蘭利卡羅遇上了大麻煩。
    起初，大家以為這隻是一場濃了點、久了點的工業霧。
    但很快，恐慌就在看不清十米外的街上悄悄傳開了——這次不對勁。
    黃灰色的霧霾濃的嚇人，黏糊糊的，好像要把整座城市吞掉。
    白天和黃昏沒了分別，唯一的指引是街上那些煤氣路燈，在霧裏變成一團昏黃的光暈。
    空氣裏滿是刺鼻的硫磺味，還混著一股鐵鏽似的腥氣。就算關緊門窗，用濕布堵上縫，這股味道還是能鑽進來，黏在喉嚨裏，每一次呼吸都像在肺裏糊上了一層惡心的膜。
    伊恩·斯圖亞特站在老宅書房的橡木窗前，幾乎看不見窗外花園的影子。
    他左手掌心那顆縫合的眼球，正傳來一陣陣刺痛。
    伊恩試著調動體內那點屬於混沌信使的力量，小心地向外感知。
    反饋回來的信息讓他後背發涼。這滿城的霧裏，竟然混著一種很淡、但無處不在的異常靈性。
    這是一種彌漫開的惰性汙染，正在悄悄滲透。
    普通的防護手段對此完全無效。
    市民們聽著市政廳喇叭裏的建議，用濕棉布或者簡易口罩捂住口鼻，但這隻能過濾掉一些煙塵和嗆人的味道。
    但對那種隨著呼吸侵入靈性的東西，這些措施根本沒用。
    伊恩能清楚的感覺到，霧氣正在緩慢吸走所有活物的生命力，特別是那些身體虛弱、沒有靈性保護的人。
    伊恩走到書桌前，攤開這幾天的報紙。最開始的幾份失蹤報告沒引起什麽注意，很快就被官方的解釋壓下去了。
    這些報告大都來自東區，那裏工廠多，貧民窟也擠。
    有個紡織女工下夜班沒回家，工友在濃霧裏沒找到人，最後隻在工廠後巷發現了一隻髒鞋子。
    還有個總在橋洞下過夜的老流浪漢，一連幾天都沒見人影，他常待的地方隻剩下一塊濕透了的破毯子。
    一個臥病在床的老人也消失了，鄰居撬開門時，屋裏空蕩蕩的，隻有一張空床......他們就這麽悄無聲息的消失了。
    起初，還有親戚朋友或者好心的鄰居頂著濃霧，著急的喊著找人。
    但很快，官方就在報紙角落和街頭公告上貼出通告，給這些事定了性，試圖平息恐慌。
    “霧天迷路，推測已自行前往鄰近城鎮，治安隊已加強巡邏力度，確保市民安全。”
    ——這是對那些年輕、還能走動的人的說法。
    “或因生活壓力自行搬遷，前往生活成本更低的地區謀求生路。”
    ——這就是官方對那些老弱病殘和社會邊緣人去向的安排，語氣冷漠。
    報紙在不起眼的角落刊登著這些解釋，語氣平淡，好像在報道丟了件貨一樣。
    市政廳的發言人在一次記者會上，被一個記者追問失蹤老人的下落，他很不耐煩的反問：
    “在這種天氣下，某些沒能力活下去的人，選擇離開或者發生意外，這不是符合邏輯的結果嗎？市政廳的首要任務是維持城市運轉和大多數人的秩序。”
    然而，在老斯圖亞特那棟與世隔絕的老宅裏，伊恩感知到的情況和官方的說法完全不同。
    米迦爾，那隻龍族少年，變得很不安分。
    他不再像平時那樣滿屋子亂竄，或者想辦法捉弄伊恩看他無奈的表情。
    現在，他總是蜷在壁爐旁最暖和的地毯上，尾巴緊緊卷著身體，好像這樣能安全一點。
    他那雙金色的豎瞳警惕的瞪著窗外沒完沒了的濃霧，喉嚨裏發出低沉的咕嚕聲，像在警告什麽看不見的敵人。
    “伊恩，”一天傍晚，霧氣在暮色和燈光下變成了難看的黃綠色，米迦爾突然開口，聲音裏透著少有的嚴肅和一絲不易察覺的顫抖，“那霧裏有東西。”
    伊恩立刻放下手裏的報告，銳利的看向蜷縮的夥伴：
    “什麽東西？你能感知到更多嗎？”
    “我不知道它具體是什麽，”米迦爾用力的甩了甩頭，尖耳朵向後緊緊貼著頭皮，“但它很‘餓’。非常、非常的‘餓’......”
    伊恩的心沉了下去。官方的無視，霧裏的異常靈性......這些線索在他腦子裏串了起來，指向一個可怕的可能——這場大霧不是簡單的汙染，而是一場被掩蓋的災難。
    而那些貧民、工人和流浪者，正在成為這場災難的第一批犧牲品。
    窗外的濃霧依舊翻湧不息。
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