季華路衝突的硝煙在佛山的午後陽光下漸漸淡去，街麵上恢複了往日的喧鬧——攤販的吆喝、摩托車的轟鳴、路人的閑談交織在一起，仿佛前兩日那場刀光劍影從未發生。但“天雷刺青”裏的空氣，卻比衝突爆發時更顯凝滯。玻璃門推開時帶進來的風裹挾著街麵的煙火氣，卻吹不散店裏若有似無的緊繃感，牆上掛著的那些完工或未完工的刺青稿，龍的猙獰、虎的威猛，此刻竟都像是蒙上了一層灰。
    石龍坐在靠窗的舊沙發上，手機貼在耳邊，指節因為用力而泛白。他負責“天雷”的對外聯絡，街麵上那些場子的老人、收保護費的小弟、甚至是隔壁幾條街開便利店的老板，都得跟他打交道。以往接電話，那頭要麽是畢恭畢敬的“龍哥，有什麽吩咐您盡管說”，要麽是熱絡的“龍哥晚上出來喝兩杯？”，可這兩天，語氣裏的味道變了。
    “龍哥啊……”電話那頭是城南“榮記”大排檔的老板阿榮，以往石龍幫他擺平過收保護費的小混混，阿榮對他一向殷勤，今天卻支支吾吾，“個樣……我聽人講，最近係唔係十四哥喺鋪頭入麵管嘅事多咗啊？那個……我聽人說，最近是不是十四哥在店裏管的事更多了啊？）”
    石龍眉頭一皺：“阿榮，你呢句說話咩意思啊？鋪頭嘅事一直都係墨爺話事，我同十四哥一人管一範，唔係一直都係噉樣咩？阿榮，你這話什麽意思？店裏的事一直是墨爺定主意，我和十四哥各管一攤，不一直都這樣嗎？）”
    “係係係，我知……是是是，我知道……）”阿榮的聲音更低了，像是怕被人聽見，“就係前兩日同幾個朋友飲酒，有人講……話十四哥可以撐得起，全靠鋪頭個昭小姐喺墨爺麵前幫口。仲話……昭小姐係墨爺特意安排嘅人，佢嘅實權仲大過你哋兩個添啊。就是前兩天跟幾個朋友喝酒，有人說……說十四哥能撐起來，全靠店裏那個昭小姐在墨爺麵前幫腔。還說……昭小姐是墨爺特意安插的人，手裏實權比你倆還大呢。）”
    “放佢個屁！放他媽的屁！）”石龍差點把手機捏碎，“阿榮，你同我講真話，到底係邊個同你講呢啲嘅？阿榮，你跟我說實話，到底是誰跟你說的這些？）”
    電話那頭沉默了幾秒，阿榮才幹笑著打哈哈：“唉呀，都係酒台上麵嘅鳩噏，唔洗當真?！龍哥我去忙先啊，遲啲再吹過水！嗨呀，就是酒桌上的胡話，當不得真！龍哥我先忙了啊，回頭再聯係！）”說完不等石龍追問，匆匆掛了電話。
    石龍盯著黑下去的手機屏幕，胸口像是堵了一團火。這已經是他今天聽到的第三遍類似的話了。早上跟負責物流的強子通電話，強子拐彎抹角問“昭小姐係唔係成日去墨爺間辦公室啊？昭小姐是不是常去墨爺的辦公室？）”；剛才跟城西“光頭佬”的小弟對接，對方竟直接說“以後送貨係唔係要先同昭小姐打聲招呼啊？以後送貨是不是得先跟昭小姐打聲招呼？）”。起初他隻當是閑人嚼舌根，可這話越聽越多，越聽越刺耳，像是有人故意把這些話撒在街麵上，就等著他聽見。
    “叼佢老母！邊個契弟喺度亂噏廿四啊？！操他媽的！哪個龜孫子在這兒瞎逼逼？！）”石龍猛地站起身，手機“啪”地摔在沙發上，聲音在安靜的店裏炸開。旁邊工作台前，一個十七八歲的學徒正拿著鉛筆描刺青稿，被這一吼嚇得手一抖，鉛筆在紙上劃出一道歪歪扭扭的長線，墨水滲開，把原本流暢的龍尾毀了一半。學徒臉瞬間白了，趕緊用橡皮擦，可越擦越髒，最後隻能低著頭，手指絞著衣角，連大氣都不敢喘。
    店裏其他幾個夥計也停下了手裏的活——有的在給紋身槍消毒，有的在整理顏料瓶，此刻都偷偷抬眼看向石龍，又飛快地低下頭，互相遞著眼神。空氣裏除了墨香和消毒水的味道，又多了幾分尷尬的緊張。
    杜十四正站在櫃台後核對物流清單，清單上列著進口的紋身顏料、一次性針管和消毒設備，外文標識旁他用鉛筆標注了到貨時間和數量，連小數點後的數字都看得仔細。聽到石龍的怒吼，他握著筆的手頓了頓，緩緩抬起頭，眉峰擰成一個結。他的眼神本就偏冷，此刻更是像淬了冰，掃過石龍時，帶著一絲詢問：“你喺度嘈乜鬼啊？你在嚷嚷什麽？）”
    石龍氣呼呼地走過去，一把抓過沙發上的手機，把剛才和阿榮的對話、早上強子的試探一股腦倒了出來，越說越激動，唾沫星子都濺到了櫃台上：“呢個分明就係刀疤傑嗰條友喺度放風！季華路輸咗唔服氣，就玩呢啲下流嘅手段！想挑撥我哋關係，等墨爺懷疑你，仲想拉昭小姐落水！這分明就是刀疤傑那混蛋在放屁！季華路輸了不服氣，就玩這種下三濫的手段！想挑撥我們關係，讓墨爺懷疑你，還想把昭小姐拉下水！）”
    杜十四的臉色一點點沉了下來。他指尖的鉛筆輕輕敲了敲清單，發出“篤篤”的輕響，那是他克製情緒的習慣。他不在乎別人說他靠誰上位——從跟著陳墨那天起，他靠的就是手裏的刀和辦事的利落，這種流言對他造不成半分影響。可流言裏的每一個字，都精準地戳在昭思語身上：“墨爺安插的眼線”“手握實權”“操縱十四哥”。
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    他下意識地抬眼看向前台。昭思語正坐在那張舊木桌後核對賬目，麵前攤著厚厚的賬本，手裏拿著計算器，手指在按鍵上飛快地跳躍。陽光透過玻璃門照在她身上，給她的頭發鍍上一層淺金色，側臉的線條很柔和，連蹙眉算賬的樣子都帶著點認真的憨氣。她完全沒注意到店裏的騷動，偶爾抬頭喝口水，眼神清澈得像沒被汙染的水，對那些正悄悄纏上她的惡意一無所知。
    杜十四的心髒像是被什麽東西攥了一下。他想起昭思語剛來時的樣子——第一次來店裏，她穿著洗得發白的牛仔褲，手裏攥著簡曆，緊張得說話都打顫，連遞簡曆的手都在抖。第一次核對賬目時，她算錯了一筆水電費，紅著臉跟他道歉，說“對唔住十四哥，我再計一次對不起十四哥，我再算一遍）”，然後抱著賬本躲在角落裏，算到天黑才敢出來。她在店裏小心翼翼地活著，隻想靠自己的手掙口飯吃，怎麽就成了別人嘴裏“操縱實權的眼線”？
    “攻心為上。”
    一個低沉的聲音從裏間傳來。陳墨從掛著布簾的工作間走出來，手裏還拿著一把純鋼刻刀，刀刃上沾著一點未幹的黑色墨汁，在燈光下泛著冷光。他剛才在刻一幅過肩龍的稿子，龍鱗已經刻出了大半，線條淩厲流暢，此刻布簾沒拉嚴，能看到工作台上鋪著的假皮和散落的顏料盒。
    陳墨走到櫃台前，把刻刀放在櫃麵上，眼神掃過石龍，又落在杜十四身上，眼底像是結了一層薄冰：“刀疤傑冇咁醒目，呢個係秦爺鍾意玩嘅套路啊。刀疤傑沒這麽聰明，這是秦爺喜歡玩的套路。）”
    他頓了頓，指尖摩挲著刻刀的刀柄，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定：“秦爺當年喺城西搶肥彪嘅地盤，就係靠散播流言，話肥彪同差佬勾結，吞咗兄弟嘅錢。嗰段時間，肥彪啲??日日互相猜忌，最後有人反水，肥彪自己都被啲細嘅捅咗一刀。而家呢招，同當年一摸一樣。秦爺當年在城西搶彪子的地盤，就是靠散布流言，說彪子跟警察勾結，吞了兄弟們的錢。那段時間，彪子手下的人天天互相猜忌，最後有人反水，彪子自己都被手下捅了一刀。現在這招，跟當年一模一樣。）”
    石龍聽得眼睛都紅了，攥著拳頭就要往外衝：“咁我哋就昂鳩鳩睇住佢亂講啊？我而家就去揾啲傳閑話嘅，打崩佢哋啲牙！睇佢哋仲敢唔敢亂噏！那我們就傻乎乎看著他瞎講？我現在就去找那些傳閑話的，打斷他們的牙！看他們還敢不敢亂嚼舌根！）”
    “你而家去，正好中咗佢嘅圈套啊。你現在去，正好中了他的圈套。）”陳墨伸手攔住他，聲音依舊平淡，“你而家出去同人講唔係噉樣，人哋隻會覺得你心虛。流言呢樣嘢，你越反駁，傳得越勁。秦爺就係等住我哋自亂陣腳——你去嘈，就顯得我哋‘天雷’輸唔起；你去解釋，就顯得你真係心虛；就算我出麵，外人都會話‘天雷’驚咗，先至要老板親自鎮場。你現在出去跟人說不是這麽回事，別人隻會覺得你心虛。流言這東西，你越反駁，傳得越凶。秦爺就是等著我們自亂陣腳——你去鬧，顯得我們‘天雷’輸不起；你去解釋，顯得你真的心虛；就算我出麵，外人也會說‘天雷’怕了，才要老板親自壓陣。）”
    石龍僵在原地，拳頭攥得咯咯響，卻沒再動。他知道陳墨說的是對的，可心裏的火氣怎麽也壓不住，隻能煩躁地在店裏來回踱步，踢到了旁邊的塑料凳子，凳子在地板上滑出一段距離，發出刺耳的“吱呀”聲。
    杜十四沉默著，手指無意識地攥緊了手裏的物流清單，紙張被他捏得變了形，邊角都皺了起來。他很少有這種無力感——季華路衝突時，刀疤傑的人拿著鋼管衝過來，他都沒怕過，可現在麵對這些看不見摸不著的流言，他卻覺得束手束腳。對方不跟他正麵交鋒，不拿刀槍說話，偏偏用這種最惡心的方式，把昭思語推到風口浪尖，把“天雷”的內部攪得雞犬不寧。
    他深吸一口氣，壓下心裏的憋悶，轉身朝著前台走去。路過學徒的工作台時，那個闖了禍的學徒頭埋得更低了，杜十四卻沒心思理會——他現在滿腦子都是昭思語聽到這些流言後的樣子，她那麽膽小，會不會嚇得不敢來上班？會不會以為店裏的人都懷疑她？
    昭思語正算完一筆賬，把計算器往桌上一放，伸手揉了揉發酸的肩膀。她感覺到頭頂有陰影籠罩，才抬起頭，正好對上杜十四的眼睛。他的眼神很複雜，有她看不懂的凝重，還有一絲……擔憂？昭思語愣了一下，下意識地把額前垂下來的碎發撩到耳後，聲音帶著點剛反應過來的茫然：“十四哥，做乜啊？頭先好似聽到龍哥喺度嘈交……十四哥，怎麽了？剛才好像聽到龍哥在吵架……）”
    杜十四看著她眼底的清澈，到嘴邊的話又咽了回去。告訴她什麽？告訴她外麵都在說她是墨爺的眼線，說她操縱店裏的實權？隻會讓她害怕，讓她更難在店裏立足。他頓了頓，盡量讓自己的語氣聽起來平和，甚至刻意放輕了聲音：“冇嘢啊。龍哥頭先同人傾電話，有啲誤會，已經搞掂咗。沒什麽。龍哥剛才跟人打電話，有點誤會，已經解決了。）”
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    昭思語眨了眨眼，顯然沒完全相信——她剛才明明聽到石龍吼得那麽大聲，怎麽會隻是“誤會”？但她看著杜十四緊繃的側臉，沒敢多問，隻是點了點頭：“哦……咁我繼續做賬啦。哦……那我繼續做賬了。）”
    “嗯。嗯。）”杜十四應了一聲，轉身就要走，走了兩步又停住，回頭看了她一眼，補充了一句，“如果有人問你啲奇奇怪怪嘅嘢，唔好理佢哋，直接同我講。要是有人問你奇怪的話，別理他們，直接告訴我。）”
    昭思語愣了愣，還沒來得及點頭，杜十四已經轉身走開了。她看著他的背影，心裏的不安卻越來越濃——十四哥的話好奇怪，什麽叫“奇怪的話”？龍哥剛才到底在吵什麽？她低頭看著賬本上密密麻麻的數字，卻再也靜不下心來，手指在紙麵上輕輕劃過，腦子裏全是剛才杜十四的眼神。
    此刻的佛山街，流言正像看不見的病毒，順著大街小巷蔓延。城南的小館子裏，幾個混子端著啤酒杯，聲音壓得很低，卻句句都離不開“天雷刺青”：“收唔收到風啊？天雷而家係個女人話事，叫咩昭小姐，連墨爺都聽佢嘅！聽說沒？天雷現在是個女人說了算，叫什麽昭小姐，連墨爺都聽她的！）”“真定假啊？咁十四哥唔係就變咗擺設？真的假的？那十四哥不就是個擺設？）”“梗係啦，季華路輸咗，墨爺肯定唔信十四哥啦，先至叫個女人睇住佢！可不是嘛，季華路輸了，墨爺肯定不信任十四哥了，才讓那個女人盯著！）”
    城西的物流站裏，強子跟幾個小弟抽煙，也在聊這事：“以後送貨過去‘天雷’，一定要先問清楚昭小姐喺唔喺到，唔好得罪咗貴人，我哋啲生意就冇得做啦！以後給‘天雷’送貨，可得先打聽清楚昭小姐在不在，別得罪了貴人，咱們的生意就黃了！）”“強哥，咁龍哥呢？龍哥以前唔係管開聯絡嘅咩？強哥，那龍哥呢？龍哥以前不是管聯絡的嗎？）”“龍哥？而家邊個仲提龍哥啊，睇唔到都冇人同佢對接啦咩？龍哥？現在誰還提龍哥啊，沒看見都沒人跟他對接了嗎？）”
    這些話像種子一樣，落在每一個聽到的人心裏，不管信不信，都先存了個“天雷內部不穩”的印象。而“天雷刺青”裏，空氣依舊凝滯。陳墨回到裏間，重新拿起刻刀，刀刃劃過假皮的聲音在安靜的店裏格外清晰，每一刀都比剛才更用力——他在等，等秦爺下一步的動作，也在看，這流言能不能真的攪亂他的店。
    石龍坐在沙發上，手機扔在一邊，手裏攥著一瓶沒開封的礦泉水，卻沒心思擰開。他看著杜十四站在窗邊，望著外麵的街景，背影繃得筆直，像一根隨時會斷的弦。昭思語坐在前台，偶爾抬頭看一眼他們，眼神裏的不安越來越明顯。
    夕陽漸漸沉了下去，把天邊染成一片橘紅色。“天雷刺青”的燈亮了起來，暖黃色的燈光透過玻璃門照在街上，卻驅散不了店裏的壓抑。沒有人知道這流言會持續多久，也沒有人知道秦爺下一步會做什麽，但一種令人窒息的猜忌氛圍，已經悄悄籠罩了整個“天雷刺青”，像一張無形的網，慢慢收緊。
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