自從在巷口與那個名為巴頓的熊族獸人有過那次簡短而壓抑的接觸後，一種無形的陰影便籠罩在了伊恩和米迦爾的心頭。
    那枚冰冷的、散發著古老氣息的骨質令牌，被伊恩貼身收藏著，像一個沉甸甸的、指向未知的坐標。
    三天。
    他們還有三天的時間來考慮，是否要踏入第二十街區那個被稱為“廢墟”的、獸人的世界。
    對伊恩來說，這幾乎是一個無需思考的決定。
    萊特的威脅如影隨形，鼠王幫的報複也隨時可能到來。
    第十六街區這片他們好不容易才站穩腳跟的泥潭，正在變成一片流沙，隨時可能將他們吞沒。
    他們需要一個新的藏身之處，一個新的棋盤。
    『殘神之子』的邀請，就是那根從更深的深淵裏，遞過來的、唯一的繩索。
    但米迦爾的心情，卻遠比伊恩複雜。
    那個叫巴頓的熊族獸人，他看自己的眼神，那種混雜著審視、不解、以及一絲同族間微妙聯係的複雜目光，攪亂了他好不容易才建立起來的、屬於“紅鼻子小醜”的簡單世界。
    他不喜歡他們。
    他不喜歡他們身上那股混合著舊骨頭、鐵鏽和野心的味道。
    這天下午，他們的表演依舊在那個熟悉的街角上演。
    但氣氛卻和以往有些不同。
    米迦爾的動作依舊誇張，摔得依舊狼狽，但他臉上那用油彩畫出的笑臉下，金色的豎瞳裏，卻少了幾分發自內心的、投入的快樂，多了一絲不易察覺的戒備和走神。
    伊恩則更是將他那“沉默的白臉小醜”的角色扮演到了極致。
    他麵無表情地站在那裏，機械地拋著手裏的爛蘋果，但他的眼角餘光，卻像最精密的雷達，不動聲色地掃視著周圍的每一個角落，每一張陌生的麵孔。
    “……他媽的，今天這倆小醜怎麽了？跟沒吃飯一樣，一點勁兒都沒有。”
    人群中，有觀眾發出了不滿的抱怨。
    表演在有些冷場的尷尬氣氛中結束了。
    今天的收入，明顯比往常少了不少。
    伊恩默默地彎腰，將那頂破禮帽裏稀稀拉拉的幾枚硬幣收好。
    米迦爾則靠在牆邊，揉著自己因為心不在焉而摔得更疼的腰，臉上滿是沮喪。
    就在人群漸漸散去，街角即將恢複往日的冷清時。
    米迦爾的耳朵尖，猛地動了一下。
    又是那種感覺。
    幾道視線，正從不遠處的巷口陰影裏投來。
    但這一次，那視線裏沒有巴頓那種如同巨獸般的、沉重的壓迫感，也沒有鼠王幫混混那種赤裸裸的貪婪。
    那是一種更年輕、更直接、充滿了野性的好奇與審視的目光。
    像是幾隻在荒原上遊蕩的、饑餓的野狼，發現了一頭它們從未見過的、奇怪的獵物。
    米迦爾的身體瞬間緊繃，他下意識地再次將伊恩擋在了自己身後，金色的豎瞳警惕地盯著那個方向。
    幾個身影，從巷口的濃霧中緩緩走了出來。
    他們的身形不像巴頓那樣魁梧如鐵塔，但依舊比普通人類要高大精悍。
    為首的，是一個看起來很年輕的狼族獸人。
    他穿著一身由各種廢棄皮料拚接成的坎肩，裸露出的手臂上布滿了細密的傷疤和粗糙的刺青。
    他的眼神銳利如刀，帶著一種屬於掠食者的、毫不掩飾的侵略性。
    在他身後，還跟著一個身材瘦小、眼神靈動的狐族獸人。
    他們和巴頓那夥人不同。
    如果說巴頓他們是訓練有素的士兵，那眼前這幾個，更像是混跡在街頭、為了生存而不擇手段的野狗。
    狼族獸人沒有開口，隻是用他那雙琥珀色的眼睛，一遍遍地、充滿探究意味地，上下打量著米迦爾。
    空氣，仿佛凝固了。
    伊恩保持著沉默，他那張畫著悲傷油彩的臉在昏暗的光線下，像一個精致而易碎的瓷娃娃，但他的大腦，卻在飛速地分析著眼前這幾個不速之客的來意和實力。
    又是獸人。
    就在這緊張的對峙中，米迦爾突然動了。
    他沒有像上次那樣，用充滿挑釁的言語和亮出的利爪來回應。
    他隻是歎了口氣，臉上那滑稽的油彩笑臉，因為這聲歎息而顯得格外悲傷。
    他像是徹底放棄了抵抗，肩膀垮了下來，整個人都散發著一種“我累了，毀滅吧”的喪氣感。
    然後，他當著所有人的麵，開始了他一個人的、無聲的獨角戲。
    他學著昨天表演的樣子，假裝要去撿地上那頂空空如也的禮帽。
    但他的腳，卻“不小心”地踩在了一塊濕滑的青苔上。
    “啪嘰——”
    一聲清脆的、響亮的、混雜著泥水飛濺聲的動靜。
    米迦爾以一個極其誇張、極其狼狽的姿勢，臉朝下，結結實實地摔在了那個積滿黑水的汙水坑裏。
    這個舉動，讓那幾個本已繃緊了神經的年輕獸人，都愣住了。
    為首的狼族獸人，嘴角不受控製地抽動了一下，似乎在強忍著笑意。
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    他身後的狐族獸人，已經沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來。
    米迦爾沒有立刻爬起來。
    他隻是趴在泥水裏，抬起那張糊滿了泥汙和油彩的臉，用一種委屈巴巴的、像是被全世界拋棄了的眼神，看著他們，喉嚨裏還發出了一陣小狗般的嗚咽。
    這一下，徹底瓦解了那幾個獸人最後的戒備。
    “喂，你這家夥……”
    狼族獸人終於開口了，他的聲音沙啞，帶著一絲笑意，“你真的是龍族嗎？我從沒見過這麽……蠢的龍。”
    米迦爾沒有理會他的嘲諷。
    他慢吞吞地從泥水裏爬起來，從懷裏那個唯一還算幹淨的口袋裏，摸出了一個用油紙包著的東西。
    他小心翼翼地打開油紙包。
    一股混合著焦香和泥土芬芳的熱氣，瞬間在冰冷的空氣中彌漫開來。
    那是一個烤得外皮焦黃、還冒著熱氣的土豆。
    這是他們今天唯一的晚餐。
    米迦爾看著那個土豆，臉上露出了一個無比誇張的、垂涎三尺的表情。
    他深深地吸了一口氣，仿佛在吸食著全世界最美味的珍饈，喉結上下滾動，發出響亮的“咕咚”聲。
    他沒有吃。
    他捧著那個土豆，像捧著一件稀世珍寶，邁著笨拙的、一瘸一拐的步子，走到了那個狼族獸人的麵前。
    然後，在對方驚愕的目光中，將那個還冒著熱氣的烤土豆，遞了過去。
    這個動作，讓周圍的空氣，再次陷入了寂靜。
    狼族獸人看著眼前這個滿身泥汙、臉上畫著可笑油彩的“同胞”，又看了看他手中那個雖然普通、卻象征著生存的烤土豆，眼神裏那份銳利的、屬於掠食者的警惕，終於一點點地褪去。
    他沉默地接過土豆，那溫熱的觸感，從掌心傳來，帶著一種久違的、不含任何算計的溫度。
    他沒有獨食，而是將土豆掰開，分給了身後的狐族同伴。
    兩個人，就在這肮髒的街角，分食著這個來曆奇特的烤土豆。
    “我叫格雷。”
    狼族獸人一邊嚼著土豆，一邊含糊不清地開了口，“我們……沒有惡意。隻是……很好奇。”
    他指了指米迦爾，又指了指伊恩。
    “我們聽說了你們的故事。一個獸人，在給人類當小醜。我們……想來看看，那個把我們獸人的臉都丟盡了的叛徒，到底長什麽樣。”
    他的話依舊直接，但已經沒有了敵意，更多的是一種不解。
    “現在看到了，”米迦爾抹了把臉上的泥水，無所謂地聳了聳肩，“感覺怎麽樣？是不是比你們想象中，還要更倒黴，更可笑？”
    “……確實。”
    格雷老實地點了點頭，然後又問出了那個和巴頓一樣的問題，“為什麽？我聽那個狐狸說，你身上有龍族的氣味。龍族，為什麽要在這裏做這種事？”
    “為了活著。”
    這次回答的，不是米迦爾，而是伊恩。
    他不知何時已經走到了米迦爾身邊，用一塊還算幹淨的布，默默地幫他擦著臉上的汙泥。
    他臉上那悲傷的油彩妝容，在昏暗的光線下，顯得格外落寞。
    “也為了……讓更多的人能活下去。”
    伊恩的聲音很輕，卻像一顆石子，投入了格雷的心湖。
    “我們用我們的表演，換來硬幣。用硬幣，換來麵包。然後，用這些麵包，去喂飽像我們一樣，快要餓死的、被這個世界遺忘的家夥。”
    伊恩頓了頓，抬起那雙藍色的、仿佛承載著無盡悲傷的眼眸，看著格雷。
    “這，有錯嗎？”
    格雷被問住了。
    他身後的狐族獸人也麵麵相覷，說不出話來。
    他們是獸人，是被主流社會排斥的流浪者。
    他們為了生存，偷過，搶過，甚至殺過人。
    但他們從未想過，用“取悅”這種方式來換取生存。
    更沒想過，用換來的食物，去幫助其他和自己一樣不幸的人。
    眼前這兩個小醜，一個像傻子，一個像瘋子。
    但他們身上，似乎有一種他們從未見過的、幹淨的東西。
    “……你們，和巴頓說的不一樣。”
    許久，格雷才撓了撓頭，有些煩躁地開口，“巴頓老大說，你們可能是某些大人物派來的棋子，要我們小心提防。”
    “巴頓？”
    伊恩敏銳地抓住了這個名字。
    “對，就是前幾天來找過你們的那個熊。他是我們『殘神之子』的一員。”
    格雷大大咧咧地說，完全沒意識到自己正在泄露情報，“他那個人，什麽事都喜歡往複雜了想。我們這些小的，就覺得沒那麽麻煩。你們看起來……不像壞人。”
    “我們不是壞人，也不是好人。”
    米迦爾舔了舔爪子上的土豆渣，懶洋洋地開口，“我們隻是兩個想活下去的倒黴蛋。”
    他這句話，似乎徹底打消了格雷最後的疑慮。
    “我喜歡你們。”
    格雷突然咧開嘴，露出了一個爽朗的、帶著野性的笑容，“比巴頓老大那些天天把‘榮耀’和‘複興’掛在嘴邊的家夥有意思多了。”
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    他熱情地拍了拍米迦爾的肩膀，差點把他拍個趔趄。
    “怎麽樣？有沒有興趣，去我們的‘家’看看？”
    格雷發出了邀請。
    “巴頓的營地，在廢墟的中心，那裏規矩多得要死，跟人類的軍營一樣。我們這些不願受管束的，都住在外圍的‘犬牙交錯’，那才是真正屬於流浪者的地方。那裏曾經是傳說中的獸人瑞爾納和伊安的地盤，他們被迫離人類太近，都最後死了……”
    “那裏雖然破了點，但至少自由。而且，”
    他湊近米迦爾，神秘地眨了眨眼，“我們存了一批從第五街區‘搞’來的好東西，有真正的麥酒，還有煙熏肉。絕對比你們這個烤土豆好吃一百倍。”
    伊恩的眼中，閃過一絲不易察覺的精光。
    他知道，機會來了。
    相比於去見那個神秘的、不知深淺的首領“嗷嗚”，先通過這些底層的年輕獸人，去了解『殘神之子』內部的結構和矛盾，無疑是更安全、也更聰明的選擇。
    “好啊！”
    沒等伊恩做出暗示，米迦爾已經一口答應了下來。
    對食物的渴望，和對新朋友的好奇，徹底壓倒了他對未知的恐懼。
    “不過說好了，如果你們的煙熏肉沒有我家的伊恩做的好吃，我可是會翻臉的！”
    他指了指身邊的伊恩，用一種炫耀的語氣說。
    格雷被他那副孩子氣的樣子逗得哈哈大笑。
    他一把摟住米迦爾的脖子，像是找到了失散多年的兄弟。
    “走！帶你們去見識見識，什麽是真正的、屬於獸人的生活！”
    就這樣，在第十六街區冰冷的夜霧中，兩個剛卸下油彩的小醜，跟著三個新認識的、看起來不太靠譜的獸人朋友，朝著那片在地圖上被標記為“禁區”的廢墟深處，走了進去。
    他們的腳下，不再是堅硬的石板路，而是一片由碎石、泥土和扭曲的金屬構成的、崎嶇不平的未知領域。
    一場通往獸人世界的、意外的旅途，就此展開。
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