華麗的寢宮大門在身後無聲合攏，將外界的一切喧囂與窺探徹底隔絕。
    門內的世界，光線暖昧朦朧，由鑲嵌在穹頂的粉色與暗紫色晶石提供照明。
    它們如同呼吸般明滅不定，在空氣中投下搖曳的光斑。
    空氣中彌漫的甜香更加濃鬱，仿佛直接作用於靈魂，挑動著最原始的神經。
    柔軟的深色地毯，厚實得能讓雙腳陷落。
    四周垂落的暗紅色紗幔無風自動，營造出私密而誘惑的氛圍。
    寢宮中央，那張巨大的圓床格外醒目。
    床鋪之上鋪著光滑如鏡的色絲綢，上麵隨意散落著幾個柔軟的抱枕。
    但林克的注意力，此刻完全被懷中的溫香軟玉所吸引。
    蜜涅芙如水蛇般纏繞在他身前，仰著那張傾世容顏。
    眼眸中水光瀲灩，混合著徹底的臣服與熾熱的邀請。
    她不再需要任何言語的引導，魅魔的本能和她想要取悅主人、鞏固地位的心思完美融合。
    “主人.....”
    她柔聲呢喃，主動踮起腳尖，將她那嬌豔欲滴的紅唇奉上。
    林克不再壓抑，低頭攫取了那份甘美。
    接下來的事情順理成章。
    中間省略萬字......
    享受完蜜涅芙的服務之後，林克這次的深淵之行基本上圓滿達成。
    他直接拉開了傳送門，回到了紅楓領橡木林莊園那熟悉而寧靜的房間裏。
    他出發去深淵之時，還是深夜，現在卻已經變成了白天。
    林克的鼻尖，還殘留著蜜涅芙那甜膩的氣息。
    但是窗外照射進來的陽光，卻迅速將他拉回了主物質位麵的現實。
    林克快步走到了樓下，老漢克正在客廳喝著麥茶。
    他現在剛好也沒有什麽事要做，便坐在了一旁，陪起老漢克開始聊天。
    聊的正起勁時，客廳的陰影處傳出一陣不易察覺的波動。
    默多克如同鬼魅般現身，他依舊保持著影舞者的低調，但步伐比平時略顯急促。
    “主人。”
    “王都的消息，已經出來了。”
    “屬下通過渠道提前獲知，正式的文件和傳達敕令的王室官員，明日便能抵達紅楓領。”
    默多克躬身行禮，聲音壓得很低，卻帶著一絲匯報重要情報的鄭重。
    “哦，快說！”
    林克眉頭一挑看向他，做了個詳細說的手勢。
    “陛下和貴族議院的最終裁定如下：費利佩家族爵位剝奪，領地收回！”
    “主犯小費利佩子爵將被押解回王都，接受公開審判，其餘核心成員一並下獄。”
    “冷泉城子爵之位，由艾登·韋斯特大人繼承。”
    “敕令中明確表彰其平定內亂、抵禦外侮之功。”
    “並責令其盡快整合冷泉城，及原紅楓領的勢力，確保領地穩定。”
    默多克深吸一口氣，語速加快但清晰地稟告道。
    盡管這是林克多方運作，極力推動的結果。
    但親耳聽到艾登真的跨越了那道鴻溝，從男爵之子一躍成為子爵。
    林克嘴角還是忍不住勾起一抹真切的笑意。
    這一步，對他和艾登都至關重要。
    “那麽，紅楓領男爵之位，歸屬如何？”
    林克最關心的問題緊隨其後。
    “關於紅楓領男爵……敕令中言明。”
    “鑒於林克少校在此次事件中，洞察陰謀、力挽狂瀾、擊潰敵軍，功勳卓著。”
    “特擢升其為王國男爵，賜封紅楓領為其世襲領地！”
    默多克的臉上閃過一絲喜意，他略微停頓，才繼續說道。
    成了！
    林克眼中精光一閃，心中一塊大石落地。
    男爵！雖然隻是貴族階梯的起點。
    但這意味著他，林克，這個藍星穿越者。
    終於在這個世界擁有了真正屬於自己的，名正言順的貴族頭銜和世襲領地！
    不再是毫無背景的普通百姓，而是真正躋身於索林王國的統治階層！
    這是他布局已久的關鍵一步。
    然而，默多克接下來的話，卻讓林克有些掃興。
    “但是……主人，敕令中也特意補充說明。”
    “念及林克男爵年紀尚輕，晉升過快，且需專注王都禁衛軍軍務，恐怕會無暇細致打理領地……”
    “所以，紅楓領之日常治理，暫由王室派遣的稅務官及書記官，從旁‘協助’。”
    默多克有些尷尬說道。
    “協助治理？”
    林克臉上的笑意瞬間收斂，化為一聲冰冷的嗤笑。
    這冠冕堂皇的措辭背後，意圖再明顯不過。
    王都的那些大人物，對他這個毫無根基、憑借軍功和關係驟然崛起的新貴心存忌憚了。
    這所謂的“協助”，分明是監視、是製衡、是要在他的地盤上安插釘子。
    想要分走他最為看重的領主權柄，尤其是財政和人事任免的核心權力。
    這確實是一個不小的製約。
    意味著他雖然名義上成為了紅楓領的主人，但在完全獲得實際控製權之前。
    他還需要麵對來自王室的直接幹涉，需要再進行一番不見硝煙的博弈和暗中經營。
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    “這是誰的手筆？”
    林克的聲音聽不出喜怒，但默多克知道主人現在肯定很不爽。
    “據我們打探，是幾位當初與威爾遜家族關係不錯的貴族，聯合向陛下提出的建議。”
    “他們認為如此擢升已屬破格恩賞，為王國穩定計，需對年輕新貴加以適當的……引導和製約。”
    默多克謹慎地回答道。
    林克沉默了片刻，指尖輕輕敲擊著茶幾。
    他猜到封爵之路不會一帆風順，王室的平衡之術也在他的預想之中。
    隻是沒想到會以這種，直接派駐官員的形式出現。
    那幾個與威爾遜家族交好的貴族，竟敢跳出來壞他的好事，有空找機會給他們一起收拾了。
    “無妨。”
    “既然是國王陛下體恤，派員‘協助’，那我們自然要好生接待，讓他們盡到‘協助’之責。”
    片刻後，林克緩緩開口說道。
    他目光冰冷，仿佛已經看到了未來與那幾位王室官員共事的場景。
    “紅楓領，終究是陛下賜封於我的領地。”
    “艾登如今是我的直屬封君，再加上我現在的實力……”
    “幾個外來官員而已，想要在這片土地上翻雲覆雨，也沒那麽容易。”
    他心中已有計較。
    明麵上，林克會給予這些官員應有的尊重和配合，遵守王國的遊戲規則。
    但暗地裏，他有的是手段讓這些“協助者”要麽被架空，要麽被拉攏。
    紅楓領，隻能有一個聲音。
    “默多克，這次的事情，辛苦你了。”
    “也替我多謝公主殿下和蘇爾特副統領在背後的周旋，以及你們暗影之手情報的及時傳遞。”
    林克對默多克說道，語氣緩和了許多。
    沒有伊麗莎白公主的幫助和蘇爾特在軍方的影響力。
    僅憑功勞，他恐怕連這個被製約的男爵之位都拿不到。
    “主人言重了！”
    “能為主人效力，是屬下乃至整個暗影之手的榮幸！”
    默多克連忙躬身，語氣帶著十足的恭敬與一絲狂熱。
    默多克離開之後，林克直接來到了紅楓堡，在書房裏找到了處理公務的艾登。
    “艾登，告訴你一個好消息，你要成為子爵了！”
    當林克將王都即將下達敕令，任命艾登為冷泉城子爵的提前消息告知他時。
    艾登先是一愣，隨即猛地從座位上彈了起來。
    那張滿是疲憊的臉上，此刻寫滿了難以置信的狂喜。
    “子……子爵？林克，你說的是真的？！我，艾登·韋斯特，要成為子爵了？！”
    他激動地抓住林克的肩膀，用力搖晃著，聲音都變了調。
    他從一個差點被斯嘉麗迫害，連男爵之位都岌岌可危的次子。
    一躍成為統轄冷泉城廣闊領地的子爵，這跨越之大，確實如同夢幻。
    “千真萬確。”
    “王都的敕令和特使，明日應該便會抵達。”
    林克微笑著肯定道，任由他發泄著激動之情。
    “太好了！這真是……太好了！”
    “林克！兄弟！我知道，沒有你，別說子爵，我連男爵的位置都保不住！”
    “這一切都是你的功勞！我艾登這輩子都記得你的恩情！”
    艾登鬆開林克，興奮地在書房裏踱步，猛地又轉過身，對著林克深深一躬感謝道。
    他是真心實意地感激，若非林克在關鍵時刻揭露陰謀、力挽狂瀾。
    並動用王都的關係運作，他絕無可能走到今天這一步。
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