卯時的天剛蒙出層魚肚白，萬神壇的石階上就落了層薄霜。墨塵抱著藥簍站在“凝露崖”邊，指尖凍得發僵，卻仍小心翼翼地將沾著晨露的“霜心草”連根拔起——這草最是嬌貴，沾不得半分油汙，須得用銀鋤刨土，竹籃盛放，否則藥效便折損大半。他哈出一團白氣，看著草葉上的冰晶在初陽下折射出細碎的光，忽然想起終焉的話：“藥草的魂，全在這口霜氣裏。”
    身後傳來木屐叩階的輕響，墨塵回頭時，見靈曦披著件月白夾襖，手裏提著隻紅泥小火爐，爐上煨著的藥罐正“咕嘟”輕響。“你倒來得早，”她將火爐往石台上一放，掀開罐蓋，一股混著蜜香的藥氣便漫了開來，“剛煨好的‘暖骨湯’，先喝兩口暖暖手。”
    墨塵接過粗瓷碗，湯裏浮著幾粒圓潤的桂圓，湯色澄亮如琥珀。他仰頭飲下，暖意從喉頭一路熨帖到丹田，凍僵的指尖漸漸有了知覺。“靈曦大人，您怎麽也起這麽早？”
    “哪能讓你這小丫頭片子一個人來攀崖采藥。”靈曦笑著用銀刀削了根竹片，替他挑去藥草根部的泥塊，“你師父昨日傳訊說，冰原的‘寒息症’又犯了，這霜心草得配著‘火絨花’煎藥才有效，我去後山尋了半宿，總算采著些帶露的。”她從竹簍裏拈出幾朵橙紅的小花，花瓣邊緣還凝著霜，觸之微燙——正是隻在破曉前綻放的火絨花，需以靈力溫養方能保其藥性。
    說話間，雷千絕扛著柄大斧從崖下爬了上來，斧刃上還沾著新鮮的泥土。“小墨塵，你要的‘斷岩藤’采著了！”他將一捆深紫的藤蔓扔在地上，藤身粗壯，節處生著細密的倒刺，“這藤紮根在百丈崖壁，我鑿了半天才弄下來，夠你師父煉三爐‘固元丹’了。”
    墨塵連忙上前道謝，指尖撫過斷岩藤的倒刺，忽然“嘶”地抽了口冷氣——倒刺劃破了指腹，滲出血珠滴落在藤蔓上，竟被藤身瞬間吸收，原本深紫的藤蔓泛起層淡淡的紅光。“這是……”
    “傻丫頭，這藤認主呢。”雷千絕蹲下身，用斧背敲了敲藤身，“斷岩藤以精血為引，你師父當年為了種它，可是放了半碗血。如今你滴血認親，往後煉藥時，它的藥性才能盡數析出。”他說著從懷裏掏出個油布包，裏麵是幾塊焦黑的獸骨，“這是‘玄鐵豹’的骨殖，我昨兒在黑風穀獵的，磨成粉摻進固元丹，能讓藥效翻三倍。”
    靈曦忽然輕“咦”一聲，指著墨塵的藥簍：“你采的霜心草怎麽多了片銀葉？”墨塵低頭看去，果然見藥草堆裏混著株異草，葉片如銀箔，脈絡清晰如金絲，陽光照之，竟映出七彩光暈。“這是……傳說中的‘月心草’？”靈曦的聲音帶著驚惶，“此草吸月華而生，百年一遇，若被陰氣沾染便會枯萎，你竟能采到？”
    墨塵這才想起，淩晨在崖底采藥時，曾見這草長在塊隕石旁，當時隻覺好看便隨手采了，未想竟是醫典中記載的月心草。他剛要將草取出，卻見雷千絕按住他的手：“別碰！這草需以‘陽燧’盛之，否則你我身上的陽氣會灼傷它。”說罷解下腰間的青銅鏡——正是麵能聚日光取火的陽燧，鏡麵光滑，映出三人的身影。
    靈曦已從懷中取出個玉盒，盒內鋪著天鵝絨，她小心翼翼地將月心草移入盒中，動作輕得像怕吹口氣就傷了它：“月心草能解世間至毒，你師父當年為救阿紫，中了‘蝕骨瘴’，若早有此草，也不必忍受三年寒毒之苦。”她蓋上盒蓋時，玉盒忽然透出層柔光，盒壁上隱現一行古字——“月心照骨，瘴氣自消”。
    三人正驚歎間，雲澈提著個竹籃從石階下走來，籃中放著疊雪白的米糕，上麵點綴著細碎的桂花。“剛蒸好的‘桂魄糕’，就著藥香吃正好。”他將米糕分給眾人，“終焉那邊傳訊了，說冰原的雪化了大半，藥田的‘回春麥’該播種了，讓小墨塵把煉好的固元丹盡快送去，順帶捎些麥種。”
    墨塵咬了口米糕，桂花的甜混著藥草的清苦，竟生出種奇異的甘醇。他忽然想起昨夜畫的安睡符，不知師父收到沒有，那符上的小太陽，會不會像此刻的陽光一樣，能驅散冰原的寒氣？
    雷千絕像是看穿了她的心思，用斧柄敲了敲石崖：“放心，你畫的符我讓信鴿捎去了，那鴿子是玄鐵豹養大的，識得冰原的路。對了，你師父還說，等你送藥去，便教你‘血煉術’——那可是終家的獨門本事，能以自身精血催發藥草靈力，尋常醫師練十年也及不上你一日之功。”
    靈曦笑著將月心草玉盒放進墨塵的藥簍：“去吧，早去早回。我已將火絨花煉製成露，你且帶好，與霜心草同煎時，隻需滴三滴便可。”她替墨塵攏了攏衣襟，指尖觸到個硬物，“這是什麽？”
    墨塵從懷裏摸出塊暖玉，玉上刻著隻蜷縮的狐狸——正是霜尾的模樣。“是師父送我的‘護心玉’，他說戴著能安神。”她將玉貼在臉頰，微涼的觸感讓心跳漸漸平穩。
    日上三竿時，墨塵背著藥簍站在崖邊，霜尾蹲在她肩頭，尾巴卷著那枚陽燧。雷千絕已為她備好快馬，靈曦將一壇“驅寒酒”塞進她行囊：“路上冷了便抿一口，莫要貪杯。”雲澈則遞來張輿圖，上麵用朱砂標出了近道，旁注“遇山開路，遇水搭橋——終焉留”。
    墨塵翻身上馬，霜尾“嗷”地叫了一聲，銜住她的衣角似是不舍。她笑著拍了拍小家夥的頭，調轉馬頭時，見三人仍站在崖邊揮手——靈曦的月白夾襖在風裏飄動，雷千絕的大斧斜倚在石上，雲澈的竹籃空了，桂花落在石階上，與霜痕相映成趣。
    快馬揚鞭，蹄聲踏碎晨霜，墨塵回頭望時，萬神壇已縮成霧中的一點，唯有藥香仿佛還縈繞在鼻尖。她摸了摸藥簍裏的月心草玉盒，又看了看腰間的護心玉，忽然覺得這趟行程不再是單純的送藥——而是將萬神壇的暖，一點點織進冰原的寒裏。就像霜心草配火絨花，月心草映陽燧光，看似相悖的事物，原能在彼此的映照裏，生出最動人的暖意。
    行至中途，墨塵勒馬駐足，從行囊裏取出張符紙，借著日光畫了道“傳訊符”。符紙燃盡時，她仿佛看見終焉在冰原的藥田邊接過信鴿，展開安睡符的瞬間，眉梢的寒霜漸漸化開，像春雪落在初融的溪澗裏，無聲無息，卻已是萬籟俱蘇。