。
    湯惠萍走在最前，鑰匙在掌心微微發燙，那淡紫色的光芒透過指縫落在地上，將扭曲的樹影拉得更長。
    越往深處，空氣仿佛被凍住了一般，連風都帶著股鐵鏽般的腥氣，吸進肺裏像吞了把碎玻璃。
    原本還算舒展的樹木，徹底變了模樣。
    最粗的那棵老橡樹幹上，布滿了人臉狀的樹瘤，眼睛的位置凹陷成黑洞，正對著行人緩緩轉動。
    旁邊的樺樹被某種力量，擰成了麻花狀，銀白色的樹皮裂開無數細縫，隱約能聽見裏麵傳來細碎的磨牙聲。
    樹枝不再是向上生長，而是像無數隻枯瘦的手，從四麵八方伸過來。
    尖細的枝梢幾乎，要擦過隊員們的頭皮，仿佛下一秒就會猛地攥緊，將人拖進無盡的黑暗。
    地上的落葉積了足有半尺厚，踩上去發出“嘎吱嘎吱”的聲響，那聲音在寂靜的林間被無限放大，竟像是無數骨骼，被碾碎的脆響。
    湯惠萍的銀靴陷進落葉層，能感覺到底下有什麽東西在蠕動，抬腳時帶出幾根銀白色的細絲——
    那是某種寄生植物的根須，正順著靴底的紋路往上爬，被她指尖的靈力燒成了灰燼。
    洛克的獨臂揮開，一根垂落的枯枝，那樹枝突然像蛇一樣纏住了，他的手腕，表皮裂開露出裏麵墨綠色的汁液，腥臭得讓人作嘔。
    “這鬼地方活了！……”
    他罵了句粗話，斧頭劈斷樹枝的瞬間，斷口處竟滲出了暗紅色的液體。
    像在淌血。那些液體滴在落葉上，立刻蝕出一個個小坑，冒出的白煙裏還夾雜著微弱的哭嚎。
    艾莉絲的法杖頂端冰花忽明忽暗，她能看見落葉層下閃爍的磷光，那是無數昆蟲，被邪氣侵蝕後變異的眼睛。
    有幾隻半透明的飛蟲，從樹縫裏鑽出來，翅膀扇動時發出“嗡嗡”的聲響，飛過之處，落葉瞬間化作黑色的粉末。
    “它們在分解這片森林，”她聲音發緊，冰棱在身前凝成屏障。
    “詛咒正在吞噬一切生機，連泥土都在腐爛了。……”
    隊伍行至一片林間空地時，所有人都停住了腳步。
    空地上的落葉，不知被什麽東西堆成了一座小山，山尖上插著根斷矛，矛尖挑著塊破爛的布料——那是三天前失蹤的兩名隊員的隊旗。
    風卷著落葉掠過旗布，發出“嘩啦”的聲響，像有人在無聲地哭訴。
    湯惠萍握緊星核鑰，掌心的光芒突然變得熾烈，照亮了空地邊緣的樹木——
    那些扭曲的樹幹上，竟纏繞著無數根白色的骨殖，在光線下泛著森冷的光澤。
    這森林，早已不是自然的造物，而是一頭以生靈為食的巨獸。
    他們每前進一步，都像是在巨獸的咽喉裏穿行，而那“嘎吱嘎吱”的聲響，或許正是巨獸在磨牙，等待著將他們徹底吞噬。
    越往森林深處走，周圍的氣氛越發詭異。
    原本還算茂密的樹木，變得扭曲不堪，樹枝如同張牙舞爪的怪物，地上的落葉堆積得厚厚的，踩上去發出“嘎吱嘎吱”的聲響，仿佛是森林在痛苦地呻吟。
    突然，前方出現一隻身形巨大的怪物，渾身散發著黑色的霧氣，它的眼睛如同兩團燃燒的幽火，正虎視眈眈地盯著他們。
    怪物張開血盆大口，發出一聲震天的咆哮，一股強大的氣流撲麵而來，帶著刺鼻的腥味。
    “小心！……”湯惠萍大喊一聲，迅速抽出武器。
    洛克握緊手中的戰斧，艾莉絲則開始吟唱魔法咒語。
    怪物率先發動攻擊，它猛地撲向洛克，洛克身形一閃，巧妙地避開了攻擊，同時揮動戰斧，朝著怪物的腿部砍去。
    戰斧砍在怪物的身上，濺起一片黑色的火花，但似乎對怪物造成的傷害有限。
    艾莉絲的魔法也準備就緒，一道冰藍色的光束射向怪物。
    怪物被擊中後，身上瞬間結了一層厚厚的冰，但它用力掙紮，冰塊紛紛碎裂。
    湯惠萍在一旁觀察著，怪物的行動，她發現怪物的攻擊雖然猛烈，但行動略顯遲緩。
    她看準時機，繞到怪物的身後，一劍刺向怪物的背部。
    怪物吃痛，轉身想要攻擊湯惠萍，洛克趁機再次發動攻擊，戰斧砍在怪物的脖子上。
    就在這時，神秘老人也加入了戰鬥。
    他手中拿著一根古樸的法杖，口中念念有詞。
    法杖頂端發出一道金色的光芒，射向怪物。
    怪物在光芒的照耀下，發出痛苦的嘶吼，身體開始逐漸消散。
    經過一番激烈的戰鬥，他們終於成功擊退了怪物。
    眾人都微微喘著粗氣，但眼神中充滿了堅定。
    “繼續前進，我們不能停下。”湯惠萍說道。
    他們繼續朝著森林中心的祭壇前進，不知道前方還會有多少危險，在等待著他們。
    但他們心中隻有一個信念，那就是成功解除森林詛咒，找到神器。
    隨著他們一步步靠近祭壇，周圍的氣息越發凝重，仿佛有無數雙眼睛，在黑暗中窺視著他們。
    而那古老的祭壇，正靜靜地等待著他們的到來，等待著一場決定，森林命運的儀式的開啟。
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