窗外的風卷著槐樹葉響，這回聽著，倒像是在幫他吹散那些不值當的念想。
    一大媽往灶膛裏添了把柴，猶豫著開口：“當家的，要不……我給你熱點粥？”
    易中海瞥了她一眼，忽然鬆了鬆緊繃的肩膀，帶著點破罐破摔的隨意：“別弄那寡淡玩意兒。給我弄點好吃的，在裏麵那幾天，嘴裏都淡出鳥來了。”
    他往炕上一靠，扯了扯歪掉的領口，“現在‘一大爺’的身份也沒了，吃點好的也不用偷偷摸摸藏著掖著，犯不著再裝那清苦樣子。”
    一大媽愣了愣，隨即點頭應下，轉身往炕櫃走去。
    她掀開最底下的抽屜，小心翼翼捧出塊用油紙包著的臘肉，又從旁邊的布包裏抓出一小袋花生，都是先前藏著的。
    “那我給你炒個臘肉花生，再燜鍋白米飯？”
    易中海搖了搖頭，語氣帶著點不容置疑的篤定：“臘肉跟白菜豆腐一塊兒燉了，吃著暖和。花生米就炸，香。”
    一大媽愣了一下，手裏的花生袋攥緊了些：“油炸花生米……那得費不少油呢，咱家這月的油票本就緊巴……”
    易中海沒接話，忽然起身往牆角的櫃子底下鑽，半天拖出個玻璃瓶子，瓶身上沒貼標簽，倒是用紅繩纏了圈——是滿滿一瓶花生油，足有一斤的樣子。
    他把瓶子往炕桌上一頓，油星子濺出來幾滴，眼裏淬著冷笑：“這兒還有。原是托人從黑市上弄來的，打算過兩天給賈家送去的，現在……”
    他擰開瓶蓋，一股清油香漫開來：“現在給誰送？給那白眼狼？給那潑婦？咱自己吃！”
    一大媽看著那瓶油，嘴唇動了動沒再說啥。
    她記得這油是易中海前陣子托了關係、花了大價錢才從黑市換來的，當時揣在懷裏一路攥著回來，寶貝得跟啥似的，說賈家添人口是大事，得送點實在的。
    如今他這話一出口，倒像是把過去那些刻意的討好，全潑進了灶膛裏。
    “得，聽你的。”
    她麻利地把臘肉往盆裏擱，又抓了把白菜葉子，“我這就切了肉燉上，花生也淘出來瀝著，保準炸得酥酥的。”
    易中海重新往炕沿上坐，看著那瓶花生油，忽然覺得心裏那股子憋悶散了些。
    是啊，以前當一大爺，手裏有點好東西總想著分給這個、接濟那個，連黑市弄來的油都要盤算著送人情，生怕落個“自私”的名聲。
    現在好了，名聲已經爛了，倒不如痛痛快快為自己活幾天——肉自己燉，油自己炸，誰也別想再占他半點便宜！
    灶膛裏的火越燒越旺，映得他半邊臉亮堂堂的。
    白菜在鍋裏咕嘟冒泡的聲音，混著即將下鍋的花生香，倒比往日那些小心翼翼的客套話，更讓人覺得踏實。
    灶膛裏的火苗舔著鍋底，把一大媽的臉映得紅撲撲的。
    臘肉在鍋裏燉得酥爛，混著白菜豆腐的清甜，咕嘟咕嘟冒著泡，醇厚的肉香順著鍋蓋縫往外鑽。
    另一邊，油炸花生米正在熱油裏翻滾，劈啪作響，焦香混著油香，像長了腿似的往院兒裏跑。
    院裏正巧全院大會散了場，鄰居們正三三兩兩地往家走。
    冷不丁被這股子香味勾住腳，一個個都直著脖子往半空嗅——
    這年頭誰不缺油水？剛吃過的那點稀粥寡飯早消化幹淨了，這肉香混著油炸香一飄，肚子裏的饞蟲瞬間被勾得直叫喚。
    “謔，這誰家啊，做啥好吃的呢？”有人忍不住咂嘴。
    “聞著像肉味兒……還有炸東西的香！”
    正念叨著，賈張氏的大嗓門先炸了鍋：“傻柱！是不是你個小兔崽子又在這兒放毒？故意饞人是不是！”
    她一手叉腰，一手指著何雨柱家的方向，唾沫星子橫飛。
    何雨柱剛跟湘茹走在一塊兒，聞言冷笑一聲：“賈張氏你腦子是被門夾了？睜開你的狗眼瞅瞅，我們家小廚房煙囪冒火星子了嗎？”
    他揚手往自家方向指了指，果然沒半點煙影。
    旁邊三大爺閻埠貴眯著眼，順著香味飄來的方向撚了撚胡子，篤定道：“這味不像是傻柱那廚房飄出來的，倒像是……老易家那邊傳過來的。”
    “好啊！”
    賈張氏一聽，眼睛瞪得溜圓，嗓門又拔高了八度。
    “易中海一個落後分子，剛從裏麵出來沒兩天，竟敢在家裏做這麽好的吃食？這是跟大家夥叫板呢！”
    她往易中海家的方向衝了兩步，雙手往腰上一叉，活像隻炸毛的老母雞。
    她話音剛落，旁邊的棒梗早被那股臘肉香勾得直咽口水，拽著賈張氏的衣角就蹦：“奶奶！我要吃肉！我聞見臘肉味兒了！易大爺家在燉肉！我要吃！”
    這一嚷，院裏的人更騷動了。
    誰不知道易中海以前最疼棒梗，有啥好吃的都往賈家送？
    如今他自己關起門來燉肉炸花生，這反差讓不少人心裏打起了小算盤。
    “可不是嘛，老易這也太不地道了，以前當一大爺時天天接濟賈家，現在倒自己吃獨食了？”
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    “噓，小聲點。”旁邊人趕緊拽了他一把。
    那人壓低聲音，卻帶著點幸災樂禍：“怕啥？他現在可不是啥一大爺了，就是個落了勢的，還能管著咱們不成？”
    “是啊，”又有人湊過來搭腔，聲音壓得更低，“這世道就是這樣，鳳凰落架不如雞，何況他現在連架子都沒了。”
    議論聲嗡嗡地傳進屋裏，一大媽手裏的鍋鏟頓了頓，看了眼炕沿上的易中海。
    易中海端起桌上的空碗，慢悠悠地用袖口擦了擦，嘴角勾起一抹冷笑，沒說話。
    灶膛裏的火還在燒，鍋裏的肉香更濃了，混著窗外的吵嚷，倒讓他覺得這煙火氣，比往日裏那些虛頭巴腦的人情味兒，實在多了。
    “你聽，”一大媽側耳往窗外聽了聽，眉頭皺得更緊，“這都在院子裏嚎上了，老易你看……”
    易中海往灶房門口瞥了眼，鍋裏的臘肉正燉得冒尖，油花裹著白菜葉子翻湧，香氣跟長了鉤子似的往院兒裏鑽。
    他慢悠悠地往炕桌旁挪了挪，指關節在油瓶上敲了敲：“讓她嚷。這院兒裏誰不知道她那點心思？
    以前是一大爺，得供著她；現在我就是個平頭老百姓，吃口自己的肉，犯哪門子法？”
    一大媽把炸得金黃的花生米盛進粗瓷碗，油星子濺在灶台上，她用抹布抹了兩把，低聲道：“可她要是帶著棒梗在門口鬧，回頭怕是又要纏磨不休……”
    “纏磨？”易中海扯了扯嘴角，從牆角摸出根旱煙，不點，就那麽夾在指間轉悠。
    “她賈家欠我的還少？當初為了幫她兒子娶媳婦，我把攢了三年的布票塞給她；棒梗上學缺筆少本，哪回不是我往學校送？現在我吃口自己的臘肉，她倒成了債主？”
    話音剛落，院兒裏的吵嚷更凶了。
    賈張氏見屋裏沒動靜，索性往易中海家門檻上一坐，拍著大腿嚎起來：“大夥兒看看啊！這就是以前的一大爺！
    當了幾年領導，心都黑透了！自己關起門來燉肉吃，不管我們孤兒寡母的死活！棒梗啊，你爺爺在天有靈，看看這忘恩負義的東西，哪還念著往日情分……”
    棒梗被奶奶一嚷，也跟著咧開嘴嚎，眼淚鼻涕糊了一臉：“我要吃肉！我就要吃易大爺家的肉！”
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